Всё же добираться до английских владений мне проще по воде. По Миссисипи до Атлантики, там подбираю морское судно и начинаю охоту. И обосноваться можно на Карибских островах. Места там шикарнейшие. Интересно, а что будет, если вообще отрезать Америку от Европы и Англии? То есть устроить водный террор, все суда и корабли пускать на дно? Тут колонии же зависимы от метрополий, думаю, худо им будет. Хотя, может, и нет, наоборот расцветут. Не знаю пока. Думать надо…
А через двенадцать дней с момента встречи с французскими трапперами я обнаружил отряд англичан. Как я этого долго ждал! Картинка, что передавалась с магического беспилотника на планшет – а картинка просто прелесть: чёткая, разрешение великолепное, – ясно указывала, кто там стоит лагерем. Почти две тысяч солдат в красных мундирах и пять сотен в гражданской одежде, видимо ополченцы. Индейцев я не считаю. Ну наконец-то я свою винтовку испробую, а то вожу её в чехле у седла, и нет возможности испытать. Охочусь без неё, используя банальную рогатку и округлые речные камешки.
Мысли о терроре в Атлантике в последнее время не оставляли меня, но физически я не мог охватить всё побережье и все порты. Ведь судовладельцы, капитаны судов и матросы должны просто в ужас приходить об одной мысли об Америке. Отправил судно – и оно сгинуло. И капитаны должны бояться туда идти, тем более матросы, самые суеверные люди в мире. Вот мне и пришла идея создать с десяток беспилотников для своей зоны работы, которые будут круглые сутки летать над определёнными участками и, используя погодные амулеты, поднимать торнадо и топить суда. Все. Думаю, десяти штук хватит. Раз в месяц они будут прилетать на техобслуживание, ну, или чаще, если возникнут проблемы. Базу для них, а также техслужбу я планирую создать на одном из островков. В принципе, там даже моего присутствия не требуется, всё будет автоматическое. Если дроиды-техники на месте не смогут устранить повреждения, то отправляют на склад беспилотник и выпускают замену, с пяток на складе в запасе должно быть, чтобы работа была постоянной. Я же время от времени буду посещать базу, ремонтировать то, что вышло из строя, поддерживать базу в работоспособном состоянии, ну и усиливать, если какие новые задумки будут.
Потом такую же базу разверну на тихоокеанском побережье. Хотя оно вроде пока практически не освоенное. Ну а с такой блокадой ни о какой экспансии и речи идти не может. Постепенно выйдя на контакты со старейшинами и вождями индейцев, соберёмся вместе и лет через десять снесём все поселения бледнолицых. Очистим наши земли от этой скверны и заразы. О, надо не забыть ещё провести кодирование индейцев от зелёного змия, а то они падки на огненную воду. Зря, что ли, торгаши бесплатно привозят им целые повозки и, как племя спивается, занимают их земли и продают переселенцам. А проблемы дикарей никого не волнуют.
Идея с беспилотниками так увлекала меня – а работа новая, методом тыка, – что я остался на берегу притока Миссисипи и занялся ими… И вот начал проводить проверку готового аппарата, запустил его, и тот облетел территории на сто километров вокруг, собирая данные обо всём, что увидел. Разведчик оказался первоклассный, и хотя огрехи были, неожиданно много вылезло, вплоть до того, что его атаковал местный орёл, и тот с трудом вернулся, но, главное, вернулся и привёз записи. Я увидел нескольких переселенцев, странно, что они в такое опасное время решились двинуть в путь, несколько отрядов солдат и единственный отряд англичан, стоянку которого я сейчас и рассматривал. Причём они не просто стояли, они осаждали французский форт. Это происходило в восьмидесяти километрах от меня. Судя по ситуации, через сутки возьмут, если лягушатники раньше не капитулируют. А может, и нет, больно уж активно те сопротивляются. Пушки англичане используют редко, хотя у них их шесть было. Я так понимаю, запасы пороха к концу подходят. Их транспортную колонну с припасами раньше в десяти километрах перехватил летучий отряд французов. Что-то увели, что-то сожгли. Я это по обломкам, трупам английских солдат и пятнам от огня понял.
Сразу устранять огрехи и ремонтировать беспилотник я не стал, это вообще опытный прототип и, скорее всего, в серию не пойдёт. Для меня он лишь доказательство того, что моя идея вполне жизнеспособная. Я в его плетения даже не внедрял плетения подзарядки, так что машинка хорошая, но временная. Разверну базу на островах, вот и пусть летают, всё топят. Всё ценное я потом, если нужно будет, так и со дна поднять смогу. Так что, разобрав беспилотник, убрал его в поклажу. Он ещё и модульный был, чтобы в чересседельных сумках умещался, а то размах крыла имел два метра для улучшения аэродинамики и возможности планирования. Крылья из составного, пропитанного лаком дерева, дыры от когтей орла ещё заделывать. Надо будет ставить на все беспилотники защиту и что-нибудь атакующее, чтобы сбивать эту пернатую хрень в случае опасности. Тот гад сверху атаковал, странно, что крылья не отвалились. Крепко сделал.
Загрузившись, я устроился на лошади, дроиды тоже свои места заняли, и поскакал в сторону места осады. Дня два добираться, или сутки, если всю ночь скакать. Там в одном месте реку переплывать нужно, но на записи я нашёл брод, из-за него крюк получается с потерей времени. Но я решил идти через брод. Если даже англичане возьмут форт, сразу не уйдут, пограбят, понасилуют, время есть. Двигался я достаточно быстро, но до брода до темноты дойти не успел, пришлось вставать на ночёвку. Ориентировался я по той карте, что с беспилотника снял, так что место заранее удобное подобрал, у источника.
Кстати, тут в трёх километрах небольшое поселение индейцев было, всего двенадцать вигвамов насчитал, порядка полусотни человек. Я, когда поужинал и закончил с ремонтом своего беспилотника, даже убрал шесть огрехов из двух десятков, модернизируя аппарат, то к полуночи решил пробежаться к стану, посмотреть, что там и как. Амулет ночного видения, особенно безуровневый, – это просто атас. Я погулял между вигвамами, не без интереса посмотрел, как живут местные индейцы, и неожиданно обнаружил, что здесь имеются двое одарённых. Ну, старик меня не интересовал, уже сформировавшаяся личность, если учить, то слишком много проблем с ним будет, а вот двенадцатилетняя девочка вполне устраивала. Да и довольно сильная она, сканер показывал шестой уровень, но, думаю, будет больше, при инициации происходит скачок, может, и пятый получится, а после развития дара и источника и четвёртый. А это уже выше среднего. Сильная будет девица. Сильнее меня.
Возвращаясь, я размышлял. Если я десять лет собирался пустить на подготовку, и эти же десять лет будет длиться блокада Северного континента, возможно, и Южного, но это не сразу, то почему бы мне за десять лет не подготовить свою преданную команду? Та девчонка вполне подойдёт на роль лекарки, старшего лекаря. Посмотрю, какие она может делать нити, если тонкие, то обучу этому. А вообще я смогу вести уроки одновременно пятнадцати ученикам. Я довольно трезво оцениваю свои умения преподавателя, и если наберу больше, то только ухудшу качество учёбы. Набирать нужно детей и подростков, именно они наиболее гибкие, и в процессе обучения формировать свою команду.
Теперь надо подумать, как заполучить ту девчонку. Ответ прост: купить. Подарок её родителям, подарок вождю – и они махнут рукой, забирай. Тем более я знал: у индейцев женщина всегда на втором месте и подобные продажи вполне нормальное явление. Парня вряд ли купишь, кто же возможного наследника продаст, а девчонку – легко. Всё равно они вскоре вылетят из родного гнезда, а тут хоть поиметь с этого что-то можно. А что больше всего ценится среди индейцев? Оружие. Хм, надо беспилотник запустить, поглядим, кто тут вблизи с ружьём бродит. Желательно группа. За несколько ружей вообще отказа не будет. А уж если и лошади есть, так совсем замечательно.
