– Вот так… Следом за Пересветом…
Как завороженная, Найдана неотрывно смотрела в огненную бездну, не замечая, что творится вокруг. Окрик Радомира вывел ее из задумчивости. Похоже, парень звал ее уже не в первый раз, но она только сейчас очнулась, подняла глаза и осмотрелась. Ученики Жировита, все пятеро, лежали кто где. Слышались стоны. Отовсюду раздавалось шуршание, треск и постукивание. По стенам ручьями осыпались мелкие камушки и песок, кое-где от скал откалывались огромные куски величиной с лошадиную голову, а то и больше. Стражи-гиганты шатались, словно переступая с ноги на ногу, но не сходили с мест, ошалело тараща черные пустые глазницы, того и гляди норовя грохнуться, рассыпаться вдребезги. Но в них уже не было той живости, что раньше. Это были просто статуи. Вот одна раскололась пополам и распалась на части, огромный рогатый череп рухнул вниз, прямо в огненную яму, едва не задев Найдану. По стенам пошли трещины, карабкаясь все выше, забираясь на потолок. Замок Жировита рушился.
– Быстрей! Открывай ту клетку, я эту! – крикнул Радомир.
– Да-да… – пробормотала Найдана, приходя в себя.
Она бросилась к ближайшей клетке, в которой был заперт сын Беляны, Радомир кинулся освобождать Забаву. Дверца клетки была закрыта на большой навесной замок. Найдана подергала его – заперт.
– Ключ! Тот ключ, что у тебя, он не от клеток? – крикнула Найдана, стараясь перекричать шум разрушений.
– Нет, он слишком маленький, – отозвался Радомир.
Должно быть, ключ от клетки был у Жировита и теперь его больше нет. Впрочем, возможно, он у одного из учеников, и тогда их стоит обыскать. Найдана увидела, как Радомир бросился к бывшим товарищам – вероятно, ему в голову пришла та же мысль. Да, возможно, ключ у кого-то из них. Но, чтоб его найти, нужно время, а его-то как раз и не хватало! Найдана вспомнила, как однажды уже открывала замок без ключа, и решила попытаться сделать это снова: взяла замок в ладони, закрыла глаза и замерла, пытаясь прочувствовать все, даже самые крошечные детальки, из которых он был собран. Словно живое существо, эта бездушная штуковина отозвалась на тепло рук. Найдана чуть надавила и повернула ладонь. Раздался щелчок, который Найдана даже не услышала, а почувствовала.
– Нашел! Этот должен подойти, – крикнул Радомир, когда Найдана уже открыла первую клетку.
Он поспешил ко второй, в которой томилась Забава, терпеливо ожидая, когда ее освободят, и лишь тихо поскуливая от страха. Ведь вокруг все сыпалось, рушилось, скрежетало, звякали цепи, на которых висели клетки, а сами клетки раскачивались от содроганий скалы.
Вдруг скала застонала, заохала, два каменных стража, стоящих рядом, накренились, замерли на мгновение, словно в раздумьях, и начали медленно падать навстречу друг другу, огромными телами сгребая со стены камни и обрушивая их вниз, прямо на то место, где висела клетка Забавы. Радомир уже был возле нее. Найдана и глазом не успела моргнуть, как статуи рухнули, переломившись в нескольких местах. Крепкие цепи, на которых висела клетка, со звоном натянулись и лопнули, словно тонкие гнилые нити. Громадный факел, сделанный из шести огромных бревен, со скрипом, вроде того, с каким падают вековые деревья в лесу, рухнул следом за статуями и раскололся, осыпая все вокруг искрами. Между клетками было совсем небольшое расстояние, которое можно было преодолеть на какие-то мгновения, но теперь там образовался огромный завал из камней и пылающих бревен.
– Радомир! Забава!.. – крикнула Найдана и бросилась к ним. Она принялась торопливо откидывать мелкие камни, дергать большие, которые не могла даже сдвинуть с места, и звать, звать. Но в ответ не было слышно ни отклика Радомира, ни даже плача Забавы. Найдана прижала ладонь к камню – нет, не чувствуется под ним жизни. К другому, третьему – тишина… Неужели?.. Нет, этого не может быть!
Голова так резко закружилась, что Найдана ухватилась за камни, чтоб устоять на ногах. Должно быть, действие зелья оканчивалось. Еще немного, и Найдана обессилит настолько, что не сможет даже пошевелиться. Так всегда бывало.
А вокруг все разваливалось. Вот уже последний страж рассыпался на несколько огромных кусков и завалил единственный выход. Вот-вот рухнет потолок, который сейчас, без стражей, казался таким хлипким, будто те на самом деле его удерживали.
Найдана, обдирая руки, хватала камень за камнем и откидывала их в сторону, стонала и выла, как безумная, силясь принять правильное решение, которому, однако, противилось все внутри. Можно откидывать камни до последнего, до того момента, пока все не обрушится и не похоронит ее под завалом вместе с теми, кого она любила. Но есть еще малое дитя. Живое. Пока живое. Которое без нее точно не выберется. Нужно спешить, пока в ней еще остались силы. В надежде оглядываясь на завал, она подошла к клетке и вытащила из нее плачущего рыжеволосого мальчугана. Как же он похож на своего отца! Но он же не виноват в этом… Найдана судорожно вздохнула и прижала ребенка к себе.
– Все прошло, успокойся, – прошептала она, касаясь губами рыжих кудряшек.
Ребенок доверчиво прижался к ней, обхватив ручонками за шею. Он словно чувствовал, что с ней безопасно.
Неотрывно глядя сквозь слезы на завал, похоронивший Забаву и Радомира, Найдана сделала несколько жестов и прошептала заклинание.
Свежий, холодный воздух так резко обдал лицо, что Найдана невольно закашлялась. Здесь, снаружи все было так, будто ничего и не произошло. Крупные снежинки сбивались в пушистые хлопья и медленно, не подгоняемые ветром, опускались, прикрывая острые камни. Зябко. Найдана поежилась и плотнее обхватила дите. Только сейчас она осознала, что они совсем раздетые. Ну что эта рубашонка на мальчонке? Разве она согреет зимой? Да и сама Найдана оставила свой кожух где-то в извилистых расщелинах. Теперь уж и не найти. Найдана торопливо развязала поневу и закутала в нее дитя. Хоть что-то. Плотная шерстяная ткань защитит маленькое тельце. Позади раздался грохот такой силы, что Найдана невольно сжалась и прикрыла собой ребенка. Когда все стихло, она обернулась. Гора в том месте, где прежде было жилише Жировита, просела, как снег весной, изменив свои очертания. Пыль стояла столбом и, смешиваясь со снежинками, опускалась на землю черными хлопьями.
Теперь уже бессмысленно искать здесь живых… Ноги подкашивались от горя. Слезы лились по щекам. Найдана прижимала к груди ребенка, стараясь не упасть. Хоть кого-то удалось спасти… Но какой ценой…
Пошатываясь, она пошла прочь от этого ужасного места, которое уже никогда не сможет забыть. Оно отобрало у нее все… И даже возможность оплакать дорогих ей людей. Нужно было спешить, а то они с дитем замерзнут в этакие-то холода. Но у нее еще оставалась сила, которой ее наделил Жировит. Пусть временно, пусть зелье скоро совсем перестанет действовать, но той силы, которая еще осталась, хватит, чтоб добраться до деревни. Нужно поторопиться, пока зелье еще действовало.
Путь, что они с Радомиром шли девять дней, ей удалось преодолеть меньше чем за полдня. Хоть тут-то Жировит со своим зельем им помог. Но на подходе в деревню силы Найданы закончились. Она уже не могла ни молниеносно перемещаться, ни обогревать ребенка, ни даже просто переставлять ноги. Дите, которому вот только год исполнился, и которого Найдана все это время легко несла на руках, вдруг стало невероятно тяжелым. Найдана упала, не выпуская драгоценную ношу из рук, попыталась встать, но лишь беспомощно барахталась в снегу. У нее едва получилось встать на колени, а дальше – никак. Мальчонка плакал, хотел есть, но у Найданы не было ни крошки. Сколько он уже не ел? Да и сама Найдана хоть и терпела, но пустой живот сводило судорогой, желудок то жалобно, то угрожающе урчал, готовый сожрать сам себя. Уже и непонятно было, что терзает ее сильнее, холод или голод. Или, может быть, нестерпимая усталость, которая разлилась по всему телу и сковала его.
