– Я выброшу этот ключ. Туда, откуда его уж точно никто никогда не достанет. Это хранилище будет понадежнее заколдованного озера. – Пересвет снова вытянул руку.
– Чего тебе надо? – тревожно спросил Жировит, нехотя опуская руки.
– Отпусти ее! – Радомир кивнул в сторону Найданы.
– И остальных пленников! – крикнула Найдана, удивляясь, что голос вернулся. С ее телом вообще происходило что-то странное. Она чувствовала невероятную легкость, силы будто удваивались, нет, их стало в десять раз больше! Никогда прежде она не чувствовала ничего подобного. Видимо, Жировиту нужно было сердце очень могущественной ведьмы, и он даже рискнул увеличить силы Найданы, чтоб достичь своей цели.
Жировит резко повернул к ней голову. Он явно не ожидал услышать ее голос. Что-то шло не по плану. Колдун молчал, но по его лицу было видно, что он силится принять важное решение, и как можно скорее. Он то и дело хмурился, суетливо бегая глазами, нервно раздувал ноздри и поджимал губы. Затем он медленно перевел взгляд на Радомира и уверенно крикнул:
– Взять его! – и тут же сквозь зубы бросил Пересвету: – Достань мне ее сердце! Сейчас же!
Пересвет немедленно, без сомнений замахнулся ножом, и Найдана краем глаза увидела, как пятеро учеников колдуна, словно свора огромных разъяренных собак, бросились на Радомира. Все. Конец. Конец? Но она же еще жива. И сердце пока при ней.
Не сводя взгляда с ножа, Найдана в испуге набрала воздуха в грудь и, ожидая удара, напрягла все тело от кончиков растопыренных пальцев одной руки, спрятанной в железном колпаке, до кончиков пальцев другой, в попытке закрыться от ножа. Клинок молнией пронесся перед глазами, целясь в грудь, и, страшно лязгнув, вдруг прошел мимо, не коснувшись тела. Найдана судорожно выдохнула, не понимая, что произошло, и не веря, что все еще жива.
– Что это?! – выпучив глаза, ошарашенно воскликнул Жировит. – Бей еще!
Пересвет замахнулся и снова ударил. А Найдана опять напряглась, невольно пытаясь защититься. И снова нож лязгнул, словно скользнул по камню, и отскочил от невидимой преграды.
– Что происходит?.. Что такое?.. – пробормотал Жировит. Он выхватил свой нож и сам ударил Найдану в грудь. Но на этот раз не только нож отскочил от невидимой преграды, а и самого колдуна отбросило в сторону.
– Пересвет, очнись же! – взмолилась Найдана, пытаясь докричаться до сознания Пересвета. – Посмотри, твоей сестре нужна помощь. Слышишь, как она плачет? Ты ей нужен! Посмотри мне в глаза.
Что-то будто прояснилось во взгляде Пересвета, когда Найдана сказала про сестру. Он вздрогнул, но морок никак не оставлял его.
– Да-да, слышишь, как Забава плачет? – заторопилась Найдана, почувствовав, чем можно удержать парня, и боясь упустить эту тонкую ниточку. – Ее обидел злой колдун, ей нужна помощь. Мы с тобой сможем ей помочь. Освободи меня.
Она успела быстро взглянуть на Жировита, возившегося на полу, и на Радомира, в одиночку отчаянно сражавшегося с пятью своими бывшими товарищами. Нужно было торопиться.
– Пересвет! Посмотри мне в глаза!
И он посмотрел. Этого оказалось достаточно, чтобы Найдана смогла установить между их взглядами связь. Вряд ли это освободит ее друга от заклятия Жировита, но Найдана чувствовала в себе сейчас такую невероятную силу, что решила попробовать воспользоваться его зависимостью и внушить совсем другое, не то, что до этого внушал ему колдун.
– Вот и ладно, – прошептала Найдана, замечая, что Жировит уже поднялся. Теперь главное – не отводить взгляд. – А теперь развяжи меня. Вот… Так… Миленький, побыстрее… Я освобожу тебя от этих заклятий. Я найду способ. Нам бы только выбраться отсюда.
Пересвет послушно, точно так же, как недавно подчинялся Жировиту, принялся освобождать руку Найданы. Нет, это был не прежний Пересвет, но теперь Найдана могла хотя бы управлять им. Он перерезал веревки тем самым ножом, которым только что хотел отнять жизнь Найданы, передвинул затворы на железном колпаке. Все это он делал молча, без каких-либо эмоций, будто выполнял свою обычную каждодневную работу.
– Быстрее, быстрее… – стараясь говорить ровно, Найдана все же волновалась, потому что Жировит с перекошенным от ярости лицом уже бежал к ним.
– Пшел вон! – крикнул колдун и, не прикасаясь, одним лишь жестом откинул Пересвета на несколько шагов.
Но одна рука Найданы уже была свободна. А при ее теперешней силе и этого было достаточно. Найдана выставила свободную руку перед собой, словно упершись ладонью в стену, и Жировит тут же со всего маху врезался в невидимое препятствие, не дойдя до нее каких-то несколько шагов. Пока он, злясь и осыпая девушку проклятьями, поднимался, Найдана прижала ладонь к колпаку, сковывающему ее вторую руку, и с силой надавила. В кончиках пальцев тут же защипало, будто железо было проморожено. Жировит вскочил на ноги и снова бросился к Найдане. Его глаза сверкали яростью, но было в них что-то еще. Испуг? Растерянность? Найдане некогда было присматриваться. Искоса поглядывая на Жировита, она продолжала давить на железный колпак. Еще немножко, и она сможет освободиться. Но прерываться нельзя. Это как в кузнице: стоит только перестать нагревать металл, и он тут же чернеет – остывает. А остывший уже плохо поддается ковке. Так и тут: если она уберет руку, чтоб снова остановить Жировита, придется все начинать заново.
Неожиданно сзади на Жировита набросился Пересвет. Найдана, увидев это, поначалу обрадовалась, решив, что заклятье снято, но лицо Пересвета по-прежнему не выражало никаких эмоций, он просто выполнял работу. Он все еще был под властью колдовства, только подчинялся другому хозяину. Что ж, это хотя бы задержит Жировита.
И вдруг раздался треск. Крепкий колпак под рукой Найданы рассыпался, и она вскочила на ноги. Теперь ей был виден источник идущего снизу света. Это была огромная яма, дна у которой не было и в помине. Она словно тянулась из самого сердца земли и была наполнена полыхающим огнем. Даже не огнем, а жарким огненным светом. Именно туда Радомир грозился выбросить ключ.
Найдана быстро окинула взглядом зал. Пересвет возился с Жировитом на полу возле жертвенного камня. Колдун пытался воздействовать магией, но Пересвет так ловко захватил его сзади, что у Жировита совсем не было возможности шевельнуть руками. Не зря же Пересвет завалил медведя. Уж силищи у него было немерено! На другой стороне от ямы Радомир боролся с пятью учениками колдуна, облаченными в черные шкуры. Чуть поодаль, в двух подвешенных к потолку клетках, томились безвинные дети. К кому в первую очередь броситься? Пересвет не давал себя в обиду, удерживая колдуна в недвижимом состоянии. Дети… Они очень напуганы, плачут, но есть ли смысл освобождать их сейчас, в эту кутерьму, где их ненароком затопчут? Как бы странно это ни звучало, но клетки сейчас для них – самое безопасное место. А Радомир – один против пятерых, равных ему по умениям, – уже выдыхался и бился из последних сил. Найдана поспешила к нему.
Что ей, при ее-то теперешней силе, какие-то пять учеников колдуна! Но там, в этом мельтешении черных мохнатых тел, был и Радомир, и Найдана боялась случайно задеть его. Похоже, что и чудища не хотели навредить друг другу магией, поэтому по большей части просто избивали своего бывшего товарища, не давая тому возможности подняться. Впрочем, а были ли они когда-нибудь товарищами? Казалось, эти одетые в мохнатые шкуры люди не испытывали друг к дружке добрых чувств. Прикажи им сейчас Жировит броситься друг на друга, и они без сомнений выполнят приказ. За долгие годы обучения они привыкли подчиняться.
