Он без слов протянул руку в сторону, и один из учеников тут же подал ему склянку с зеленой жидкостью, которая сверкала, как самоцветные камни. Жировит поднес ее к губам Найданы.
– Выпей. Пей! – крикнул он, когда Найдана резко отвернулась, отказываясь от зелья. – Не то его тебе вольют силой, выбив парочку зубов, но ты все равно выпьешь.
– Что это? Ты хочешь меня убить? – насторожилась Найдана. Ей нельзя вот так бессмысленно умереть. Она еще не вызволила Забаву и сына Беляны, а ведь кроме нее вряд ли кто-нибудь сможет это сделать. Разве Беляна сама найдет жилище Жировита? А за Забавой так и вовсе никто не придет: единственный, кому она была не безразлична, совсем лишился разума и не ведает, что творит.
Жировит засмеялся:
– Нет, это точно тебя не убьет. Мне нужно живое сердце ведьмы.
Все еще не совсем понимая, чего от нее хотят, почему колдун все толкует про ее сердце, но при этом не хочет убивать, Найдана выпила зелье. Для того, чтоб потянуть время. Ну и лишаться зубов не очень-то хотелось. А удар Пересвета она на себе уже прочувствовала. Это раньше она была уверена, что парень пальцем ее не тронет, а теперь уверенность поугасла. На вкус зелье сначала показалось сладким и странно пощипывающим язык, будто множество крошечных пузырьков лопались и взрывались во рту. Но потом пришло горькое послевкусие. Настолько неприятное, что Найдана поморщилась и закашлялась.
– Фуэ!.. Гадость какая! – не сдержалась она. И тут перед глазами все поплыло, навалился туман, огромные стражи заколыхались в странном медленном танце, голос Жировита, тягучий и гулкий, звучал теперь так, будто колдуна вдруг засунули в неимоверно большой глиняный кувшин с узким горлышком. Одно хорошо – боль в скуле прошла. Совсем. И голова перестала болеть. Но Найдана не могла сосредоточить взгляд на чем-то одном. Все крутилось, вертелось. Быстрее, быстрее. Ее как будто раскрутили на качелях-бегунках, на которых она каталась в детстве. У них в деревне на холме стоял высоченный столб с колесом на верхушке, от которого тянулись веревки почти до самой земли. Ребятишки, да и взрослые цеплялись за веревки, кто-то пролазил в петлю и усаживался в ней, а кто-то, просто держась за веревку, бегом раскручивал колесо. Потом подожмет ноги и полетит… Ох, и веселая это забава! Бывало, так накрутишься, что свету белого не видишь: все перед глазами плывет и мелькает.
– Действует… – сквозь зыбкую пелену дошел до нее гулкий голос Жировита. – Пора! Давай быстрее, а то она станет опасна…
Найдана пыталась зацепиться взглядом за чье-нибудь лицо, да хоть за огонь, идущий от огромных факелов стражников. Вдруг раздался детский плач, резкий и громкий, будто ребятишкам сделали больно или чем-то испугали. Найдана хотела что-то сказать, но язык не слушался. Она сделала усилие, пытаясь сосредоточить взгляд, и тут увидела прямо над собой Пересвета с бесстрастным взглядом. Он занес над головой руку, в которой был зажат нож, и видно было, что его не терзают никакие чувства. Найдана вдруг поняла все эти разговоры про ведьмино сердце, которое должно быть живым. Вспомнился рассказ Радомира, которому она не придала тогда значения, о том, что Жировит ищет средство для бессмертия. Все внимание Найданы сейчас было приковано к этому занесенному над ней ножу. Добротный, в две с половиной пяди, с такой приметной рукоятью. Только не Пересвет. Только не отцовским ножом…
Она хотела закричать, но лишь беззвучно открывала рот. Хотела вырваться из пут, но лишь слышала гулкий звон железа. Пересвет не ведал, что творил, и в таком состоянии по приказу колдуна бросился бы с ножом даже на собственную мать. А Найдана знала, как Жировит умеет напускать морок.
Вот и все… Бессмысленно что-то делать…
Найдана зажмурилась в ожидании удара и острой, горячей боли.
– Эй, стой! – раздался крик. – Жировит! Посмотри, что у меня есть!
Найдана тут же открыла глаза, потому что узнала голос. Жировит жестом остановил Пересвета, когда тот уже размахнулся и клинок был в пяди от груди Найданы. Какое чудо, что Пересвет был в такой зависимости от приказов и смог остановиться в тот же миг, сохраняя полное спокойствие на лице! С тем же спокойствием он убрал нож. Но стоит Жировиту дать команду, и Пересвет без раздумий снова его достанет. В этом заклятие покорности.
«Радомир! Глупец, что же он делает? Это неминуемая погибель!» – пронеслось в голове у Найданы. Но все же она несказанно обрадовалась, что парень вернулся. Значит, он волнуется за нее и не хочет оставлять. Значит, она ему не безразлична.
– Кто ты? – спросил Жировит, присматриваясь. – Как ты прошел сюда? Взять его! – резко скомандовал Жировит своим ученикам, даже не взглянув на них. Те его сразу поняли и метнулись в сторону Радомира.
– Стоять! – твердо крикнул Радомир. – Погляди, не твое ли?
Найдана повернула голову. Похоже, действие снадобья становилось слабее, или просто ее тело уже приспособилось к нему. Лица и предметы больше не плыли перед глазами, огромные стражи остановились в своей безумной пляске. Теперь она видела Радомира. Божечки, как же она была рада его видеть! Радомир держал что-то в вытянутой руке. Что-то маленькое. Такое, что легко могло бы уместиться в кулаке. Предмет сверкнул самоцветами. Да это же ключ! Тот самый, который Радомир нашел на дне озера.
«Дважды глупец! – подумала Найдана. – Он все-таки решил исполнить свою задумку. Разве можно этим остановить Жировита? Или, может, Радомир тоже заколдованный? И просто пытается угодить своему учителю… Здесь сложно кому-то доверять».
Она перевела взгляд на Жировита. Тот присмотрелся и вдруг изменился в лице. Его верхняя губа хищно дернулась, обнажая мелкие, острые, как у хорька зубы. Он узнал вещицу.
– Останови их, или я брошу! – крикнул Радомир, угрожающе дернув рукой, делая вид, что хочет выбросить ключ.
Жировит дернулся. Найдана даже могла бы поклясться, что на его лице промелькнул испуг. Значит, ключ все же дорог колдуну. Но куда Радомир собрался его бросить? Что в этом такого страшного?
– Стойте! – торопливо крикнул колдун, и ученики в косматых шкурах тут же покорно остановились, не дойдя до Радомира. Жировит прищурился, больше доверяя чутью, чем глазам. – Я ведь знаю тебя! Никак Бзыря вернулся? Неужто луна прожила уже сто жизней? Я же велел тебе принести сердце ведьмы, почто ты пришел с пустыми руками? Или ты… – он перевел взгляд на Найдану. – Так это ты привел ее сюда? Еще и ключ достал! А я ошибался в тебе… Ты станешь достойным учеником Жировита!
Колдун захохотал во все горло. Его смех эхом отражался от стен, разлетался по коридору и будто даже звучал снаружи горы. Найдана растерянно пыталась сообразить, что происходит. Не может быть, чтоб Радомир, или как там его назвал Жировит, вел ее сюда на заклание. Но ведь он отговаривал ее от похода, значит, знал, что ей грозит. Но отговаривал же! Предупреждал, что здесь опасно. Она сама хотела идти, несмотря на риск. Нет, Радомир не может быть врагом.
– Подойди ко мне. Отдай ключ, – ласково произнес Жировит и развел руки, будто готовясь обнять ученика, которого давно не видел.
