– Откуда ты знаешь, что через нее можно пробраться?
– Я жил здесь двенадцать зим, – усмехнулся Радомир.
– Значит, и другие могут знать?
Радомир пожал плечами:
– Может, и знают. Если раньше кто-то и знал, то другим об этом не особо-то рассказывал.
Он вдруг быстро положил ладонь на голову Найданы и с силой надавил вниз, так, что она присела и вжалась в камень. Сам он тоже присел и замер.
«Что случилось?» – одним лишь взглядом спросила Найдана.
«Там, наверху», – так же взглядом ответил Радомир.
Найдана осторожно выглянула из-за камня и посмотрела, куда указывал Радомир. Там, на уровне макушек деревьев, на ровном приступке стояли двое. Одним был Жировит, он всем своим видом вызывал в Найдане такое отвращение, что она даже сжала кулаки. А вот второй казался вроде бы незнакомым и в то же время кого-то очень напоминал. Найдана охнула и зажала рот рукой. Русые волосы, убранные со лба и собранные в хвост, широкие плечи, грудь колесом. На нем была странная одежда, много блестящего металла, но Найдана его все равно узнала.
– Пересвет… – едва слышно прошептала она.
Теперь парень и правда походил если не на раба, то на очень послушного слугу, заглядывающего в рот своему господину, боясь пропустить приказ. Согнутая в полупоклоне мощная спина, покорный взгляд. Это был уже не тот Пересвет, которого она знала. Это было разочарование.
Сложив руки на груди, Жировит что-то тихо говорил Пересвету, а тот молча слушал и изредка едва заметно кивал. Даже такой покорно ссутуленный, он все равно был выше Жировита, а колдун возле него и вовсе казался замухрышкой. Затем скала позади них раскрылась, и они ушли: Жировит первый, а Пересвет за ним. Смотреть здесь было больше не на что, Найдана развернулась и, опершись спиной о камень, оторопело смотрела в небо.
– Как такое могло случиться? – растерянно произнесла она.
– Я же тебе рассказывал, что с каждым разом человек отравляется колдовством все больше. Для Пересвета это не впервые?
– Может быть, он притворяется? – с надеждой спросила Найдана. – Может, у него есть какой-то хитрый план, как отсюда выбраться, вот он и изображает покорность, чтоб Жировит доверял ему.
Радомир покачал головой:
– Нет. Жировит сразу почувствовал бы притворство. Тем более от обычного человека – не ведьмака. Это с помощью магии еще можно было его как-то обмануть, а тут… Пересвет под действием чар.
– Главное, что он жив, – задумчиво произнесла Найдана. – Он жив. А с остальным я придумаю, как справиться. Осталось найти его сестру, она наверняка тоже где-то здесь.
Она даже не заметила, что произнесла это вслух, а когда поняла, было уже поздно: Радомир услышал каждое слово, и теперь в его лице читалось недоумение.
– Он ведь не брат тебе, – неуверенно, словно сделав для себя открытие, произнес Радомир и пристально посмотрел ей в глаза.
Найдана не выдержала его взгляда, отвернулась и тут же почувствовала, как предательский румянец заливает ее щеки. Как он догадался? Найдана молча покачала головой.
– А кто он? – спросил Радомир.
– Никто. Он мне вообще не родич. Мы просто жили по соседству. В детстве играли вместе, – Найдана говорила правду, но отчего-то ей было неловко, будто она сейчас обманывала Радомира.
Парень молчал, пытливо глядя на нее. Видно было, что на языке у него крутился вопрос, который он не решался задать, потому что боялся услышать ответ.
– Люб он тебе? – наконец спросил Радомир.
Найдана замешкалась, не ожидала она такого вопроса. Спроси ее об этом еще несколько дней назад, она уверенно ответила бы, что люб. А теперь… Нет, она любила Пересвета. И его сестру тоже любила. Но то, что представлялось ей тогда любовью, теперь казалось чем-то другим. Нежностью, привязанностью, которую испытывают к брату, к сестре, к прочим родичам. Но не к суженому… Просто спустя столько долгих дней и испытаний, после стольких потерь она вдруг снова обрела семью, вот и приняла одно чувство за другое. Да, она любила Пересвета, как брата. Но ведь сейчас Радомир спрашивал ее о другой любви.
Радомир по-своему понял ее молчание. Он сжал челюсти так, что на его щеках заходили желваки, и так резко ударил кулаком по камню, что Найдана вздрогнула от неожиданности.
– Если ты колеблешься между мной и им, не знаешь, кого выбрать, то не стоит выбирать меня, – твердо сказал он, так и не дождавшись ее ответа.
– Но… – попыталась возразить Найдана, глядя, как он нервно распутывает красные бусы с запястья.
– Я привел тебя к жилищу Жировита, – резко перебил ее Радомир, не в силах совладать с дрожью в голосе. – Твой… хм… «брат» там. И еще. Я освобождаю тебя от нашего уговора. Ты свободна, неволить не стану, – с этими словами он схватил ее за руку и сунул в ладонь горсть бус, на мгновение задержав взгляд на ее лице, а ее руку – в своих руках.
Затем резко отстранился, сделал несколько жестов, прошептал заклинание и исчез…
Найдана в растерянности смотрела на ярко-красные бусины, горящие рябиновым цветом в ее ладони. Должно быть, так же пылали сейчас ее щеки. Она так хотела, чтоб Радомир освободил ее от обещания, а теперь не знала, что делать со своей свободой. Она вдруг впервые пожалела о том, что он оставил ее. И поняла, что ей не нужна эта свобода.
– Ну и дурак… – чуть не плача прошептала она.
Можно было метнуться за ним следом. Она бы догнала. Наверное. Ведь у нее силы больше. Хотя Радомир был в ярости, а в таком состоянии силы возрастают. Да, Найдана впервые видела его таким. А если он уже больше никогда не откликнется на ее зов? И она уже никогда не сможет его найти?..
– Ладно, сейчас главное – вызволить Пересвета и Забаву, а уж потом будет время объясниться с Радомиром, – решила Найдана. Ведь сюда она шла именно за этим: спасти тех, кого она считала своими родичами. Пусть и не по крови…
Теперь Найдана знала про секретный лаз в жилище Жировита, которым, будучи учеником колдуна, когда-то пользовался Радомир. Она торопливо спрятала бусы и, озираясь по сторонам, побежала к расщелине. С одной стороны, хорошо, когда светло – дорога видна, не заплутаешь в незнакомом месте. А с другой – ты и сам виден, как на ладони, не скроешься. Найдана добежала и с размаху вжалась в стену, словно ища укрытия. Что там, в темной расщелине? Пещера вроде той, где они с Радомиром ночевали? Или длинный извилистый ход, словно проложенный огромным змеем? Она ведь даже не замечала, что вдвоем с Радомиром ей было не так страшно, не так голодно, не так холодно. Просто оттого, что он был рядом. Но тогда Найдана не обращала на это внимания, а теперь вдруг почувствовала себя страшно одинокой. Не хватало еще разреветься! Тряхнув головой, отгоняя мрачные мысли, она уверенно шагнула в расщелину.
Здесь было очень темно и тесно. Время от времени Найдана оборачивалась назад и смотрела на все уменьшающуюся светлую полоску входа, которая словно затягивалась. Похоже, она совсем скоро совсем перестанет существовать, и обратного пути уже не будет. Но Найдана знала, куда и зачем идет в этом узком ущелье. Местами приходилось пробираться боком, тесно прижавшись к стенам. Пришлось даже снять кожух, прилично добавляющий не только тепла, но и толщины телу. Так стало легче. Прохладнее, но легче. Самое страшное – застрять тут навсегда. Но ведь Радомир говорил, что только сегодня здесь проходил, а он, несмотря на свою худобу, все же покрупнее Найданы. Значит, и она пройдет.
