«Вот еще!» – подумала Найдана, смутившись от его порыва, и медленно высвободила свою руку, а для пущей надежности спрятала за спину.
– Я все равно пойду туда, – уверенно, но мягко, как убеждают маленьких детей, тихо сказала она.
– Я знаю, – в тон ей ответил Радомир. Спохватившись, он вдруг встал, порылся в своих вещах и протянул Найдане ключ. – Гляди, нашел там, на дне. Я даже не понял, как он оказался у меня в руке. Должно быть, случайно схватился, когда думал, что мне уже конец пришел, кулак сжался, да так вместе с ним и выбрался.
Найдана взяла ключ и хорошенько рассмотрела его. Не простой, какие она видела раньше от сундуков и укладок. Даже ключ, который ее мать вечно прятала от нее, выглядел намного проще. Этот был весь в искусных завитках, несколько цветных камней сверкали и переливались в свете огня. Ключ был очень сложный и явно дорогой.
– Что это?
– Ключ, – пожал плечами Радомир.
– Я и сама вижу, что ключ. Но от чего он? Как он может нам помочь?
– Не знаю. Но, может быть, он важен для Жировита? Может, из-за этого ключа он все время приходил к озеру?
– Если бы ты нашел там склянку с зельем, которое превратило бы Жировита в червяка, это было бы полезней. А так – ну, ключ. Да, должно быть, стоит дорого, вон сколько каменьев. Может, им можно отпереть сундук с сокровищами, но толку-то. Сколько зим он там пролежал? Может, это вовсе не Жировита ключ, а кого-нибудь другого. И теперь никогда не узнать, где тот замок, который этим ключом отпирается. Тем более, сам говорил, что не видел Жировита уже давно. Может, за это время он достал то, что там прятал. А это обычный ключ. Там наверняка полно такой ерунды, – Найдана повертела ключ в руках и отдала обратно Радомиру. – А из этого разве что можно сделать какое-нибудь украшение.
– Как скажешь, – хмыкнул Радомир и спрятал ключ. – Уже поздно. В потемках все равно ничего не видно. Да и одежда еще не высохла. И отдохнуть нам надо. Завтра будет тяжелый день.
Найдана кивнула, соглашаясь. Как бы она ни торопилась, а растеряв столько сил на озере, ничего не сможет сделать. Нужно отдохнуть.
Они устроились по обе стороны от костра, напротив друг друга. Найдана сразу же закрыла глаза, но сон все не шел. Так всегда бывает перед ответственным делом: все думаешь, думаешь, как оно будет завтра, получится или нет.
«Интересно, как устроено жилище Жировита. Где он может держать пленников? Нужно спросить об этом Радомира», – подумала Найдана и тихонько позвала:
– Радомир…
Но тот, похоже, уже спал, накинув на плечи не совсем еще просохший кожух. Должно быть, ему приходилось спать еще и не в таких ужасных условиях, раз так быстро заснул.
Найдана смотрела сквозь тлеющий костер на своего спутника. Она уже так к нему привыкла, что даже на шрамы не обращала внимания, и эта его странная прическа не казалась смешной. И все-таки они с Пересветом совершенно разные. Пересвет решительнее, упрямее, он может настоять на своем. И немудрено, будь у него характер мягче, разве смог бы он одолеть бера, разве смог бы спасти свою сестру, донести ее до людей? Найдана вон чуть не согласилась убежать с ним, он совсем не слушал ее доводы, настаивал на своем, и она почти согласилась. Почти. И сейчас Пересвет сграбастал бы ее в свои ручищи и твердо сказал бы, что никуда она больше не пойдет. А объятия у Пересвета – ух, какие крепкие! Силищи-то! Радомир мягче, он почти с ней не спорит, разве что редко. И как-то робко. Вот сейчас про ключ совсем не спорил, сразу с ней согласился. Согласился, что ей нужно идти к Жировиту. Разве он смог бы завалить зверя? Вряд ли… Но ведь смог же вырвать ее из лап Зугархи. И потом спас на озере. Ведь спас же! Да и сейчас ведь пойдет вместе с ней к Жировиту, даже если им обоим там не выжить. Да, он пойдет. Наверное, он и бера бы завалил. Особенно если бы под угрозой была ее жизнь. Для нее бы он сделал невозможное. А как он ее к жизни вернул… Найдана вдруг вспомнила тот их единственный поцелуй, его мягкость, нежность и какую-то невероятную силу. И мурашки бегут по затылку, и по шее, и по спине… С тех пор она об этом не думала, а теперь вдруг вспомнилось. Как во сне. Эти воспоминания странно будоражили и заставляли заливаться румянцем от смущения. Она пыталась переключиться на другое, ведь есть же дела поважнее, и в первую очередь нужно думать о пленниках, об их мучениях и страданиях, нужно думать, как их вызволить из плена. Но сама же опять возвращалась к тому давнему поцелую, чтоб снова пережить его хотя бы в воображении.
Найдана проснулась от осторожного шороха. Она открыла глаза и быстро осмотрелась. Костер снова был разожжен и тихо потрескивал, наполняя пещеру жилым теплом. Непонятно, когда проснулся Радомир, но он уже успел одеться и, видимо, сходить за сушняком, потому что с вечера дров оставалось очень мало, их не хватило бы на новый костер.
– Ты как? – поинтересовался Радомир, подсев к Найдане и вывалив рядом с ней несколько ломтей свежего хлеба и три яблока.
– Откуда это? – удивилась Найдана, взяв яблоко. Оно было краснобоким, блестящим и совсем не подмороженным, а значит, его сняли с дерева вовремя и хранили правильно. Найдана медленно вдохнула его аромат и блаженно улыбнулась.
– Я был в замке.
– Ну и…? Ты видел их? – заерзала в нетерпении Найдана.
Радомир медлил, словно размышлял, стоит ли говорить. Наконец он решился:
– Видел пленника. Если это твой брат, то Жировит уже сделал его своим рабом.
– Ты врешь! – засопев, сказала Найдана и положила яблоко обратно. – Я не знаю, зачем ты это делаешь, но ты врешь!.. Ты не представляешь, какой сильный Пересвет, он бы ни за что не стал рабом!.. Покажи, где ты его видел. Отведи меня туда.
– Поешь, – спокойно сказал Радомир, не ответив на ее обвинения. – Нужно подкрепиться, если ты хочешь справиться с Жировитом.
– Не понимаю, как тебе такое в голову пришло!.. Пересвет – раб… – недовольно ворчала Найдана, но хлеб все же взяла.
Когда в животе пусто, даже думать плохо получается, а уж что-то делать – и подавно. А есть нестерпимо хотелось еще давеча. Изрядно подкрепившись, Найдана и Радомир вышли из своего укрытия. На сытый желудок и беды кажутся не такими уж неразрешимыми.
Пригибаясь, перебегая от одного камня к другому, прячась за ними, они добрались до места, откуда хорошо был виден вход в жилище Жировита. Само жилище было скрыто от посторонних глаз, но ровная, широкая дорога, по которой запросто проедет груженая телега, подходила вплотную к скале и упиралась в нее, как если бы это были ворота. Казалось, сейчас раздастся громкий скрежет тяжелых затворов и скала разомкнется на две створки, а дорога продлится уже в глубь горы. Но скала даже не дрогнула, да и скрежета никакого не было слышно.
– Как же ты туда попал? – спросила Найдана, прижимаясь к камню, чтоб ее не было заметно.
– Вон там, видишь, лазейка, – он показал чуть правее от входа. Там, и правда, что-то виднелось: то ли уступ, то ли щель.
