– Ишь, гордый!.. Не взял с собой ничего… – Найдана окинула взглядом припасы и свежий хлеб – все было на месте. Странное волнение охватило ее. Что же это, Забава даже не поела со сна? Как же можно голодное дитя тащить неведомо куда?
Вот и кожух Пересвета висит возле печи, куда он сам его повесил. И вещички Забавы все на месте. Что же это, они ушли в чем были? Найдана невольно прижала руку к груди, пытаясь унять волнение. Ладно, еду не взяли, но чтоб свою одежду оставить… Неспроста все это… Не мог Пересвет так поступить с Забавой. Он любит сестру и волнуется за нее – Найдана это точно знала. Что-то случилось, пока ее не было. Теперь в глаза бросались мелочи: ухват валяется на полу, на столе нет миски, из которой ел Пересвет, узкие, в цветную полоску покрывала на лавках сбиты. Не так все было. А вот и миска – под лавкой валяется. Сердце Найданы билось все быстрее. И тут ее взгляд выцепил из полумрака черное пятно на печи. Найдана прищурилась и подошла ближе. Поверх узкой кривой трещины, так похожей на овраг с высоты облаков, чернел отпечаток ладони. Найдана уже однажды видела такой. Во сне.
– Жировит… – прошептала Найдана, чувствуя, как все плывет перед глазами.
Глава 10. В погоню за ветром
Найдана торопливо накинула одежду и выскочила из избы. Она пронеслась мимо избы Беляны, совершенно позабыв, что пообещала той чародейскую траву. Все ее мысли были заняты другим. Выскочив за ворота, Найдана метнулась в одну сторону, тут же повернула в другую и вдруг в растерянности замерла на месте. Куда теперь бежать? Где искать Жировита? Это все равно, что гнаться за ветром. Она совершенно не чувствовала ни его, ни Пересвета с Забавой. Куда он увел их? И главное – зачем они ему понадобились? Вдруг их уже нет в живых?.. Где же искать помощи?! Простые люди вряд ли смогут помочь, только себя погубят. Ведагора больше нет… А других ведунов, к которым можно было бы обратиться, она не знает. Разве что…
– Радомир… – чуть слышно произнесла она, внезапно вспомнив о том, кого хотела забыть. И, закрыв глаза, чтоб четче представить его облик, уже мысленно настойчиво позвала: «Радомир!»
Чего только не сделаешь, когда речь идет о жизни близких. Радомир – один из приспешников Жировита, так почему он должен помогать Найдане? Но он наверняка знает, где логово колдуна. Она пойдет на все, только бы он указал ей туда путь. Она прямо сейчас выйдет за него замуж и даже согласится уйти жить в его вонючую пещеру, навсегда отказавшись видеться с людьми, лишь бы он помог выручить Пересвета и Забаву. Даже согласится больше не видеть Пересвета… Лишь бы спасти его…
Найдана была уверена, что Радомир появится непременно со стороны леса, как это делал Ведагор. Она напряженно всматривалась в темную кромку леса, пытаясь разглядеть среди стволов… что? Это у Ведагора одежды были светлые, они четко выделялись на фоне темных стволов. А Радомир – у него шкура черная, лицо черное, разве что огромные белые глаза можно заметить издалека. Но сейчас и они вполне сойдут за комки снега, повисшие на ветках. Найдана в нетерпении топталась на месте, жалея, что бесцельно тратит драгоценные мгновения. Может, он и вовсе не придет. С чего бы ему приходить? Но он же говорил, что стоит ей только позвать…
Кто-то тронул Найдану сзади за плечо. Она вздрогнула и быстро обернулась. Позади стоял высокий незнакомый парень. Должно быть, из соседней деревни в гости к местным пришел. Или мимо проходил – дорогу хотел спросить. Или еще чего – Найдана не особенно об этом задумывалась.
– Чего тебе? – грубо спросила она, бегло бросив на него взгляд и тут же снова нетерпеливо повернулась в сторону леса: некогда ей отвлекаться на чужаков, нельзя пропустить, когда Радомир появится из леса.
– Ты звала меня? – раздался сзади знакомый голос.
Найдана помедлила, словно в ее голове складывалась мозаика из крохотных фрагментов – голоса, внешности – и все это сплеталось воедино. Она резко повернулась. Должно быть, на ее лице сейчас читалось такое удивление, что парень усмехнулся и спрятал ухмылку за рукой, как бы невзначай почесав нос. Найдана, прищурив глаза, внимательно присмотрелась к чужаку, выискивая знакомые черты. Да, когда он вывел ее из владений Зугархи, она очень плохо видела, но не до такой же степени, чтоб не отличить морду чудища от лица человека. Да и прежде, когда она ходила в гору за снадобьем для Ведагора, там ей тоже встретилось чудище. У этого парня было вполне обычное человеческое лицо. Серая шапка из овчины была натянута почти до самых глаз, но лицо определенно выглядело человеческим. «Да ну, не может быть!» – мысленно отмахнулась она и уже снова собиралась отвернуться, как вдруг красная нить на его запястье привлекла ее внимание. Должно быть, парень почесал нос вовсе не для того, чтоб скрыть усмешку, а чтоб показать Найдане ее бусы. Да, это точно был Радомир. Только если кто-то другой не позарился на дешевое украшение и не украл его. Что, впрочем, вряд ли.
Увидев, что она заметила бусы, парень вдруг подошел так близко, что Найдана разглядела темные крапинки в его голубых глазах, и уверенно обхватил ее за талию. «Еще чего не хватало! Мгновение, и он полезет ко мне со своими поцелуями!» – пронеслось в голове Найданы.
– Укушу! – сквозь зубы тихо процедила она.
Его взгляд из удивленного вдруг стал насмешливым. Такая и вправду укусит. Он отпустил ее.
– Чего звала? – спросил он.
«Уж явно не за этим!» – подумала Найдана, а вслух не удержалась от вопроса:
– Так ты человек?
– А ты думала кто? – снова усмехнулся Радомир.
Найдана не стала объяснять ему, что она думала, не стала расспрашивать, как ему удается вот так менять внешность – все это было сейчас не важно.
– Мне нужна твоя помощь! – бросилась она к Радомиру, в мольбе сложив руки.
– Что случилось? – он сразу стал серьезным, от усмешки не осталось и следа.
– Колдун забрал моих родичей. И я не знаю, куда идти. Я не чувствую его, – с тревогой сказала она и тише добавила: – И их не чувствую…
– Кто он? Ты знаешь его имя?
Найдана пристально посмотрела на парня и твердо сказала:
– Жировит.
– Жировит? – Радомир, казалось, был очень удивлен. Прищурившись, он внимательно смотрел на Найдану, а потом нахмурился и отвернулся.
«Откажется!» – пронеслось в голове у Найданы, и она торопливо, пока он не успел ничего сказать, затараторила:
– Я не знаю, к кому еще обратиться. И очень боюсь, что он сделает с моими родными что-то плохое. Я уже видела его магию. Но ты ведь сможешь показать, где он скрывается? Ты ведь знаешь его.
– Знаю, – после небольшой паузы ответил Радомир. – Но ты-то откуда его знаешь?
Найдана посмотрела на парня так, будто он только сейчас появился. Как откуда? Разве он сам не был здесь позапрошлой осенью? Разве он не помогал своему хозяину? Что за притворство! Найдана даже передернула плечами от отвращения. Но тут же взяла себя в руки, ведь больше ей все равно не к кому обратиться, и сдержанно ответила:
