И не думать о дурном.
Договор следовало соблюдать.
Существо с последней мыслью согласилось. Договор оно чтило. И не собиралось нарушать, тем паче что сделать это было бы сложновато. Но вот из темницы можно было уйти по-разному…
Время показывало, что у него получится.
Возможно.
Разбудил меня стук в дверь.
Настойчивый такой.
– Чего надо? – терпеть не могу, когда меня будят, особенно столь наглым образом. Да за окном едва рассвет забрезжил, у меня еще час законного сна имеется, а тут кто-то нетерпеливый.
Мастер Витгольц.
Из всех моих преподавателей, в большинстве своем не скрывавших скептицизма, а то и откровенного презрения по отношению к особе столь малопонятной и соответственно малоприятной, мастер Витгольц был похвально равнодушен.
– Недоброго вам утра, – я потерла босой ступней ногу и с немалым трудом подавила зевок.
– Вы вчера вернулись поздно.
Мастер отстранил меня и вошел в комнату, огляделся. Вытащил из кармана черной куртки нечто, больше всего напоминающее детскую погремушку: пяток разноцветных шаров в связке.
– Это не запрещено, – я села на кровать.
Вопросы задавать бесполезно: не ответит. А вот посмотреть, что он делает, любопытно. Особенно если смотреть правильно. Переключение давалось мне с немалым трудом, не хватало опыта и привычки, а еще всякий раз я сомневалась, что вновь увижу магию…
Силовые потоки.
И остаточные следы магии, которые еще держались в комнате.
Погремушка переливалась всеми оттенками радуги, а вот комната была бледной. Там лиловый ошметок, будто ком ниток забыли… и в углу еще будто паутина.
Под кроватью.
– Не запрещено, – мастер поводил погремушкой и скривился. Потом протянул ее мне и произнес: – Руки.
Я молча вытянула руки, над которыми он колдовал особенно долго.
– Все-таки что случилось?
Вряд ли моя затянувшаяся прогулка могла стать причиной этакого… расследования? Он определенно что-то искал, но вот что?
Мастер выругался и погремушку свою убрал.
Окинул меня придирчивым взглядом, от которого, надо полагать, не укрылись ни некоторая помятость, ни стоящие дыбом волосы, ни пижамка в красный горох. А что… зато мягенькая и обошлась в сущие гроши.
– Что вы вчера делали?
Я вздохнула.
– Училась. Потом гуляла…
– Зачем?
– Устала… книги и книги, голова болеть начинала, вот я и решила, что стоит пройтись.
– Сами?
– Марек предложил, – скрывать что-либо я не собиралась, поскольку, во-первых, ничего предосудительного не совершила, а во-вторых, полагаю, все мои перемещения легко установить, браслет я не снимала, а его возможности, скажем так, не до конца ясны.
– Он ваш партнер?
– Что? – этот вопрос, мягко говоря, удивил. – Нет… знакомый, возможно, приятель…
– Возможно?
Сколько скепсиса.
– Я еще не решила. Пока у нас взаимовыгодное сотрудничество. Он помогает мне с учебой. Я рассказываю о своем мире…
– Любопытно.
– Мы гуляли… говорили…
– О чем?
– Большей частью о силовых потоках и всяком таком… потом я нашла удобное место, чтобы полежать.
Удивленно приподнятая бровь. И взгляд на погремушку, и еще большее удивление: кажется, я не ошиблась и ложь эта штука определяет. В том числе ложь.
– И часто вы лежите на земле?
– Вообще-то нечасто, – вынуждена была признать я. – Но тут захотелось вдруг. Место было приятное… то есть не знаю, я просто легла и лежала… восстанавливалась?
А ведь похоже на то…
Силовой поток?
Магов они влекут, что сметана котов, только… почему тогда этот поток ощущался лишь мною? Марек тоже конструктор, он бы почувствовал, а он явно не понимал…
– Подробней, – велел мастер Витгольц, и я подчинилась.
Ощущения свои я описывала… вот как умела, так и описывала, говорила же, что с гуманитарными науками у меня сложные отношения. Он слушал внимательно, перебивать не пытался, а когда я закончила, произнес:
– Вот, значит, как… пробой, похоже…
– Чего пробой? – я поерзала. Любопытство… я себя считала не слишком любопытной, но тут вот было интересно.
– Вам, похоже, и историю университета поучить следует, – мастер убрал-таки свою погремушку. – Он построен на пустоши, искусственной, к слову. Нулевой потенциал позволяет безболезненно существовать большому количеству магов. Однако щиты, его поддерживающие, время от времени дают сбой. Вот и случилась протечка силы, которую вы ощутили… только этого не хватало.
Он вытер руки белоснежным платочком.
– Значит, вы уснули… а ваш… приятель? – он произнес это тоном, не скрывающим насмешки.
– Понятия не имею, – вынуждена была признать я. – Но когда я очнулась, он тоже спал.
– Ясно.
– А все-таки что произошло… если это не тайна?
– Не тайна, – мастер Витгольц поморщился. – Одна из студенток покончила с собой… досадное происшествие, крайне досадное… вы ведь ничего не слышали?
– Не слышала. Не видела… я вообще из комнаты выхожу редко, да и…
Объяснять, что с местными, за исключением Марека, у меня отношения не заладились, было глупо, тем более что местные, если разобраться, не виноваты. Я сама держалась в стороне, понимая, что сил и времени на поддержание отношений с кем бы то ни было у меня не хватит.
Желания обзаводиться подругами тоже не было.
И вообще…
– Что ж, благодарю за содействие, – он коснулся было ручки, но не нажал. – Маргарита, вы производите впечатление благоразумной девушки. И я надеюсь, что если вдруг до вас дойдут слухи… какие бы то ни было слухи, пусть и самой нелепой природы, об этом происшествии, вы поделитесь ими.
– А надо?
Что-то не тянуло меня в разведку играть.
– Надо, – сказал мастер, и я вздохнула:
– Тогда поделюсь.
– Вот и замечательно… а туда больше не ходите. Избыток силы плохо влияет на развитие способностей мага.
Глава 9
Университет гудел.
И как-то вдруг оказалось, что людей в нем не так и мало… вот за столиком собралась пятерка старшекурсников, которые так старательно не обращали внимания на остальных, что становилось очевидно: наблюдают.
Толпа роптала.
Шепталась.
