Дамбы, осушение почв и технологии контролирования уровня воды в низменных зонах заметно улучшились в течение XV в. Главным фактором в этой сфере деятельности были новые ветряные мельницы и их более систематическое использование для дренажа. Хотя использование ветряных мельниц для откачки воды с польдеров, окруженных дамбами, восходило еще к началу XIII в., эта технология, подкрепленная радикальным усовершенствованием конструкции ветряных мельниц, получила намного более широкое распространение в XVI в. Но хотя способы контролирования уровня воды улучшились, и Нидерланды больше не знали катастроф, сравнимых по своему масштабу с опустошительным наводнением в день Святой Екатерины в ноябре 1421 г., которое затопило большую территорию Южной Голландии, скрыв под водой 72 деревни, причем море подступило вплотную к самым стенам Дордрехта и отрезало от материка некоторые части Западной Фрисландии, тем не менее, когда плотины не выдерживали натиска волн, происходили периодические природные бедствия. Особенно драматичными из них были: наводнение в день Святого Феликса в 1530 г., которое затопило большую часть острова Южный Бевеланд в Зеландии, и наводнения 1551 и 1555 гг., которые поглотили зеландский город Реймерсваль. Наводнение в День Всех Святых в ноябре 1570 г. причинило колоссальный ущерб в Голландии, Зеландии и Фрисландии.
УРБАНИЗАЦИЯ
На протяжении Позднего Средневековья в Европе было два центра коммерческого и промышленного развития, в которых процессы урбанизации протекали намного быстрее, чем в остальной части континента — северная Италия и Нидерланды. К 1300 г. южные Нидерланды были высоко урбанизированной областью, где проживало также многочисленное сельское население и которая — наряду с северной Италией, Парижским бассейном и южной Англией, — была также, в целом, одной из самых густонаселенных частей Европы. Это положение сохранялось и в 1500 г. Напротив, северные Нидерланды были в 1300 г. сравнительно малонаселенной областью, но к 1500 г. заняли уникальное положение: общая плотность населения здесь оставалась сравнительно низкой, но зато необычно большая доля их жителей проживала в городах.
В совокупности, общая численность населения территории, соответствующей позже Нидерландской Республике (включая северный Брабант), в 1500 г. составляла около одного миллиона человек
. Но за этим довольно скромным итогом скрывается совершенно разная структура. Хотя наиболее развитые города севера — Утрехт, Дордрехт, Лейден и Амстердам — еще не могли сравниться по количеству жителей с полудюжиной крупнейших городов южных Нидерландов, он представлял собой самый урбанизированный регион в Европе по части соотношения городского и сельского населения
. К 1560 г., когда навалочная торговля с Балтикой достигла своего апогея, Амстердам начал соперничать с Мехеленом или Брюгге, хотя все еще значительно уступал по численности населения Антверпену, Брюсселю или Генту (смотри таблицу 3). На севере Нидерландов, с учетом Мидделбурга и Хертогенбоса, к 1550 г. насчитывалось не менее 12 городов с более чем 10000 жителей — достойное внимания количество, учитывая сравнительно небольшую численность населения области в целом
. В этих 12 городах проживало в целом около 182 000 человек. Но поразительно, что совокупное население пяти из них, расположенных в провинции Голландия, составляло только 80000 человек, или чуть меньше половины от общей численности населения всех 12 городов вместе взятых. Примерно половина голландского населения проживала в городах
. Но этот феномен высокого удельного веса городского населения никоим образом не был ограничен только Голландией. Другие части — большинство частей — северных Нидерландов также были высоко урбанизированными. В конце XV в. в одних только трех больших городах Оверэйссела проживало 38% населения провинции, а вместе с малыми городами этот показатель составлял около 52%
. Кроме Дренте, ни одну другую провинцию севера нельзя было назвать преимущественно сельской в том смысле слова, который был применим к большей части тогдашней Европы. Даже во Фрисландии, самой аграрной провинции после Дренте, приблизительно 20% населения проживало в одиннадцати, обладавших признанным статусом, городах провинции
.
С другой стороны, если Фрисландия и Брабант были густо усеяны деревнями и имели большое крестьянское население, то на севере этот тип жилья — деревни, жители которых занимались сельским хозяйством, — представлявший собой обычную среду обитания европейцев того времени, получил довольно слабое распространение. Не только доля населения, проживавшего в сельской местности, была здесь сравнительно ниже, но и значительная его часть проживала на изолированных фермах или же, как мы показали выше, в деревнях, но зарабатывала себе на жизнь судоходством, речными перевозками, рыболовством и добычей торфа, а не земледелием. Таким образом, именно небольшое количество деревень и на редкость высокое соотношение городов к деревням, а не размер городов как таковых, являлись причиной того, что север Нидерландов был более высоко урбанизированной областью, даже накануне Восстания, чем какая-либо другая часть Европы.
На протяжении следующих 150 лет эта характерная особенность нидерландского общества стала еще более выразительной
. В 1500 г. север был заметно, но не намного более урбанизированным, чем юг. После Восстания разрыв между ними увеличился, также как по сравнению с Англией, Францией и Италией (смотри таблицу 4). К 1600 г. более чем один из четырех нидерландцев жил в городе с населением свыше 10000 человек, тогда как в Англии аналогичный показатель для того периода составлял менее чем 1:10
.
Таблица 3.
Население главных городов Нидерландов, 1300–1560 гг. (приблизительные данные)
| |
1300 |
1400 |
1500 |
1560 |
| 1. Фландрия, Брабант и Лимбург |
| Антверпен |
10000 |
|
45000 |
85000 |
| Брюссель |
|
25000 |
35000 |
50000 |
| Гент |
50000 |
|
40000 |
45000 |
| Брюгге |
35000 |
20000 |
30000 |
45000 |
| Мехелен |
|
12000 |
|
30000 |
| Хертогенбос |
|
9000 |
17000 |
17500 |
| Маастрихт |
5000 |
7000 |
10000 |
13 500 |
| 2. Голландия |
| Амстердам |
1000 |
3000 |
12 000 |
27000 |
| Харлем |
2 000 |
7000 |
11500 |
14000 |
| Лейден |
3000 |
5000 |
14 000 |
14000 |
| Делфт |
2000 |
6 500 |
10 500 |
14000 |
| Дордрехт |
5000 |
8000 |
11500 |
10 500 |
| Гауда |
1000 |
3000 |
7000 |
9000 |
| Роттердам |
|
3000 |
5000 |
8000 |
| Энкхёйзен |
|
2000 |
3 500 |
8000 |
| 3. Северо-восточные провинции |
| Утрехт |
5 500 |
9000 |
15000 |
26000 |
| Гронинген |
4000 |
5000 |
7 500 |
12 500 |
| Девентер |
4000 |
10000 |
8000 |
10 500 |
| Зволле |
|
10000 |
7000 |
10000 |
| Кампен |
3 500 |
12000 |
10000 |
8000 |
| Неймеген |
3000 |
6000 |
8000 |
11000 |
| 4. Валлония |
| Лилль |
20000 |
12 000 |
20000 |
30000 |
| Льеж |
|
20000 |
20000 |
|
| Турне |
|
|
20000 |
|
Таблица 4.
