Как там говорилось? «Все, все, что нажил непосильным трудом, все же погибло! Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три порт-сигара отечественных, куртка замшевая… Три. Куртки. И они еще борются за почетное звание «Дома высокой культуры быта», а?» Вот у Меншикова было примерно такое состояние после завершения боя.
А как иначе? Бронеавтомобиль разбит в хлам. А сверх того – два грузовика уничтожены и еще три повреждены. Двенадцать человек убито, двадцать один ранен. Легко, правда. Ни одного «тяжелого» по счастливому стечению обстоятельств не было. Но все равно! За один день потерять два из семи бронеавтомобилей и столько людей – это слишком!
Засада. Это ведь надо! Угодил в засаду. Как последний дурак. Да. Подготовился к ней, ожидая чего-то подобного. Но все равно. Его здесь ждали.
Допрос раненого лейтенанта показал – ждали. Правда, откуда – не понятно. Командование сообщило, что в районе Позена действует подвижный отряд противника. Им приказали готовиться отразить их нападение, заняв круговую оборону. Не понимая, откуда будет атака, покойный майор разместил войска по схеме цитадели с передовыми дозорами. Плюс спрятал свою главную ударную силу – бронеавтомобили, понимая, что близость леса не позволит в противном случае воспользоваться ими внезапно.
Опять не повезло? Плохой звоночек. И тут взгляд Максима уткнулся в пушечные бронеавтомобили.
– А может быть, и нет… – тихо произнес он.
– Ваше высокоблагородие? – переспросил стоявший рядом солдат.
– Позови мне командира ремонтно-восстановительного отделения.
– Есть! – козырнул солдат и убежал.
Минут через пять ротмистр с прапорщиком уже осматривали подбитые германские бронеавтомобили. Бойцы отскребали убитых, вытаскивая их. А Максим обсуждал с командиром отделения возможность ввода в эксплуатацию артиллерийских боевых машин.
Оказалось, что дело не такое и безнадежное. Бойцы эскадрона били по бронеавтомобилям из крепостных ружей в район боевого отделения, стараясь подавить огонь. То есть пушка и ходовая в целом не повреждены. Да, еще были дырки от крупных осколков минометных мин, но немного. Ну и кое-где колеса поменять перебитые требовалось. В целом же – все хорошо. Относительно, конечно.
Начали работать.
Вдалеке загрохотали взрывы. А еще через четверть часа вернулись высланные к мостам отделения. И бодро рапортовали о том, что приказание выполнено. Еще через десять минут вернулся третий отряд, так же все взорвав. Ситуация на короткое время стабилизировалась.
Агитотряд работал, проводя фото– и киносъемку, делая зарисовки и фиксируя наброски заметок. Маяковский, словно безумный, бегал по всему городку с приставленным к нему солдатом. Все осматривал. Везде совал свой нос. Он даже поучаствовал во взрыве железнодорожного моста, вы-звавшись помогать. Точнее, напросившись. Но все равно. И вот сейчас он брился. Налысо. Слишком жарко ему было с копной волос носить стальную каску по такой жаре. А без нее ротмистр запрещал.
Медики возились с ранеными. А ремонтно-восстановительное отделение, получив усиление в два десятка рабочих рук, пыталось хоть что-то слепить из подбитой техники. Весь эскадрон был занят делом. Максим же корпел над картой.
Сведения, полученные от раненого немецкого лейтенанта, говорили о том, что он опережает немцев на полдня. Может быть, даже больше. Это если судить оптимистично. Негативная оценка получалась много хуже, потому как выходило, что он не знал реальных планов Германского штаба.
Да, там в Позене его обкладывали, задействовав части второй линии войск и резервы. Учитывая невеликие расстояния – вполне оправданные решения. Но сейчас он в Силезии, а те две армии остались в соседней провинции. И выводить оттуда войска немцы не станут. Там и так не очень крепкая группировка, которую спасало только общее истощение Русской Императорской армии. Ну и Османская Империя, очень своевременно вступившая в войну.
Что Генеральный штаб мог задействовать для его поимки? Гарнизон Берлина. Там должны были стоять две или три дивизии. Сила серьезная, но недостаточная для блокировки. Ландвер? Лишь ограниченным числом. Потому что именно в эти дни Германия вела тяжелое, но вполне успешное наступление на Францию. А потому стягивала туда все ресурсы. Именно там находился почти весь строевой ландвер. Остальной же был размазан ровным слоем по складам и разнообразным объектам, требующим охраны. Его быстро в кулак собрать технически невозможно. Что еще остается?
Максим раз за разом взглядом пробегал по карте и не понимал, откуда немцы могут взять ресурсы для борьбы с ним. Учитывая подвижность его отряда, требовалось много, слишком много сил. Без которых получались натуральные дыры.
Так и не сформулировав никакого вывода, ротмистр устало сел на подножку своего Rolls-Royce и, потерев глаза, уставился в небо. Почему-то не было самолетов. Вряд ли звуки боя и взрывы были проигнорированы противником. Он слишком очевидно обозначил свое местоположение. Но тогда где разведка? Авианалет – ладно. Черт с ним. Могут испугаться. А разведка? Ведь наверняка же захотят понять, где он и что с ним? Или просто не успели отреагировать?
– Васков!
– Я! – отозвался вахмистр, находившийся неподалеку.
– Все наши бронеавтомобили и грузовики загнать под деревья и накрыть защитными сетками! Подбитый поджечь. Только топливо слейте и боеприпасы достаньте перед тем.
– Есть! – гаркнул он и повторил приказ.
– Убитых немцев убрать так, чтобы с неба было не видно. Десяток только уложите возле горящего бронеавтомобиля. Наших – сложить вон там и накрыть тряпкой. Следы боя не скрыть, но можно показать его завершенность. Поставить людей на немецкие позиции. Для вида. А лишних под деревья!
– Есть под деревья!
– Все. Исполнять!
И хотя Васков не был даже офицером, числясь лишь старшим унтером в 1-м линейном взводе. Но авторитет в эскадроне имел немалый из-за участия в том Восточно-Прусском рейде. Поэтому он смог донести приказ командира очень быстро, и весь отряд, засуетившись, пришел в движение. Командирский Rolls-Royce тоже убрали с глаз, загнав в тот ангар, где стояли германские бронеавтомобили.
Вся эта возня оказалась очень своевременна. Десяти минут не прошло с того момента, как Меншиков отдал приказ, и в небе затрещал мотор аэроплана. Высоко. Слишком высоко для того, чтобы детально все рассмотреть. Но достаточно для фиксации обстановки. Поэтому Максим вышел в центр площади и помахал самолету руками, привлекая внимание. Совершенно нетипичное поведение для противника. Поэтому тот качнул крыльями, заметив приветствие, и, сделав широкий круг, ушел за Одер.
Поверил или нет – неясно. Меншиков надеялся на то, что руководству доложат – станция устояла. Есть потери. Но устояла. Бронеавтомобили повреждены, но их ремонтируют. А русские? Они где-то в лесу. Ничего не видно.
Глава 9
1915 год, 26 июня. Ротенбург и далее в восточном Бранденбурге
