– Что-то заметил?
– Со складами что-то не то. Там что-то есть. Но подбираться ближе не стали. Там открытое пространство и вышки стоят. Заприметят.
– Бегали в те склады много?
– Да. И горячее носили, – произнес он, потянув носом. – Обед же.
Вернулся самолет, летавший на запад. Во всяком случае, ротмистр подумал именно так. На вид – тот же самый. И двигался опять же вдоль дороги, но только в обратном направлении. В Позен. Скорее всего, он относился к группировке, стоящей в междуречье Варты и Одера.
«Битый, что ли?» – пронеслось у Максима в голове. Потому как этот «пепелац» ниже километра не спускался. Видимо, побаивался. После десяти сбитых самолетов – пилоты на свечу дуть станут
[100].
И вот, отдохнув, перекусив и приведя себя в порядок, эскадрон начал наступление. Разместил минометы на позициях. Подвел бронеавтомобили. Ротмистр даже выдал бойцам трофейные крепостные ружья на всякий случай. Мало ли бронепоезд подойдет или еще какую пакость немцы учинят?
Бум! Бум! Бум! Ударили 60-мм минометы, обрабатывая позиции юго-западной заставы. Той самой, что вела в Грюнберг. И там начали вставать частые разрывы.
Пулемет накрыло быстро и надежно. А пехота попряталась от разрывов в траншеи. Поэтому прозевала и подход бронеавтомобиля и идущего под его прикрытием отделения бойцов. Которые закидали траншеи гранатами и пошли дальше.
Вошли в городок, завязав перестрелку с бойцами, засевшими на вокзале. И тут случился ожидаемый «сюрприз». Из-за поворота, прямо от тех странных складов, вырулило три бронеавтомобиля!
Максим, наблюдавший за боем с относительно безопасной позиции, аж присвистнул. Потому что это были трофейные британские «Ланчестеры», в которых стандартные станковые пулеметы были заменены 37-мм пушками
[101]. А следом выкатили еще две боевые машины – товарки. Правда, с пулеметами, а не с пушками.
Видимо, во время кампании 1914 года немцам удалось захватить какое-то количество бронеавтомобилей, вывезти их в Германию, отремонтировать и даже частично переоборудовать. Так что сейчас эти три пушечных «Ланчестера» ударили прямо на ходу по наблюдаемому ими «Руссо-Даймлеру». Но раскачиваясь на ухабах, они не смогли попасть даже с такого небольшого расстояния.
Наш бронеавтомобиль дал задний ход, отчаянно паля из пулемета. Но немцы остановились и дали новый залп. Попав всеми тремя снарядами. А потом еще. И еще. На всякий случай. Расковыряв ему не только ходовую, но и башню. Пара снарядов взорвались внутри боевой машины, поэтому выживших не оказалось.
Тем временем авто-САУ ударили своими 90-мм минами по компактно расположенным бронеавтомобилям противника. Норовя повредить их крупными осколками. Или, если повезет, прямым попаданием. Уж что-что, а 8-мм броню такие тяжелые мины были вполне в состоянии пробить.
Прикрываясь артиллерийской подготовкой, бойцы с крепостными ружьями выступили вперед и начали стрелять. Насколько это вообще было возможно. Они заряжали оружие и, упирая его в крупный камень или крепкий забор, стреляли. Хлипкую броню трофейных бронеавтомобилей их тяжелые свинцовые пули ломали только в путь. А учитывая количество этих крепостных ружей – встречный сюрприз вполне удался.
Где-то за зданием ударило орудие. И в районе русских позиций поднялся столб фугасного разрыва. Потом еще один. И еще.
– Это еще откуда?
– Не могу знать, – отреагировал находящийся рядом Буденный. – Видимо, тоже на складах было укрыто.
– Видимо, – согласился Максим и кивнул Хоботову. – Лев Евгеньевич, действуйте.
– Есть!
И 1-й линейный взвод, наиболее пострадавший в Ноймаркте, пошел в бой. В нем тоже оставалось только два бронеавтомобиля, поэтому он разделил их и пошел «огородами», обходя основную зону боестолкновения с флангов.
Вскоре к первому орудию присоединилось еще одно, усилив обстрел. Легкие противоосколочные жилеты и стальные шлемы очень сильно помогали. Но все равно – было больно.
Тра-та-та-та! Ударил где-то за зданиями станковый пулемет. И орудия замолчали. Видимо, взвод Хоботова добрался до злодеев.
На этом, в общем-то, бой и закончился. Северо-восточный заслон был подавлен обстрелом 60-мм минометов, после чего остатки бойцов покинули свои позиции, сбежав. А солдаты основных позиций, пользуясь неразберихой, попытались отойти по железной дороге, но не на Грюнберг, а на северо-запад. Но и это у них вышло неудачно. Попали под пулеметный огонь выступивших вперед бронеавтомобилей «Руссо-Даймлер» и прыснули в лес. Те, кто успел, потому что длинная очередь двух «станкачей» положила там многих.
– И что там было? – поинтересовался Максим, подходя к вернувшемуся Хоботову?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Первый раз такие вижу.
На поверку этим необычным орудием оказался германский 7,58 cm Minenwerfer
[102]. То есть миномет, разработка которого началась сразу после Русско-Японской войны под влиянием Отечественного миномета Горбято-Власьева. Очень, надо сказать, странный миномет. Скорее легкая мортира с нарезным стволом и гидропружинным противооткатным устройством.
И это хорошо, что Хоботов так своевременно начал обходной маневр. Потому что хоть и стреляло всего два «ствола», но на складе их имелось два десятка. Для кого и зачем – загадка. Возможно, и для армий в Позене. Где войска последнее время старательно укреплялись. Так вот от этого склада и тащили еще три орудия немецкие солдаты, когда их пулеметом накрыло.
Выставив охранение, Меншиков отправил два отделения под прикрытием бронеавтомобилей взорвать оба железнодорожных моста. А потом и еще одно – третье. Уже для подрыва железнодорожного пути – сначала севернее, а потом и южнее станции
[103]. Сам же начал зализывать раны.
