Выйдя из здания наркомата, Алекс глубоко вдохнул терпкий, переполненный запахами увядающей листвы и горячего асфальта московский воздух и… зажмурился от удовольствия. Всё! Все долги отданы, обязательства исполнены, и-и-и… три месяца подошли к концу. Так что его ждет Швейцария и Эрика!
Глава 8
Они лежали на кровати, тесно обнявшись, будто некое волшебное существо с двумя головами и четырьмя ногами и руками. Причем это существо было очень счастливым…
Эрика появилась в его доме тринадцатого сентября и ровно за день до того, как до дома добрался сам Алекс. Вследствие чего, когда он выбрался из машины, на которой Зорге встретил его на вокзале в Люцерне, и, поднявшись по пандусу, открыл дверь собственного жилища, его ждал восхитительный сюрприз. И ведь Зорге за всю дорогу от Люцерна до дома ни слова не сказал, сволочь такая!.. Когда Алекс ввалился в дверь и принялся стягивать с плеч новенький классический английский тренчкот, который парень прикупил в Штеттине за то время, пока он, сойдя с корабля, ждал отправления поезда, его глаза оказались неожиданно накрыты двумя прохладными ладошками. Парень замер, а потом счастливо выдохнул:
– Эрика… – после чего резко развернулся и, как и был, в тренче на одно плечо, подхватил на руки свою драгоценность, после чего уже восторженно взревел во весь голос: – Эрика, ты приехала… Черт! Как давно ты здесь? Вот баран! И надо же мне было задержаться в Питере ещё на целую неделю…
Девушка засмеялась.
– Не стоит так уж сильно страдать, господин Алекс До'Урден – вы почти ничего не потеряли. Я приехала вчера вечером, причем в таком состоянии, что господину Зорге пришлось приводить меня в чувство ванной, грелкой и горячим грогом. Так что даже если бы ты приехал вчера, я бы всё равно не показалась на глаза до того момента, пока не пришла бы в себя.
– Ха, – смеясь возразил Алекс, – ты ещё меня не знаешь! Я – дикий и упрямый варвар, и, можешь мне поверить, стоило мне узнать, что где-то в этом доме скрывается прекрасная леди, я бы немедленно ворвался к ней в комнату и жестоко принудил бы её…
– К чему? – тут же заинтересованно уточнила «прекрасная леди», уставившись на него лукавым взглядом.
– О-о… к самому страшному, – дурачась, проревел совершенно счастливый «дикий варвар», – что только может прийти в голову. Например… к совместному ужину!
В тот вечер они очень много дурачились и хохотали, а когда, наконец, добрались до спальни…
– Я тебя люблю, – тихо прошептала Эрика, чуть повернув голову и едва коснувшись губами его уха. Алекс зажмурился от счастья и столь же тихо выдохнул:
– Я тебя тоже…
Вот ведь интересно – были же у него отношения с девушками. И, случалось, вполне себе серьезные. С той студенткой-блондинкой из Питера они пожениться собирались. Даже заявление уже подали… Но вот до встречи с Эрикой для того, чтобы произнести эти слова, ему всегда надо было преодолеть какой-то внутренний барьер, как-то напрячься, что ли… Всегда! Хотя иногда он сам его не замечал… Ну, сразу. Потом-то – да… А вот с Эрикой всё не так! Нет никакого барьера – только счастье от осознания того, что эти слова – сущая правда! И ведь не мальчик уже – тридцатник давно разменял со всеми этими скачками в прошлое-будущее, а встреча с ней так по мозгам ударила, будто он пацан на самом пике пубертатного периода. Впрочем, возможно, это и есть любовь…
– Алекс, – девушка задумчиво потерлась щекой о его плечо, – мне иногда кажется, что ты действительно из тех самых дроу, о которых ты так интересно рассказывал. Потому что таких, как ты, просто не бывает…
Алекс недоуменно хмыкнул.
– Да-да, так и есть! – воодушевленно возгласила Эрика и, гибко извернувшись, легла на него, уставившись на Алекса своими завораживающими глазами. – Сдавайся, я тебя раскусила! Ты умело скрывал свою иную сущность, но так и не смог полностью замаскировать её от меня!
Алекс поперхнулся, но затем сумел поспешно взять себя в руки и попытаться «отыграть» шутку.
– О, да, моя королева, ты оказалась невероятно проницательна. Мне нечем тебе возразить. Ты узнала мою страшную тайну, и теперь я должен подвергнуть тебя… – но чему он теперь должен подвергнуть её, девушка слушать не захотела. Так что грозный спич Алекса был остановлен самым радикальным и подлым приемом…
– А знаешь, – задумчиво произнесла девушка, когда они снова немного отдышались. – Меня не покидает мысль, что в этой моей шутке есть что-то от правды. Ты действительно какой-то другой, не похожий ни на кого вокруг.
Алекс напрягся. Ему ну вот совсем не хотелось углубляться в эту тему. Так что он поспешно попытался перевести всё в шутку, на автомате ляпнув:
– Ага, непохожий, просто так прохожий, парень чернокожий…
– Во-от! – Эрика возбужденно вскинулась и гибко развернулась, обласкав его своей голой грудкой, отчего парень почувствовал, что его вновь охватывает возбуждение, после чего продолжила: – Все эти твои словечки, выражения, незнакомые пословицы… Часть из них я потом отыскала в словарях. Они русские. Хотя некоторые и очень смешно переделаны. Но ты мне никогда не говорил о том, что жил в России. А ещё ты совершенно по-другому ведешь себя с людьми. Я это давно заметила. И не только я, – девушка хихикнула, – ещё моя тетушка заявила, что ты неотесанный болван и совершенно не знаешь своего места.
Алекс криво усмехнулся. Ну да, ну да… он, конечно, регулярно терялся и слегка тупил, но по сравнению с людьми этого времени никакого врожденного пиетета перед родовой аристократией у него не было. И страха тоже. Но в случае со страхом, скорее всего, сказывалось не его происхождение из будущего, а, так сказать, местный опыт. На фоне такого монстра, как Сталин, все эти уже потерявшие власть, но всё ещё продолжающие кичиться своим происхождением и древностью рода графы, герцоги и курфюрсты смотрелись намного бледнее… Так что да – они могли поставить его в тупик каким-нибудь вопросом, чего уж там, образование у него было чисто техническим, и всякие музеи и консерватории он посещал с куда меньшим энтузиазмом, чем рок-концерты или байк-тусовки, для нынешнего же «высшего света» было характерным именно хорошее гуманитарное образование, могли «поймать» его на отсутствии манер, незнании этикета, том, что он запутается в длинной линейке вилок и ножей, но свойственного людям этого времени благоговения перед аристократией (или, наоборот, возникшей именно из этого пиетета истеричной ненависти) в нем действительно не было.
– Но она не видела того, что видела я, – продолжила между тем Эрика, – а именно – что ты точно так же, как и с ней, обращался с обычными людьми, например с подавальщицами в придорожных трактирах.
– В смысле? – удивился парень. Вроде как он со всеми общался вполне себе вежливо. И-и-и… ну вот точно с тетушкой Эрики он обращался ну никак не так же, как с подавальщицами в трактирах! Не говоря уж о том, что она – пожилая женщина, она ж ещё и тетушка Эрики!
– Ай, ты сам этого не замечаешь… Нет, конечно, не идентично так же, но-о-о… знаешь, до меня это дошло не так давно. Где-то месяц назад. Как молнией ударило… – девушка, немного поерзав (от чего Алекс вынужден был неловко дернуться… ну, чтобы не-е… хм-м-м… пробить нежное девичье тело своим… ну-у-у… короче, чтобы не сбить графиню с мысли самым что ни на есть радикальным образом), уютно устроила свою головку на его груди и тихо продолжила: – Я тогда очень долго не могла заснуть. Этот чертов бал в Балморале
[66] вымотал у меня все нервы. Тетушка очередной раз попыталась подобрать мне «достойную пару», так что весь вечер пришлось «sich winden wie ein Aal»
[67]. Поэтому, когда всё закончилось, я была так раздражена и напряжена, что для того чтобы уснуть, мне требовалось нечто большее, чем ночь и постель. И я стала думать о тебе…
