Опера переглянулись.
– Дайте ей, – холодно приказал Капков, и рыжеволосый ткнул пальцем:
– Вон, «Ауди». Ключи в замке.
Катя опрометью метнулась к иномарке, проскользнув в салон.
– Шеф вас на части порвет, Семен Николаевич, – произнес оперативник, когда автомобиль, взвизгнув шинами, унесся прочь. – А если она мою машину угробит, вы мне новую будете покупать?
– Куплю, – машинально отозвался Капков. – Продам почку и всем куплю по машине…
– Вы что, не собираетесь в погоню? – с легким сарказмом поинтересовался напарник рыжеволосого. – Чего медлим? Упустим ведь!
– Мы ее не упустим. Я знаю, куда она направляется, – тихо ответил Капков. – Больше ей некуда ехать.
* * *
Наехав на кочку, автомобиль врезался в пень и заглох. Катя открыла дверь и буквально вывалилась наружу, ловя ртом воздух. Перед глазами расстилался бескрайний бледно-розовый туман, пронизанный красной сеткой паутины. Она словно находилась внутри огромного пульсирующего организма. Взглянув отсутствующим взором на мятый бампер, который болтался словно полуоторванная губа, Катя двинулась к Дому.
Дверь была открыта, будто внутри все давно приготовлено и дожидались только ее.
Только ее.
«Хэй-хоп, – подумала Катя, шагая по темной прихожей. – Может, сейчас все и решится?!»
Перед глазами мелькали двери, и каждый раз, когда девушка проходила мимо, они приоткрывались, тихо поскрипывая, как если бы зазывали внутрь. Но она шла дальше, пока не оказалась у лестницы, той самой, где в тот день она нашла шарф. Сердце замерло, и Катя потерла воспаленные глаза – все пролеты были целыми, словно она и не проваливалась тогда…
– Дом, Дом… Милый Дом. Я наконец-то пришла.
Выдавив тяжелый вздох, она прибавила:
– Надеюсь, ты рад меня видеть?
Старый дом хранил каменное молчание, и, постояв немного, Катя принялась спускаться вниз. Оказавшись в просторном пыльном подвале, она обратила внимание на едва видневшийся арочный проем в стене.
– Это то, что мне нужно? – прошептала девушка, направляясь к нему. Нога подвернулась, и Катя, потеряв равновесие, с коротким криком растянулась на холодном полу. Медленно, словно сомнамбула, она поднялась, и, не отряхиваясь, двинулась дальше.
Пройдя сквозь проем, она оказалась в тесном тоннеле, который терялся где-то далеко в беспроглядной мгле. Свод тоннеля напоминал гигантского кольчатого червя.
«Он очень узкий. Ты можешь остаться здесь навсегда, – прозвучало в голове. – Помнишь сказку про Винни-Пуха?»
– На хрен, – сплюнула Катя и, опустившись на четвереньки, поползла вперед. Под ладонями попадался разный мусор, вот ее рука раздавила какого-то зазевавшегося жука… Его осклизлые останки размазались по коже, но Катя даже бровью не повела.
Дышать становилось труднее с каждой минутой, и воздух с хриплым клекотом вырывался из легких.
– Лариса, – позвала она, тщетно пытаясь что-то рассмотреть в вязко-давящей тьме. – Ла…
Она оцепенела, услышав сзади шорох.
Кто-то двигался следом, и от этих неторопливых шуршащих звуков Катя покрылась ледяным потом.
Развернуться возможности не было. И если двигаться обратно, то только пятясь.
Она слегка наклонила голову, пытаясь что-либо разглядеть за собой, и в глаза мгновенно ударил луч мощного фонаря. Катя зажмурилась, и в это мгновение чьи-то сильные пальцы, словно клещами, обхватили ее щиколотку.
* * *
– Откуда он знал, что она там? – спросил опер у рыжеволосого напарника. Они стояли у служебной машины, проблесковые маячки которой лениво вращались, освещая их лица то красным, то синим. Неподалеку за кустарником белела карета «Скорой помощи».
– Да черт их разберет, – откликнулся «рыжий», закуривая. – Мутняк с самого начала какой-то… Так и знал, что тачку ремонтировать придется…
– Надо было с ним, – сказал первый оперативник, с тревогой глядя на сонные окна дома. – И так уже дел наворотил…
Его напарник, выпустив струю дыма, хотел что-то ответить, как дверь дома распахнулась. По ступенькам спустился Капков, осторожно неся на руках Катю, завернутую в куртку.
Засуетившись, опера кинулись помогать.
– Я сам, – хрипло сказал Капков, бережно укладывая девушку на траву. – Врача зовите!
Однако врач уже сам спешил к бесчувственной девушке. Присев на корточки, он взял Катю за руку, нащупывая на тонком бледном запястье пульс.
Опер толкнул Семена, и тот непонимающе глянул на подчиненного. Мужчина молча кивнул в сторону дома. Капков выпрямился, изумленно глядя на девушку, нетвердой походкой спускающуюся с крыльца.
– Катя? – только и смог вымолвить следователь, переводя потрясенный взор на распростертую у его ног девушку.
Между тем Катя, подойдя вплотную к лежащей, опустилась на колени.
– Лариса, – разлепила она пересохшие губы, и по ее щекам заструились слезы. – Сестренка моя…
Врач, осмотрев зрачки девушки, надел фонендоскоп. Хмуро покачал головой и, поднявшись, тихо отошел в сторону.
– Лариса, – пролепетала Катя, трогая сестру за плечо. – Лариса, я здесь! Открой глаза! Прошу тебя!
Она склонилась над телом Ларисы, осыпая ее холодное лицо поцелуями.
– Семен Николаевич, может… – нерешительно начал рыжеволосый опер, но Капков оборвал его, процедив:
– Не сейчас.
Катя зарыдала. Захлебываясь слезами, она звала сестру по имени, трясущимися руками гладя ее лицо и волосы, а Капков стоял и смотрел, до боли стиснув зубы. Смотрел, чувствуя, как в его глазах тоже начинают собираться слезы.
* * *
– Кажется, это твое, – глухо сказала Катя. Ее надтреснутый голос был похож на тихий шелест перекати-поля, который суховей гонит по выгоревшей пустыне.
Капков посмотрел на девушку, которая протягивала ему пистолет. Он молча забрал его, сунув в карман.
– Сегодня особенно ярко светит луна, – заметила Катя, глядя в окно автомобиля.
– У тебя есть сестра, – произнес Семен, и было непонятно, задавал ли он вопрос или приводил констатацию очевидного факта.
– У меня была сестра, – не отрывая взгляда от луны, поправила его Катя. – А теперь она мертва. Я пытаюсь угадать, о чем она могла думать эти четыре дня, пока он ее мучил и медленно убивал…
Следователь вздохнул.
– Прости, я до последнего момента сомневался…
– Это уже неважно… Ты найдешь его?
Он не очень уверенно кивнул.
– Катя, – снова заговорил Капков. – Если ты хочешь… В общем, ты всегда можешь позвонить мне. Если тебе будет нужна какая-то помощь или…
