– Ты думаешь, что спишь? – с ухмылкой поинтересовался мальчик. Покачав головой, он произнес:
– Это не так.
Засмеявшись, он медленно поплыл вокруг Кати, чьи попытки освободиться от проволоки становились все более вялыми и заторможенными. Она задрала голову вверх, судорожно ловя ртом воздух.
– Пожалуйста, – взмолилась Катя задыхающимся голосом. – Помоги…
В ответ она услышала тихий смех, и через секунду ее голова скрылась под водой.
Плавно колыхая страницами, мимо ее лица проплыл какой-то журнал, за ним несколько фотографий…
«Как их много», – почему-то подумала Катя. Она уже не пыталась вырваться из ловушки, смирившись с неизбежным. Воздух в легких закончился, и теперь она чувствовала, как голова набухала горячим свинцом, отчего легкие рвались в клочья. Глаза окутывал розовый туман, постепенно становясь пурпурным, но перед тем как она перестала видеть, прямо перед лицом девушки медленно проплыла пожелтевшая от времени фотография.
На ней был изображен взрослый мужчина с мальчиком.
Тем самым мальчиком, которого она только что видела.
* * *
– Кать? – хрипловатым спросонья голосом спросил Капков.
Приподняв веки, он отлепил от плоской подушки голову. Моргнул, оглядывая еще расфокусированным взглядом комнату. Мятая постель, разбросанные вещи на полу, распахнутое окно…
«Мои вещи» – машинально отметил мозг, и он торопливо поднялся с кровати.
– Катя?
Беглый обзор квартиры подтвердил его опасения – девушка ушла.
И случилось это, вероятно, еще ночью, когда он дрых без задних ног.
«Ты выспишься, Капков… А потом я тебе все расскажу», – вспомнил он слова девушки, ощутив, как к горлу подкатил комок.
– Что ты опять задумала, дуреха? – прошептал Семен, садясь на кровать. – Чувствую, опять тебя придется вытаскивать из очередной задницы…
Он понимал, что нужно приводить себя в порядок, одеваться и ехать в управление, но все, что ему хотелось сейчас, – обнять Катю, прижать к себе, чувствуя восхитительный вкус ее губ…
Капков медленно склонился над подушкой, на которой спала девушка. Она все еще хранила едва уловимый запах Кати.
* * *
В тот момент, когда проснулся следователь Капков, Катя тоже открыла глаза. Закашлялась, вытирая тоненькую струйку воды, выплеснувшуюся из уголка рта, затем резко села.
– О, черт, – сипло выдохнула она, проведя тыльной стороной ладони по грязному лицу. Вокруг в беспорядке разбросаны набухшие от влаги журналы, мятые фотографии. Взгляд Кати упал на ржавый велосипед с облупившейся краской.
– Жива, – резюмировала она, осторожно ощупывая свое тело. Поднявшись на ноги, девушка обратила свой взор на прореху в стене, сквозь которую зеленели кусты и заросли крапивы. Начал накрапывать робкий дождик. С трудом волоча ноги, Катя приблизилась к стене. Она уже собиралась вылезти наружу, как вдруг нахмурилась, разглядывая мокрые фотографии под ногами. Наклонилась, подбирая одну из них. Исцарапанная, затертая, с изломанными уголками.
«Мужчина с мальчиком», – вспыхнуло в мозгу недавнее видение.
Она почувствовала, как внезапно пересохла глотка, а в висках болезненно застучало.
Та самая фотография, где мужчина держит за руку мальчика. Лица какие-то обесвеченные, серые, словно безликие тени.
(Ты думаешь, что спишь?)
Ей почудилось, что кривляющийся голос мальчика прозвучал у нее прямо в голове, и ее сердце сковал ледяной страх.
* * *
Дорога в город показалась ей вечностью, пронизанной стылой мглой. В какой-то момент Катя подумала, не заехать ли домой, чтобы переодеться и выпить горячего кофе, потом решила, что не станет тратить время на такие мелочи.
Несколько раз девушка звонила Капкову, но тот не поднимал трубку, и она набрала служебный номер. Услышав голос Кати, Морозов предложил ей подъехать в управление, пояснив, что Семен вышел из кабинета.
Антон встретил ее на КПП, давая команду охраннику пропустить девушку.
– Привет, – коротко бросила Катя, поднимаясь по лестнице. – Антон, я не могу дозвониться до Семена. Он мне очень нужен!
Морозов мягко приостановил ее за локоть.
– Что-то срочное? Он у начальства…
И тут же брови следователя поползли вверх:
– Почему ты мокрая?
– В бассейне была! – ответила Катя, едва скрывая раздражение. – Послушайте… Вы все тянете и тянете, а тем временем моя сестра погибнет!
– Катя…
– Антон, возьми это, – она не дала закончить ему фразу.
Морозов с удивлением уставился на сильно измятую фотографию.
– Кто это? – наконец спросил он.
– Этот мальчик… Надо его найти. Он выжил при пожаре, тогда, в 1999-м! В том самом Доме! Ты понимаешь?! Я сама видела его!
Антон вздохнул.
– Послушай, Катя, это какой-то бред.
– Он и есть убийца! – горячо воскликнула она. – Я тебя умоляю, Антон! Пожалуйста! Пробей по своим базам тех, кто проживал там! Найди мальчика. Прошу, поверь!
Морозов вновь перевел взгляд на фото, его лоб прорезали морщины.
– Ладно. Подожди здесь, я сейчас.
Вернув фотографию Кате, следователь скрылся за одной из дверей коридора.
Девушка с безмерной усталостью прислонилась к стене.
«Надолго ли хватит меня? – прикрывая веки, вяло подумала она. – Сколько еще осталось? Два дня?»
– Катюнь, – прошелестело где-то совсем рядом, и она встрепенулась.
Рядом с ней, понурив голову, стоял Василий. Катя вздохнула.
– Опять ты…
– Извини, – глухим голосом проговорил призрак. – Меня тогда занесло маленько… Клянусь, я больше не буду. Представляешь, я нашел, что искал!
В запавших глазах Василия блеснул робкий огонек.
– Понимаешь, у меня девушка была три года назад… Хорошая, любила меня очень. А я, мерзавец, бросил ее. Так вот, я тут узнал случайно, что она тогда беременной была. И…
Он обиженно выпятил губу, видя, что Катя, казалось, совершенно не обращала на него внимания. Полностью поглощенная собственными мыслями, она нервно мерила коридор шагами.
– Катя, послушай внимательно, – чуть громче заговорил Василий. – Я серьезно. Тебе грозит опасность. Знаешь, мы иногда такие вещи чувствуем! Я понимаю, что твоя сестра… Короче, расклад такой. Сейчас твой следак вот прямо за этой стеной, – для пущей убедительности фантом ткнул пальцем в стену, – как раз разговаривает с врачом. В общем, не надо никуда убегать. Ложись в дурку. Поверь мне, тебе там безопасней будет.
– Ты с ума сошел? – вспыхнула Катя. Она остановилась, устремив гневный взор на призрака. – В какую дурку?!
