Женщина рассмеялась сухим колючим смехом, и Капков подумал о ржавой сковороде, по дну которой ожесточенно скребли вилкой.
– Не узнал меня?! – хрипло выкрикнула женщина. Ее искаженное от ярости лицо было похоже на бесформенное серое пятно с глазами-дырами, в которых бесновалось пламя. – Забыл?!
– Спокойно. Я не узнал, – сказал следователь и осторожно спросил: – Кто вы?
– Теперь ты меня не забудешь, – пообещала она. Ее буквально трясло от ярости, и Капков боялся, как бы она ненароком не ранила Катю. Между тем на побледневшем лице девушки застыл непередаваемый ужас. Ее широко распахнутые глаза молили о помощи, и Семен лихорадочно соображал, как же можно ее вызволить из хватки этой взбеленившейся женщины.
– Прошу вас, не делайте этого, – сказал он. – Кто вы?
– Тебе было наплевать, – с ненавистью выдохнула женщина. – Ты даже не смотрел в мою сторону, ты пялился только в свои бумаги… Тварь! А я знаю, зачем ты засадил его! Только я знаю! Потому что ты сам убил Аллу! Ты ее убил, Капков! На тебе ее кровь! И кровь моего мужа!
На лице Семена отразилось понимание происходящего.
– Я узнал, – тихо промолвил он. – Вы – жена Саулова.
– Вдова! – закричала женщина. – Это две большие разницы, убийца!
Из-за разгорающегося шума двери комнат начали приоткрываться, сквозь щели мелькали испуганные лица обитателей общежития.
Капков сделал осторожный шаг вперед:
– Пожалуйста, не нужно этого делать.
– Ты ведь ее любишь? – неожиданно спросила женщина. – Любишь, я не сомневаюсь… Я видела, как ты на нее смотришь. Знаешь, как больно, когда отбирают любимых?
– Не надо, – произнес Капков, придвигаясь еще ближе.
– Это очень больно, – прошептала жена погибшего, всхлипнув. На секунду ее рука с бритвой, вздрогнув, опустилась вниз, и Капков, неотрывно следивший за происходящим, рванулся вперед. Перехватив руку с бритвой, он вывернул сустав, пытаясь заставить женщину разжать пальцы. Антон, оценив обстановку, стремглав метнулся на помощь следователю, перехватив вторую руку женщины.
Катя шмыгнула в сторону, испуганно ощупывая шею.
«Сколько раз за этот день к ней прикасались ножами и стеклами?» – невольно подумала она, со страхом глядя на извивающуюся на полу женщину.
Наконец бритва вывалилась из разжатых пальцев, и она взвыла в бессильной ярости.
Капков бросил взгляд на собственную руку, с запястья капала кровь.
Соседи нерешительно выходили наружу, разглядывая соседку со смешанным чувством страха и любопытства.
– Ты ранен, – констатировал Антон.
– Нормально, – уставшим голосом отозвался Капков. – Хоть какой-то, но результат имеем…
* * *
После того как Антон вышел у автобусной остановки, Капков посмотрел на Катю:
– Я довезу тебя?
Она неопределенно пожала плечами, и Семен, восприняв это как знак согласия, тронулся с места.
– Рука болит? – осведомилась Катя, и следователь подумал, что вопрос был задан чисто механически, – судя по выражению лица девушки, в мыслях она находилась где-то очень далеко.
– Нормально, – ответил он, следя за дорогой. – Жить буду.
Немного помолчав, Семен вновь заговорил:
– Катя, ты должна мне пообещать, что не наделаешь глупостей. И никуда не сбежишь. Я даю тебе последний шанс или буду вынужден отправить тебя на лечение.
Девушка взглянула на него так, словно видела впервые в жизни.
– Семен… ты… – она кашлянула. – Ты действительно думаешь, что моей сестры нет?
– Нет, – не раздумывая отозвался Капков.
Катя усмехнулась.
– «Нет» – не думаю, или «нет» – Лариса не существует? Две большие разницы, улавливаешь?
Семен уже намеревался съязвить в ответ, однако в последнее мгновение его что-то удержало, и он просто молча вел машину.
Несколько минут Катя безмолвно глядела в окно. Пейзаж не радовал разнообразием – стремительно темнеющее небо, ветер обрывал редкую листву с чахлых деревьев. Вдали высились заводские трубы, напоминая угрюмых великанов, из которых в промозглое небо клубились сизые хлопья дыма.
– А ты… Ты когда-нибудь видел что-то такое… – вдруг заговорила Катя, оторвав взгляд от унылой картины. – Ну, что другие не видят?
– Это моя работа.
– Я не про это, – она сделала в воздухе нетерпеливый жест рукой. – Столько ведь книг написано, фильмов снято про это…
– Про «это» про что? – уточнил Капков.
Катя бросила на него короткий внимательный взгляд, словно проверяя, не шутит ли он. Но лицо следователя оставалось серьезным и усталым.
– Про невидимые миры, – тихо произнесла она. – Неужели все это только в моем воображении?! Или…
– Человеческая тоска это все, – перебил ее Семен. – От серой, беспросветной жизни.
– Ты про маньяка знаешь? – медленно проговорила Катя. – Который тут в начале девяностых женщин убивал? Тоже на пятый день…
– Слышал, – кивнул Капков.
– Он жил в том самом доме, – произнесла она бесцветным голосом. – Он не сгорел, Семен. Он вернулся. Ты понимаешь?
Капков вздохнул.
– Если даже допустить, что этот псих жил именно там… Катя, я наводил справки об этом доме в Кривом Овраге. На месте пожара были найдены обгорелые останки двух человек.
– Тогда это переселение душ, – прошептала девушка.
Семен недоверчиво качнул головой.
– Ты так просто об этом говоришь, – промолвил он. – Значит, это старый маньяк переселился в кого-то другого, так? И в кого же?
Он мазнул взглядом по зеркалу заднего вида, и усмешка его померкла. В какую-то долю секунды ему почудилось, что лицо Кати, затрепетав, внезапно изменилось, став похожим на лицо другой девушки… затем другой… еще и еще…
«Алла Степная… – сверкнуло в голове Капкова, и ему стало не по себе. – Вот и у тебя галлюцинации… С кем поведешься, как говорится…»
Он моргнул, всматриваясь в зеркало. На него смотрела Катя, бледная, с уставшими ввалившимися глазами и плотно сжатыми губами.
– И в кого же он переселился? – глухо спросил Семен, переводя взор на пустынную трассу.
– Не знаю, – вымученно отозвалась Катя. – Но я чувствую, что он где-то рядом. Совсем рядом…
* * *
– Я на связи, – сказал ей Капков через открытое окно. – Звони в любое время. Ты слышишь, Кать?
– Ага, – отстраненно отозвалась она и, махнув рукой на прощание, вошла в подъезд.
Поднявшись по ступенькам, девушка сунула руку в карман, рыская в поисках ключей.
– Ну, конечно, – с усмешкой сказала она, вспомнив сегодняшнее приключение на мосту. – Ку-ку мои ключики.
