Взглянув в смотровой «глазок», следователь не поверил своим глазам – за порогом стояла Катя.
– Не ждал? – спросила она с усмешкой, когда Капков открыл дверь. – Добрый вечер, Семен. Точнее, доброй ночи.
– Привет, – произнес Капков, продолжая с изумлением разглядывать позднюю гостью. Опомнившись, он спросил:
– Как ты меня нашла?
– Друзья адрес подсказали, – подмигнула Катя. – Пустишь? Устала, как собака.
Катя достала свой блокнот и, открыв его на нужной странице, протянула Капкову.
– Смотри, Семен. Я была в библиотеке сегодня. Судя по всему, всех этих девушек убил один и тот же выродок. Если не веришь мне, пробей по своим базам, – сказала она, глядя, как следователь просматривает ее записи. – И этот убийца похитил Ларису.
– Убийца, – задумчиво повторил Капков. – Значит, он был один?
– Да. Он где-то держал всех этих бедолаг перед смертью. Истязал, мучил… А потом подкидывал трупы в различные места. Не знаю, по какой причине, но убийства происходили на пятый день после похищения. Поэтому Лариса еще жива и ее можно спасти!
Капков закрыл блокнот.
– Послушай, тебе надо успокоиться. Я все прочитал и верю тебе. Как не верить, когда мне все эти фамилии знакомы… Но я не вижу связи, Катя.
– Вы опознали ту девушку, которую я нашла в вентиляции? – горячо заговорила Катя. – Нет? А я знаю! Ее фамилия Мельникова! Мельникова Марина.
– Здесь о ней ничего нет, – заметил Семен. – Откуда у тебя информация?
Катя нетерпеливо заерзала на стуле.
– Долго объяснять. Но это точно она, я тебе говорю!
Семен продолжал недоверчиво смотреть на девушку.
– Откуда такая уверенность?
– Просто поверь, – устало проговорила Катя.
Некоторое время они молчали, погрузившись в собственные мысли. Тишину нарушал лишь осенний ветер, тоскливо завывающий за окном.
– Хорошо, – наконец прервала затянувшуюся паузу Катя. – Я уверена, что Мельникова есть среди пропавших без вести. Найди ее приметы и сравни с приметами трупа! Я не сомневаюсь, что даже у мумии, в которую она превратилась, можно обнаружить какие-то особенности! Что ты смотришь на меня, как на дуру?!
Семен молча уселся за стол и, подвинув к себе ноутбук, проворно застучал клавишами.
– Ты права, – отозвался он. – Есть такая в розыске. Рост 174 см, волосы темные… Особые приметы – послеоперационный шрам на правом плече.
– Вот! – торжествующе воскликнула Катя. – Есть у трупа шрам? Это ведь можно проверить?
Капков закрыл ноутбук и в упор посмотрел на нее.
– Что уставился? – с вызовом спросила она. – Не веришь мне?!
– Катя, может быть, ты не помнишь чего-то? – поинтересовался Семен. – Может, забыла? Или захотела забыть… Может, эта девушка…
– Ты о чем?
– Твоя сестра, – тихо произнес следователь.
Лицо Кати покрылось мертвенной бледностью.
– Слушай, если ты так счи…
Договорить она не успела – створки окна распахнулись с ошеломляющим грохотом, звеня стеклами. Ворвавшийся ветер яростно колыхал штору, словно желая сорвать ее и унести в набухшее от влаги темное небо.
Катя вскочила со стула, задев чашку с недопитым чаем. Темно-коричневым веером полетели капельки, пятная пол, чашка покатилась по полу, оставшись целой.
– Спасибо за прием, – отрывисто сказала она, намереваясь уйти, но Капков перегородил ей путь, неожиданно прижав к себе.
– Успокойся, – мягко сказал он. – Ты ведь просто могла что-то забыть.
Она вздохнула, перестав сопротивляться.
– Ты – Катя? – вдруг задал вопрос следователь. – Или ты Лариса…
В глазах девушки проскользнул затаенный страх.
– Назови свое имя, – шепотом произнес Семен.
Взгляд Кати обрел осмысленность, и она рассерженно оттолкнула его.
– Уйди. Пусти меня!
Она попыталась пройти в коридор, но Капков, перехватив девушку, словно куклу, понес ее ванную.
– Ты с ума сошел! – закричала Катя, забарабанив в дверь, когда следователь закрыл ее. – Выпусти меня немедленно!
– Остынь немного, – спокойно проговорил Семен, повернув голову в сторону кухни – на подоконнике, мерцая голубоватым экраном, тренькал мобильник.
– Да, – проговорил он, держа трубку возле уха. – Нет, не поздно, Виталий Егорович. Работа у меня такая, круглосуточная…
– Семен Николаевич, результаты ДНК пришли… Помните? – заговорил на том конце провода медицинский эксперт.
– Ну?! – оживился Капков. – Какие выводы?!
– Найденный труп не мог принадлежать ближайшей родственнице той женщины, чей волос вы нам предоставили.
Семен озадаченно потер щетинистый подбородок.
– Точно? – на всякий случай спросил он.
– Обижаешь, Семен Николаевич, – насупился судмедэксперт.
– А особые приметы у трупа имеются?
– Приметы? – переспросил Хирург. Капков услышал, как торопливо зашуршала бумага. – Есть шрам на правом плече. Судя по всему, замена сустава. Я слышу по твоему голосу, ты что-то накопал?
– Вроде того, – уклонился от прямого ответа Семен. – Ладно, Егорыч, благодарю за информацию! На связи.
Убрав телефон в карман, он открыл ванную комнату.
Катя медленно подняла голову.
– Теперь ты мне веришь? – глухо спросила она.
Капков молчал, собираясь с мыслями.
– Как же это вы проворонили его, – покачала головой Катя.
– Кого? – машинально спросил следователь.
– Серийного убийцу.
* * *
Утром Капков с Морозовым сидели в кабинете Лактина. Пока Антон настраивал проекционный экран, Семен подключил флеш-карту в ноутбук.
– Ну-ну, – скептически произнес Павел Петрович, глядя на статьи и фотографии убитых девушек, мелькающие на экране.
– Итак, первая жертва, – невозмутимо начал Капков. – Марина Мельникова, двадцать пять лет. Исчезла два года назад в Правобережном районе. Обнаружена позавчера в вентиляционном отсеке на заброшенном тракторном заводе в Пасынкове. Причина смерти – проникающее ранение в шею. Орудие убийства – скальпель или очень острый нож.
Он щелкнул «мышью», и на экране появилось изображение следующей жертвы.
– Вторая девушка. Елизавета Артамонова, двадцать три года. Пропала полтора года назад. Ушла утром на работу и не вернулась. Ее труп найден на пятый день в сточном колодце в Старом городе. Причина смерти – захлебнулась водой. При этом на теле погибшей обнаружены многочисленные ссадины и ушибы, однако дело было квалифицировано как несчастный случай.
