— Вот теперь ты точно от меня не уйдешь! —
крикнула Шура.
Проскакав по обвалившейся в нескольких местах лестнице, они
друг за другом взобрались на второй этаж и помчались по коридору — путь наверх
оказался заблокирован бетонными плитами и искореженной арматурой.
Предполагаемый убийца бежал легко, быстро и технично. Шура громко сопела,
пыхтела и топала. Однако желание поймать негодяя служило тем допингом, который
не позволил ей потерять темп. В конце концов, один за другим они вылетели на
небольшую площадку под открытым небом, обрывавшуюся в пустоту.
Враг оказался в ловушке! Ему отсюда не уйти, это точно. Шура
растопырила руки, показывая, что не даст прорваться обратно. Она была вполне
готова к рукопашной, и эта готовность немедленно отразилась у нее на лице.
Однако вместо того, чтобы драться, противник подбежал к самому краю площадки и
заглянул вниз.
Стало ясно, что он решил совершить рискованный прыжок и
теперь выбирал площадку для приземления. Гора опилок показалась ему достаточно
привлекательной. Шура тоже увидела эти опилки и поняла, что если сию минуту
ничего не предпримет, то снова останется с носом. Прыгать вслед за ним опасно:
он легкий и ловкий, а в ней тридцать пять кило лишнего веса и куча еще не
сбывшихся романтических надежд, которые наверняка разобьются вдребезги.
Прежде чем выполнить свой головокружительный трюк,
незнакомец пронзительно свистнул — так, будто подзывал доброго коня,
оставленного пастись в отдалении. Потом сгруппировался и…
Шура совершила нечеловеческий рывок и буквально в последний
момент схватила негодяя за рубашку. Причем схватила крепко, он при всем желании
не смог бы вырваться. Однако вместо того, чтобы принять бой, тот резко рванул
рубашку на груди — так, что пуговицы разлетелись в разные стороны, извернулся и
вылез из нее, оставив в руках Шуры. Мелькнула загорелая спина, сошедшиеся на
миг лопатки — и добыча сиганула вниз. Преследовательница слышала, как негодяй
приземлился в опилки и засмеялся. Впрочем, его смех тотчас же заглушил рев
мотора. В переулок ворвался огромный мотоцикл с лихим седоком, на голову
которого был надет черный шлем. Свесившись вниз, раздосадованная Шура
беспомощно наблюдала, как человек с родимым пятном, прихрамывая, бежит к нему,
вспрыгивает на сиденье позади водителя, тот нажимает на газ, и мотоцикл,
заложив крутой вираж, уносится прочь.
Бледная от злости, она топнула ногой, плюнула и отправилась
назад тем же путем, каким пришла. Вернее, прибежала. Только сейчас Шура поняла,
насколько здесь неуютная и угнетающая атмосфера. Со стен свисали старые
отслоившиеся обои, под ногами валялись куски гнилых деревяшек, металлические
прутья и раскрошенные кирпичи. Воздух был затхлым, он словно пропитался гнилью.
Так что, очутившись на улице, Шура в буквальном смысле вздохнула полной грудью.
Забавно, но невинный прохожий, на которого она свалилась с ящика, до сих пор
никуда не делся. Он стоял в стороне, довольно помятый, с поцарапанной щекой. На
лице его застыло задумчивое выражение. Увидев, что Шура возвратилась не с
пустыми руками, он с иронией спросил:
— Вы нападаете на мужчин, чтобы завладеть их рубашками?
Приторговываете на рынке ворованными вещами?
— Рада, что вы способны шутить, — проворчала та,
подходя поближе. — Меня зовут Шура, а вас?
— Илья, — ответил он. — Жаль, что вы носите
такую прическу: очень сложно разговаривать, не видя глаз друг друга. Думаю, это
ваши комплексы во всем виноваты. Вы пытаетесь загородиться от мира, и это не
идет на пользу вашему «эго».
— У меня нет никакого «эго», — возразила
Шура. — И чего вы меня учите? Вы кто, учитель?
— Психолог. Веду специальный семинар для тех, кто хочет
расстаться с лишним весом. Возвращаю надежду отчаявшимся.
— Во как удачно я прыгнула, — пробормотала
Шура. — Хотя не собираюсь пользоваться знакомством.
— Отчего же?
— Мой вес не поддается психологической коррекции. Его
можно уничтожить только вместе со мной.
— Поражаюсь вашему хладнокровию, — удивился
Илья. — Ни испуга, ни смущения. А ведь вы меня чуть не убили!
— Ну ладно‑ладно. Смущена. И готова договориться
о компенсации. Хотите, я вам бесплатно что‑нибудь оформлю?
— Путевку в санаторий? — язвительно спросил
потерпевший.
— Я дизайнер по интерьерам, — запальчиво ответила
Шура. — Меня клиенты с руками рвут.
— Думаю, им от вас тоже достается.
Шура фыркнула и принялась обследовать отбитую у неприятеля
рубашку. Немедленно обнаружила застегнутый на пуговицу нагрудный карман, а в
нем свернутый вчетверо лист бумаги.
— Вы в самом деле обшариваете чужие вещи! —
изумленно воскликнул Илья. И тут же нашел подходящее объяснение: — Этот парень
что, ваш муж?
— С чего вы взяли? — удивилась она, застыв с
бумажкой в руках.
— Кто, как ни жена, может так достать мужика, чтобы он
без раздумий спрыгнул со второго этажа?
— Я не замужем.
— Но ведь вы залезли к нему в карман, а это нехорошо!
— Нехорошо сушки в булочной воровать. А когда охотятся
за твоей подругой, следует идти на крайние меры. Вы же не знаете, чему стали
свидетелем.
— Ну так расскажите.
— У меня времени нет, — довольно грубо ответила
Шура. — Знаю‑знаю, я перед вами в долгу. Дайте мне свою визитную
карточку, я вам позвоню и компенсирую моральный ущерб.
— И физический тоже. Вы очень интересная женщина, Шура.
И это вы должны дать мне свою визитную карточку. Потому что пострадал‑то
я, а вы вполне можете смыться.
— У меня нет визитной карточки, — ответила Шура,
против воли покоренная «интересной женщиной». — Хотите, я покажу вам
паспорт?
— Хочу, — тотчас согласился Илья.
Пока они разбирались с ущербом и с тем, кто кому должен
позвонить, Тоня и Костя изнывали от нетерпения и тревоги. Поэтому, когда их
отважная подруга наконец показалась на горизонте, со всех ног бросились ей
навстречу.
— Где ты была? Что произошло? Кого ты там чуть не
задавила? — наперебой стали спрашивать они. — А тот тип? Ты его
видела?
— Видела с близкого расстояния, — вздохнула
Шура. — Вот как вас сейчас. Я загнала его в капкан, но он так испугался,
что спрыгнул со второго этажа. Свистнул молодецким посвистом, и за ним
примчался сообщник на мотоцикле.
— Все как в прошлый раз, — сокрушенно заметил Костя. —
Но ты, Александра, молодец. Ничего не боишься! Кстати, что это у тебя в руках?
Шура мгновенно заметила, что он перешел на «ты», и
преисполнилась оптимизма. Приятно, когда ценят твою ловкость, силу и смекалку.
— Это военный трофей, — гордо произнесла она,
показав им рубашку. Самую обычную рубашку с самой обычной биркой, где был
проставлен размер и написано название фирмы‑изготовителя.
