- Уловил, - вздыхаю, - надо переться неизвестно куда. В какую сторону хоть?
- Я же говорю - давай посоветуемся! Можно дойти до устья, за день управимся...
Меня сомнения взяли:
- До устья - это через город и через порт. Там суета, народу полно - как-то не слишком подходит для запретной волшбы, по-моему.
- Правильно! Ритуал, как мне кажется, должен совершиться вдали от посторонних глаз. Выше по течению такие места найдутся. В идеале, наверное, лучше всего подойдёт исток - это ведь символ, начало чего-то нового...
- Представляешь, сколько до истока пилить?
- Представляю, конечно. Но мы же должны доказать серьёзность своих намерений! Хотя я, если честно, надеюсь, что река нам с тобой откроется раньше. Прямо сегодня - вряд ли, не будем губу раскатывать, как ты выражаешься. А вот через день-другой...
- Хорошо. Вверх по течению, значит.
Разулыбалась:
- Да. Видишь, Митя, как быстро мы пришли к соглашению? Диалог - великая вещь, если не ругаться. Тогда давай сегодня подготовимся, соберёмся, а завтра с утра - в дорогу. Согласен?
- Погоди, - говорю, - тебя что, вот так просто со мной отпустят? Не верю.
- А я, по-твоему, собираюсь спрашивать разрешения?
- Час от часу не легче. Ты слиняешь из дома, тебя все будут искать. Поймают в компании с наглым простолюдином, то есть со мной. Тебя отругают и пальчиком погрозят, а мне башку открутят и не поморщатся. Скажешь, нет?
Она погрустнела и посерьёзнела, лицо опять стало почти взрослым - я только диву дался. Опустила глаза и сказала тихо:
- Меня быстро хватятся, тут ты прав. Но искать не будут, поверь. Может, даже обрадуются... В общем, Митя, я даю слово, что в этом смысле тебе опасаться нечего.
Подняла голову, смотрит прямо. Вроде не врёт, но эта история меня всё равно как-то мало радует. Втолковываю дальше:
- Дело не только в этом. Завтра я уйти уже не смогу. Если отправляться - то сегодня, сейчас. Поэтому прости, Лизавета, получается не по-честному, но придётся мне одному идти, без тебя.
Она, как ни странно, не растерялась и не обиделась. Спрашивает спокойно:
- Но в принципе ты не против моей компании?
- Не против, но я ж объясняю...
- Я поняла. Если завтра нельзя, выходим сегодня. Дашь мне сорок минут на сборы?
- Сорок минут? - удивляюсь. - Думаешь, успеешь за это время домой, на тот берег, а потом обратно? Скажи уж прямо - часика через три...
Опять улыбается:
- Я сказала как есть, не ёрничай. А чтобы ты мне по-настоящему доверял, покажу тебя кое-что. Пойдём?
Вскочила и ждёт. Ну, раз такое дело, и я поднялся, шагнул за ней следом - и тут же чуть обратно не шлёпнулся, потому что голова закружилась. Лиза мне:
- Ты чего? Тебе плохо, Митя?
- Всё нормально, - отвечаю. - Это я, похоже, после вчерашнего не отошёл ещё.
Она глядит внимательно:
- Так, постой. Ты упоминал, что тебе вчера постоянно что-то мерещилось. Камни, лёд и даже вроде навоз? Про навоз я, правда, стесняюсь спрашивать...
- Да забудь уже про него! Он тут не при делах.
- Значит, камни и лёд? Интересное сочетание, не похоже на случайность. Расскажи, пожалуйста, подробнее.
- Ладно, в дороге всё расскажу - времени будет много, успеем наговориться. Ты сначала домой смотайся, собери вещи. Лодка твоя далеко отсюда?
Лиза подмигнула и говорит:
- Привыкай мыслить шире, уважаемый компаньон.
- Не понял. Это к чему?
- Кто сказал, что мне вообще нужна лодка?
ГЛАВА 5
- А как же тогда? - удивляюсь. - Крылья себе, что ли, отрастишь?
- Хотелось бы, но такими талантами, к сожалению, похвастаться не могу.
Больше ничего объяснять не стала, загадочная. Вышли мы на дорогу, протопали с полверсты. Молчим - Лизавета о чём-то своём задумалась, а я прикидываю, как бы родню предупредить половчее, чтобы меня сегодня-завтра не ждали.
Мысли эти меня с такой силой одолевают, что я даже не сразу спросил - а с чего это мы сейчас не налево двинулись, к городу, а направо? Вон уже и замок недалеко - торчит на том берегу почти прямо напротив нас.
- Куда ты меня ведёшь? Тут домов нет поблизости, кроме замка.
- А может, - отвечает она, - я в нём и живу? Такой вариант тебе не приходит в голову? Может, я самая настоящая дочь наместника, которая слоняется по окрестностям от безделья?
- Не сочиняй. Никаких дочерей у наместника нет, только сыновья.
- Какой ты, оказывается, информированный!
- Про это, по-моему, весь город знает. Попроще что-нибудь выдумай.
- Ты удивишься, но я не так уж сильно присочинила. Да, дочерей у него нет, ты прав, зато есть нелюбимая двоюродная племянница. Про которую он не очень любит распространяться.
Смотрю - она уже не подначивает, а просто рассказывает. Ну, думаю, влип - так влип. Лизавета у нас не просто аристократка, а родственница главного человека на острове. Любимая, нелюбимая - это дело десятое, искать всё равно начнут...
Лиза говорит грустно:
- Я вижу, Митя, что ты колеблешься. И, поверь, я очень хорошо понимаю твои сомнения, поэтому и решила признаться сразу. Ещё раз заверяю - погони можно не опасаться, но если ты мне не веришь, то не буду навязываться. Да мне и нет смысла тогда идти - ведь стынь-капля, полученная без доверия, бесполезна.
Я аж зубами заскрежетал. Ну вот что с ней делать? Прогнать? Получится, что я струсил, хвост поджал как зайчишка...
- Ладно, - бурчу, - идём, раз договорились. Я от своих слов не отказываюсь.
Она дух перевела облегчённо:
- Ура! А теперь - обещанный фокус.
Схватила меня за рукав и тянет к обочине - а там разросся дикий шиповник, выше нашего роста, и никакого просвета нет. Я уже рот открыл, чтобы возмутиться - куда мы прём? И тут смотрю - проход появился. Не то чтобы кусты расступились, просто тропинка как будто прятаться перестала. А ведь я секунду назад как раз на это место таращился и ничего не видел!
- Да, - говорю уважительно, - фокус ничего так.
Лиза отмахивается:
- Это только затравка. Дальше смотри.
По этой тропинке вышли на небольшую поляну - шиповниковые кусты её окружают, а над ними нависают деревья. Лиза к одному кусту подошла и руку протянула - я решил, что хочет ягод попробовать, которые уже покраснели. Но она вместо этого прикоснулась к шипу - уколола палец, так что выступила капелька крови. Лиза её слизнула и посмотрела куда-то мимо меня. Я оглянулся - батюшки!
