— Знаю... — согласилась девушка и поспешила по дороге.
Впереди заметила тёмный силуэт. Знакомая фигурка в шубке: невысокий рост, медленные движения. Рита неторопливо прохаживается по дороге, настойчиво, но бесполезно ждёт красивую иностранную машину. Но не едет к ней Коля, охладел, стал забывать временную подругу. Ему не понять состояния взволнованной души брошенной. Зачем думать о прошлом, когда вокруг новые улыбки? Жизнь продолжается. Он не тот человек, которому нужно постоянство. А что Рита? Она всего лишь очередная остановка на его красочном, праздном пути.
Подруги поравнялись. Ваяя замедлила шаг. Рита, кусая губы от напряжения, повернулась лицом. Несмотря на долгую размолвку, обоим хотелось вернуть прежние отношения. В недалеком прошлом этому мешал Коля. Теперь все встало на свои места, осталось только возобновить дружбу, от чего никто из них не отказывался. Слишком многое накопилось за последнее время в их сердцах, а поделиться сокровенным было не с кем. Возможно, поэтому, не сговариваясь, в голос с радостью произнесли: «Привет!» Это получилось так забавно, что обе не сдержались, рассмеялись, как раньше.
— Ты... к Саше? — просто спросила Рита.
— Да, — без тени тайны ответила Валя.
— А я вот... Просто гуляю перед сном.
— А мне надо сходить к детям. Саша ушёл в лес с ночёвкой.
— Я... На днях в город поеду, — подрагивающим голосом объявила подруга, — может, тебе что-нибудь надо купить? Или поедем вместе?
— Пока не знаю. Если что, я тебе завтра скажу. Ты извини, мне сейчас надо идти. Там дети одни, сама знаешь, что у них в доме творится.
— Видела, знаю. Только сейчас Толик Надьку протащил. А ещё с ним этот Витёк. Руки распускает, лапает, как своё, я ему по лицу треснула.
— Правильно сделала. Я бы тоже волосы на голове вырвала, — смело поддержала девушка и, не желая с ней расставаться, дополнила: — Так я пойду?
— Что же, завтра, как всегда, в семь двадцать у твоего дома?..
— Да, — твердо ответила Валя и неторопливо зашагала дальше.
Она чувствовала на себе провожающий взгляд подруги, знала, что та желает продолжения общения, хотела позвать её с собой. Через некоторое расстояние она остановилась, посмотрела назад, но, к своему удивлению, девушку не увидела. Возможно, вечерние сумерки растворили хрупкий силуэт или та свернула в проулок.
Коля и Вика встретили ее у порога, наперебой, с радостью сообщая все новости, что произошли у них в доме. Оказалось, что каша подгорела, новые сапожки, которые не так давно Саша купил Вике, оплавились около обогревателя, а по телевизору сегодня будут показывать отличный американский фильм «Золото Макены». О том, что матери нет дома, дети напомнили равнодушно — привыкли... Судя по тому, какой порядок в доме и уроки выучены, можно уверенно говорить о самостоятельности брата и сестры. Про маму они вспоминали только тогда, когда та вдруг приходила за деньгами. И то с обидой, горечью, потому, что «мама придёт, деньги заберёт и пропьёт!»
С возмущением Вика рассказала, что сегодня приходила пьяная тётя Надя, которая спряталась под кровать. За ней прибегал дядя Толя, мама и дядя Витя. Все вместе они повели тётю на «распятие».
— Валя, а что такое распятие? — хлопая ресницами, спросила девочка.
— Это святой крест, на котором распяли, прибили гвоздями руки и ноги Иисуса Христа за его правда, — просто ответила Валя.
— Значит, тётю Надю тоже будут прибивать к кресту? — со страхом внемлет Сашина сестричка.
— Нет, — девушка растерялась, какое-то время думала, что ответить, — это дядя Толя пошутил.
— А мамка сказала, что тётя Надя хорошая, стала заступаться за неё, — потускнела глазами Вика и прослезилась, — а дядя Толя сказал, если мамка будет заступаться за неё, то он ей голову отрубит...
Валя не знает, что делать. Прижала девочку к себе, стала успокаивать:
— Что ты, дорогая! Он же просто так сказал...
— Нет, не просто так, — зарыдала Вика, — он на топор показал — вон, в углу стоит... Жалко мамку! Пойдём, Валя, приведём её домой!
Валюша в растерянности, ей очень жаль ребёнка. Она понимает, что идти в дом к Лузгачёвым бесполезно. Ольга Сергеевна не пойдёт к детям от вина. В лучшем случае, что-то ответит, если не спит. Да и нельзя туда ходить, кто знает, что в голове у пьяных людей?
Но Вика не унимается:
— Хочу к маме! Боюсь, что дядя Толя ей голову отрубит!
— Не бойся, глупая, — равнодушно рассуждает Коля. — Он всегда всем так говорит, когда пьяный. А потом, когда трезвый, говорит, что никогда этого не сделает.
— Всё равно боюсь... Хочу к маме! — не унимается девочка.
— Хорошо, — наконец-то согласилась Валя. — Я одна схожу, посмотрю, что там. Если мама не спит, приведу её домой. Вы сидите, а я скоро приду, ладно?
— Ты недолго? Приходи быстрее! — провожая её у порога, просит малышка. — Я буду ждать...
Девушка вышла на улицу, свернула к дому Лузгачёвых. На душе скверно, как при высокой температуре. В голове плохие мысли: «Это не лучшая затея... Может, не ходить?..» Но перед глазами стоит лицо плачущего ребёнка. Она решилась: «Я быстро, только туда и обратно... Посмотрю в окно, и назад».
В ограде у соседей тишина. Из конуры выскочила голодная собака, несколько раз безразлично тявкнула, но, узнав гостью, приветственно закрутила хвостом. Подошла к окну: ничего не видно, стёкла замёрзли. Однако в доме кто-то разговаривает и ходит в большой комнате. На время показалось, что она слышит голос Ольги Сергеевны. Если это так, то стоит поговорить с женщиной.
Страшно, но она всё же решилась, вошла в тёмные сени, нашла руками дверь, постучала. Ей ответил грубый, мужской голос. Девушка дернула за ручку, шагнула в дом. За столом, у окна, Косой удивлённо вытянул лицо, растянул губы в хитрой улыбке:
— Здравствуй, красавица! Сама пришла?
— Где тётя Оля? — не обращая внимания на колкости, спросила Валя.
— Там, в комнате, — Витька кивнул головой в сторону зала. — Проходи, будь как дома.
Гостья, не разуваясь, прошла в зал, нервно чувствуя за спиной каждое движение мужчины. На старом, видавшем годы диване, лежит Ольга Сергеевна. На полу, завернувшись в половики, храпит Толик. Из дальней комнаты слышны невразумительные речи хозяйки дома.
«Там, наверно, Надежда...» — подумала Валя и всё же удовлетворила своё любопытство, заглянула за шторки. Как она и предполагала, Надя лежала вдоль кровати, привязанная ремнями к козырькам спинки. Увидев человека, хозяйка дома попыталась вырваться, а после сжалась, спрятала лицо в подушку. Молодая соседка поняла, что та её не узнала, всё еще находилась в своём мире галлюцинаций, так что разговаривать с ней о чём-то бесполезно. Валюша вернулась в зал, подошла к дивану, потрогала Ольгу Сергеевну за плечо:
— Тётя Оля! Вы слышите меня?! Вас ждут дома дети!
