...У девушки отличное настроение! Так всегда бывает, когда она возвращается с Осиновой горы. Тайга забрала отрицательные эмоции, напряжение. Свежий, бодрящий воздух, мороз, снег и запахи спящего леса очистили её душу. Четвероногая подруга Соня напитала девичье сердце новыми силами к жизни. Физическая нагрузка взбодрила организм. Возвращаясь назад, к людям, она чувствует себя чистой, лёгкой, жизнерадостной, как благоухающая ветка черёмухи, вытянувшаяся нетронутой красотой к яркому солнцу.
Каждый шаг даётся легко, свободно. Кажется, она не скользит по лыжне, а плывёт по мягком снегу. У нее ощущение родства с природой, хочется обнять весь мир, оживить промёрзший ствол дерева, согреть горячим дыханием холодные снежинки, рассмеяться, чтобы с дальних гор ей ответило эхо, подарить горячий поцелуй любимому человеку.
Сейчас Валя сожалеет, что Саши нет рядом. Он бы понял её настроение. Но всё можно исправить лёгким росчерком палки на снегу. Теперь она делает так всегда, когда бывает на площадке: пишет заветное слово «Привет!»
Сегодня Валя написала ему больше, чем обычно, прописными буквами, с явным намёком на будущее: «Приходи быстрее! Я тебя очень жду! ... И л...» Завтра, по возвращении из тайги, её верный друг прочитает это и, окрылённый признанием в любви, бросится вниз под гору, прибежит к ней. А после будет специально долго расспрашивать, что она хотела сказать последней буквой «л...». Девушка будет какое-то время молчать, испытывать его нервы. И откроется, лишь когда окажется у себя дома, за калиткой. Таков у неё характер. К искренним чувствам относится серьёзно, пусть Саша немного понервничает. От этого их союз будет только крепче.
Едва Валя успела переступить порог дома, её огорошили новостями. Бабушка Тамара, тяжело вздыхая, с испуганными глазами, крестясь, рассказала о соседке Наде:
— Бегает по улице в носках, из одного дома в другой, говорит, что попало, глаза круглые, стеклянные, бешеные... Явно сошла с ума!
Отец Вали, Иван Сергеевич, только что вернулся из бани. Неторопливо вытираясь полотенцем, сидя в кресле у телевизора, он с усмешкой, спокойно разъяснил:
— Успокойся, мать. Не сошла Надюха с ума, а всего лишь «белочку» поймала... Пить меньше надо. У нас в гараже механик Ломакин позавчера так же бегал с лопатой, чертей ловил. Это всё с перепоя, от шмурдяка... Сколько их таких, от технаря гусей гоняющих...
— Так что же теперь с ней будет? — в страхе спросила мама Вали, Любовь Васильевна.
— Что будет? — развёл руками муж. — Не знаешь, что с такими бывает? Может, на первый раз, пронесёт. Если будет пить дальше — всё равно конец одинаков. Сколько их за последние годы унесли...
Для дочери новость подобна шоку. Не потому, что она впервые слышит про «белочку». Белая горячка в последнее время явление частое. Она не единожды слышала, что кто-то на почве ежедневного пьянства теряет рассудок, в лучшем случае, на непродолжительный период. Другие слепнут, у третьих отказывают ноги, у четвёртых, как итог, не выдерживает сердце. Страшно то, что они об этом знают, однако, будучи зависимыми от алкоголя, не могут остановиться. И всё же больший ужас представляет то, что никому до этого нет дела. Общество смотрит на это сквозь пальцы, в лучшем случае, осуждая нравственные устои падших, не более. Люди не понимают, что разбушевавшийся алкоголизм ведет к вырождению нации. Простому смертному кажется, что это горе его не коснется: «Помер сосед Петька от шмурдяка — сам виноват».
А допьётся до «белочки» родной брат или отец, закричат: «Люди! Помогите!»
Видела Валя пьяных, опустившихся много раз. Это были чужие люди, а теперь беда пришла к соседке Надежде, к которой она относилась с уважением. На голову девушки опрокинулся ушат кипятка: «Неужели это произошло с ней? Матерью двоих детей, неповторимой шутницей, всегда весёлой, которая при встрече подбадривала добрым словом, удивлялась её красоте, желала удачи в жизни и любви?» Некоторое время она не могла поверить в произошедшее.
В семье еще продолжали обсуждать неадекватное поведения Надежды. Отец горячо спорил с бабушкой и матерью, доказывая, что во всём виновата сама соседка. Старушка осуждала Толика за то, что он, ирод проклятый, споил бедную бабёнку. Любовь Васильевна с мокрыми глазами тяжело вздыхала у печки. Валя переоделась, молча собралась, пошла в баню.
По возвращении домой девушка не сразу поняла, что происходит. Младший брат Вася, выглядывая из-за шторки своей комнаты, прыскал от смеха. Баба Тома с полными от страха глазами крестилась на иконы. Мама, заглядывая под кровать, кого-то просила быть благоразумной. Отец, угрюмо усмехаясь в усы, курил у печки.
Валя сняла курточку, поправляя волосы в полотенце, скинула валенки, с удивлением прошла в комнату:
— Мама! Что, котёнок напакостил?
— Там целая кошка, а не котёнок! — сверкал от возбуждения глазами брат.
— Тише, Вася, нельзя над таким смеяться, — осадила внука бабушка Тамара.
Заинтригованная дочь нагнулась за матерью и едва не получила удар палкой. Под кроватью послышались частые ругательства, шипение, свист, щёлканье, ещё какие-то звуки. Потом из-под покрывала показалась взъерошенная голова со страшными, округлившимися глазами.
Валя испугалась: мистика! Но всё оказалось проще. В её отсутствие в дом ворвалась соседка, не говоря лишних слов, пробежала в комнату и спряталась под кровать. Отец понял причину ее действий, мать и бабушка только пытались осознать. Надежда объяснила, что за ней кто-то гонится, к ним в дом въехал трактор, а мужа Толика порубили на части и сложили в ведро.
Несведущему человеку бред умалишённой женщины мог показаться ужасом, сравнимым с налётом бандитов. Белая горячка имеет несколько форм: страх, агрессия, радость, тоска. Всё зависит от того, в какой степени поражены алкоголем клетки головного мозга, отвечающие за те или иные действия. В те минуты одурманенная женщина находилась во власти страха. Надьке казалось, что за ней кто-то гонится, преследует, хочет убить, разломать дом. Наверное, это было лучше, чем приступ агрессии, в котором разъярённая соседка могла внезапно прибежать к людям с топором в руках. Всё же, это не давало повода для успокоения. Где гарантия того, что в следующую минуту, в порыве очередного приступа она не схватит в руки ружьё?
Под уговорами Любви Васильевны Надежда наконец-то вылезла из-под кровати. Глазам представилась удручающая картина. Несмотря на холод, женщина была босой, в одном носке, лёгком халате, без головного убора. Взъерошенные волосы на голове напоминали шерсть персидского кота Мурзика, вернувшегося в конце марта от своих подруг кошек. Её испуганное лицо было белым, как мел, стянутые в трубочку губы напряжены, острый нос напоминал зубило. Страшными казались глаза: глубокие, широко открытые, чёрные, с расширенными, ничего не видящими зрачками. Надька походила на Панночку из известной мистической повести «Вий». Можно догадаться, что случится с несведущим человеком, повстречавшим обезумевшую женщину по дороге в сумерках вечера.
В руках соседки была обыкновенная метла, которой она отстреливалась от чеченцев. Резкие, частые шлепанья ртом имитировали выстрелы, тонкий свист губами — полёт пролетевшей мимо пули. В общей сложности, в своём «театральном представлении» Надька издавала столько звуков, что ей мог позавидовать любой пародист. Только опасно выпускать её на сцену в подобном виде, с «белочкой» в голове. Не хватил бы зрителя инфаркт...
