Эти публичные излияния как будто обкрадывали Викино горе, обесценивали его, обесценивали память о том, кого она, может, даже считала другом. На секунду ей страшно захотелось рассказать об этом Сергею. Его бы это тоже ужаснуло.
Надо уже в конце концов прекратить о нем думать! Его нет. Нет, нет, нет!
Может, рассказать Франку?
Вика посмотрела на часы – пора обратно. Доела пирожок, выбросила пустой стаканчик и поспешила в “Бинг Раскин”.
В лифте все обсуждали Итана Грэйла. “Вы слышали?” “Прямо здесь, в больнице!” “В этой больнице? Я могла его тут видеть?” “Какая утрата!” “Такой талант!” “Такой красавец!”
В отделении тоже все обсуждали Итана. У кофемашины стояли Сантьяго и Лилиана, оба уткнувшись в телефоны. Зачитывали новости, которые их друзья постили в фейсбуке. Вика проскочила в свой кабинет.
Эрик написал ей, как раз когда она отпустила последнего пациента. Его толстый приятель Гэвин, которого Сергей прозвал Сэр Многоед, пригласил его в гости с ночевкой. Уроков задали мало, а на следующий день был выходной. “Окей, – ответила Вика. – Только никакого фастфуда”. “Разумеется, мам, – написал Эрик. – Устроим ночку с морковкой и брокколи”. Она не поняла, сарказм ли это. У нее неожиданно освободился вечер. Можно провести время с Франком. И даже поужинать в одной из кафешек в Ист-Виллидж, рядом с его квартирой. Она набрала его. Франк не брал трубку. Может, не слышал звонка из-за своего уха. Написала сообщение. Подождала ответа. Тишина. Закончила с работой, переоделась, налила себе теплого кофе. Еще раз написала Франку, убедиться, получил ли он предыдущую эсэмэску. Франк не выносил экспромтов. Он любил планировать их свидания заранее, что Вике казалось немного подозрительным. Она подумывала, не встречается ли он с другими женщинами. Или не так уж свободен, как говорит.
Кристина заглянула в кабинет и сказала, что Сэм, медсестра из эндокринологии, приглашает всех к себе домой на импровизированные поминки по Итану Грэйлу. “Просто выпьем пива и будем смотреть комедии с Итаном по «Нетфликсу»”.
Напиваться и ржать над его клоунадой в день его смерти?
Вика сказала, что ей надо бежать домой.
Вскоре вся смена разошлась, но Франк так и не ответил. Вика еще раз проверила телефон. Ничего. Нелепо торчать в больнице в ожидании сообщения. Вика вышла и побрела к автобусной остановке. Почти сразу подъехал ее X5. На вход выстроилась небольшая очередь. А что, если Франк перезвонит, когда она будет в автобусе? Она уже не сможет выйти. Вика решила двинуть в сторону Ист-Виллидж. Это займет где-то полчаса. Если Франк позвонит, они встретятся; если нет, просто сядет на X1 до Стейтен-Айленда, он останавливается в даунтауне. Так несправедливо, что Вика работает в городе, но ей едва ли когда удается им насладиться. Все было залито тем глубоким золотым сиянием, которое случается только в солнечные дни, за час до заката. Казалось, дома подсвечены изнутри какой-то невидимой лампой. Вика и забыла, как сильно любит Нью-Йорк, какое это удовольствие – просто идти вдоль улиц, глазеть по сторонам, наслаждаться видами.
Она довольно быстро дошла до Ист-Виллидж, но ответа от Франка так и не было. Вика очутилась среди всех этих бесчисленных кафе с уличными столиками, словно слишком тесными для счастливых людей за ними. Был один из первых теплых дней, когда наконец можно сидеть на воздухе. Официанты носились с подносами с дымящейся едой. Вику оглушило разнообразие ароматов, нахлынувших со всех сторон: паста с базиликом, картошка фри, жареное мясо. Но дело не только в запахах еды, рестораны обдавали еще и ощущением успеха и благополучия. В животе заурчало, и Вика вспомнила, что за весь день съела только пирожок Толика. Она снова проверила телефон, сообщений не было, и решила, что ей вовсе не нужен Франк, чтобы приятно поужинать в Ист-Виллидж. Она направилась к хостес кафе, откуда доносились самые соблазнительные ароматы, и спросила, не найдется ли свободного столика. Все было битком, и Вика ждала отказа, но хостес сказала: “Вы одна? Попробую вас усадить”. Вика как будто уловила симпатию и дух солидарности с одинокой женщиной в выражении ее лица. Вдоль тротуара выстроился ряд крошечных столиков на одного, и официант проводил Вику к единственному свободному, сообщив: “У нас сегодня специальное предложение – бокал сангрии и две закуски за двадцать долларов”. Вика заказала белую сангрию, запеченные креветки и крокеты с ветчиной. Официант поставил махонькую плошку с оливками, но без хлеба. Она сразу прикончила оливки, обмакнула палец и слизнула масло. Принесли сангрию. От первого же глотка Вике стало замечательно хорошо. Шедший мимо мужчина ей улыбнулся. Она подумала, что, пожалуй, картина очень даже ничего. Молодая красивая женщина с удовольствием попивает сангрию в изысканном оживленном ресторанчике. Она достала телефон и сделала несколько селфи, не забыв улыбнуться и убрать с лица это привычное уже напряженное суровое выражение. Выбрала самую удачную фотографию и запостила в фейсбуке, подписав: “Попивая сангрию в Ист-Виллидж. Могло быть хуже ☺”. Пусть Сергей с Франком знают, что она и без них прекрасно обходится. Она замялась, вспомнив про компанию из “Бинг Раскин”. Разозлятся, наверное, что она их надула и отправилась гулять в одиночку? Удалить пост? Вика взвесила риск раздражить коллег и удовольствие продемонстрировать миру свою прекрасную жизнь и решила не убирать пост.
Она откинулась на спинку и стала смотреть на улицу, как в телевизор. Она и забыла, как это увлекательно – наблюдать за людьми. Вот идет старик с гривой седых волос до самой талии. Вот молодая женщина в ярко-розовом кожаном плаще. Вот женщина с коляской близнецов, которые подкармливают друг дружку своими игрушками. Вот женщина за сорок стоит у зоомагазина через дорогу и сражается со своим котом. Кот завернут в свитер. Он мокрый, дрожит и пытается удрать, но, когда он уже почти вырывается из ее объятий, она все же запихивает его неуемную попу обратно. Вика так расхохоталась, что расплескала сангрию. Потом из зоомагазина вышел мужчина, забрал кота и обхватил его покрепче. Мужчина был похож на Сергея. Вика вздохнула. Она уж думала, что наконец перестала принимать незнакомцев за Сергея. И все же она снова взглянула на него. Быть не может! Да, это Сергей. Это Сергей, и он с женщиной, и у них кот. После первого шока узнавания Вика оцепенела. Но она твердо понимала две вещи: что Сергей ни за что на свете не должен ее увидеть и что она обязана отследить все мельчайшие детали, чтобы уяснить клиническую картину их отношений. Вика спрятала лицо за подставкой для зонтиков подле столика и уставилась на них. Сергей что-то говорил коту. Вике не было слышно, но с точно таким лицом он всегда отчитывал Эрика. Женщина смеялась, одной рукой похлопывая Сергея по спине, другой гладя кота. Загорелая здоровенная блондинка с широкими плечами и толстыми ногами. С длинными кудрявыми волосами. В леггинсах и уггах. Выше Сергея. Старше Вики. Американка, тут не спутаешь. Для русской уж слишком расслабленная и уверенная в себе, в своих уродских уггах. Они живут вместе? Наверное, да. У них кот! А Вадик в курсе? Вика вспомнила, что Вадик с Сергеем не общаются. Женщина выглядела счастливой. А Сергей? А что Сергей? Ему явно было с ней легко. Он что-то ей сказал с этой своей ироничной усмешкой, и она засмеялась и поцеловала его в щеку. Видеть это было очень больно, и Вика испугалась, что потеряет сознание. Она закрыла глаза и вцепилась в края стола, чтобы не упасть. Когда снова открыла, вроде всего секунду спустя, не было ни Сергея, ни женщины. Может, это была галлюцинация? Но Вика знала, что нет. Улыбчивый официант принес еду, но от запаха чеснока ее чуть не вырвало.
