– Можно, но до самого прохода не смогу, долго ждать придется, – кивнул Рома. – Здесь слишком плотная порода, сквозь нее магия не пройдет, – пояснил он. – А мы уже порядочно отошли.
– Ну хорошо, давай хоть немного, – согласилась я.
Логинов встряхнул кистями, и с его пальцев сорвались пушистые искорки ярко-голубого цвета, втянулись в зев лаза, откуда мы пришли. Рома молча обнял меня и притянул к себе, согревая дыханием щеку, и мы так стояли некоторое время, сколько – не знаю. Здесь, под землей, восприятие искажалось, и, не глядя на часы, я не могла сориентироваться в минутах. Огоньки вернулись и тут же рассыпались светящейся пылью.
– Метров на пять в глубину никого, – успокоил меня Рома. – Идем, тут чуть осталось, потом я запущу сканирование. Придется полчасика – минут сорок посидеть, пока оно проверит.
– Ладно. – Я вздохнула, снова ухватившись за его руку, и мы пошли дальше.
Зрела во мне убежденность, что ничего мы тут не найдем, но Логинов же упертый. Ну и мизерный шанс в самом деле не стоило исключать. Еще некоторое время мы плутали по коридорам, в одном месте я чуть не съехала на попе по скользким камням, слишком уж крутой спуск выдался, но Рома меня вовремя подхватил и удержал. А за следующим поворотом открылся целый зал, довольно большой, как показали светящиеся шарики – я зажгла еще, для лучшей видимости. И восхищенно ахнула, разглядывая поблескивающие кристаллами стены, натеки, похожие на застывшие водопады. У дальней стены виднелась неподвижная гладь подземного озера.
– Так, пожалуй, отсюда и начнем, – уверенно заявил Рома, огляделся и скинул куртку, а потом положил ее прямо на торчавший из пола обломок скалы. – Сиди тут, я быстро.
Я послушно присела, зажав ладони между коленями и глядя на Логинова. Мне нравилось наблюдать, как он работает, ведь моя магия была только боевой, атакующей. Ну или если преступление как-то с огнем связано, я еще могла собрать сведения, но не больше. Рома между тем сложил ладони лодочкой и подул на них, в воздух поднялась сверкающая серебристая пыль и выстроилась в длинные ленты, подрагивавшие, как кисея на сквозняке. Они довольно шустро поплыли к проходу в противоположной стене, и Рома подошел ко мне, подняв и усадив к себе на колени.
– Теперь придется подождать, – коротко вздохнул он. – Не мерзнешь?
– У меня же огонь в крови, – улыбнулась я. – Я почти никогда не мерзну, даже зимой.
– Вот и отлично! – Рома положил подбородок мне на плечо и замер.
Только не прошло и пяти минут, как откуда-то из недр земли донесся глухой удар, пол под ногами ощутимо вздрогнул, и я почувствовала, как напрягся Рома. От нехорошего предчувствия в животе завязался тугой узел, я подскочила, вертя головой, а из лаза, откуда мы пришли, вдруг вылетело облако пыли. Я облизнула враз пересохшие губы, оглянулась на Рому – по спине скатилась змейка ледяных мурашек.
– Что… – начала было я, но не закончила.
Снова звук глухого удара, только теперь слабее, и с другого конца, а Логинов с шумом вдохнул, прищурился, и в янтарных глазах полыхнула мрачная злость.
– Твою ж мать, а, – выругался он с чувством. – Вот ублюдок! – сквозь зубы процедил Рома, потом шагнул ко мне и ухватил за руку. – Да вот хрен ему без масла! Мы все равно выберемся отсюда.
Не дав панике захватить позиции, я спросила, приноровившись к быстрому шагу Ромы:
– Я правильно понимаю, что кое-кто все-таки узнал, где мы, и попытался избавиться?
– Угу, – кивнул Логинов, заходя в неширокий коридор. – И обрушил проход, позади нас и впереди.
Я едва не споткнулась, осознав его слова: кажется, мы замурованы в этой пещере…
Глава 13
Рома тут же остановился, развернулся ко мне и обнял, прижав к себе.
– Даже думать не смей ничего плохого, – строго приказал он. – Я сказал, выберемся, Эля. Клаустрофобией не страдаешь? – запоздало спохватился дракон и чуть отстранил, внимательно вглядевшись в мои глаза.
– Н-нет. – Я храбро улыбнулась. – Но все равно страшно, – честно призналась ему.
– Мне тоже. Немножко. – Логинов ухмыльнулся и пальцами показал сколько, потом снова ухватил меня за ладонь. – Так, все, поговорим, когда выберемся отсюда. Идем.
А потом началось долгое, нудное и временами грязное блуждание по подземному лабиринту. Рома сверялся с картой, пускал поисковую магию, иногда мы утыкались в тупик или слишком узкий лаз, и приходилось возвращаться. Хорошо, что с водой проблем не было, подземные источники оказались очень вкусными и кристально чистыми. Ну и со светом тоже, я могла поддерживать мои шарики сколь угодно долго, сил это почти не забирало. А вот усталость и глухое отчаяние потихоньку брали свое, хорошо хоть, от переживаний есть практически не хотелось. Время здесь не ощущалось совсем, и когда я глянула на телефон, пытаясь понять, сколько мы уже блуждаем, удивилась, что прошло больше двух часов. У меня складывалось ощущение, что мы бродим кругами и вот этот большой зал с круглым неподвижным глазом озера с темной водой, в которой не видно дна, проходили не далее, как полчаса назад. Или тут просто залы похожи друг на друга?
Но Рому я старалась не дергать, не отвлекать, понимая, что ему тоже сложно и мои переживания и, не дай бог, истерики никакой пользы не принесут. И снова потянулись лазы, залы, переходы, и Рома только упрямо сжимал губы да хмурился, но упорно посылал золотистые змейки на разведку, выискивая выход наружу. Одно хорошо: я не мерзла, дав силе стихии заполнить тело и согревать изнутри. Ну и мы постоянно двигались, отдыхали по чуть-чуть, не теряя времени зря. Логинов то и дело обеспокоенно косился на меня, но я находила в себе силы ободряюще улыбаться. Мы не разговаривали, сосредоточившись на цели – выход. В конце концов, в очередном зале с ручейком у стены Рома снова усадил на колени и обнял, пустив золотистые поисковики обследовать два узких лаза впереди.
– Ты как? – негромко спросил он, потершись носом об мой висок.
– Сносно, – заверила его, накрыв широкую ладонь пальцами. – Справляюсь. И все-таки как он узнал, где мы? – нахмурившись, высказала я свои размышления.
– Вот это меня тоже очень интересует, – хмыкнул Рома. – Маячков ни на машине, ни на нас нет, это стопроцентно. Этот засранец нам на пятки наступает, и мне это не нравится. – Он тоже сдвинул брови. – Нехорошо все попахивает… Да и парад планет уже скоро, а мы слишком медленно продвигаемся.
Рома вдруг замолчал, встрепенулся и посмотрел на вернувшийся поисковик – он поменял золотистый цвет на серебристый. Аккуратно ссадил меня с колен и потянул в левый лаз.
– Туда, – уверенно заявил он. – В той стороне свежий воздух, видишь, цвет поменялся?
Во мне забрезжила слабая надежда, я заторопилась за ним – и правда, прежние змейки оставались золотистыми, слабо мерцая в полумраке пещеры. Да и сам проход был более-менее ровным, узкий, правда, чуть шире плеч Ромы. И – о чудо! – впереди забрезжил свет, обычный дневной свет. Была бы возможность, побежала бы вперед Логинова, и он, словно угадав, ускорил шаг, крепче сжав мою ладонь. Только вот в конце лаза нас ждал не слишком приятный сюрприз. Выход был, да, только в виде узкой щели шириной не больше тридцати сантиметров, а может, и меньше даже. Свобода вот она, в двух шагах, но, черт возьми, даже я протиснусь в этот сомнительный выход, только если мой череп станет пластилиновым, а попа сможет втянуться внутрь. Кажется, я даже тихонько застонала от бессилия, скрипнув зубами, а Рома выругался вполголоса.
