– Две. – Логинов покосился на меня и тут же предупреждающе ткнул вилкой. – Не зная, кто он, мы не сможем предупредить следующее убийство, Элис! – строго произнес Роман. – Судя по тому, что всплесков я не ощущаю, он или хорошо экранируется, или эти ритуалы не производят больших возмущений. Так что завтра мы едем на Западный берег и покопаемся там в архивах, может, заодно что-нибудь о Белой пещере найдем, – закончив речь, он вернулся к ужину.
Я же сидела, ковыряясь вилкой в остатках картошки, и, мрачно хмурясь, понимала, что он прав. В окрестностях Мирстона слишком много удобных для ритуала изъятия крови мест, чтобы попытаться поймать маньяка в ночь, когда он его будет проводить.
– И, кстати, думаю, что тело в этот раз мы тоже не найдем, – придавил железобетонным аргументом Логинов.
Настроение упало еще на несколько пунктов, и я отодвинула тарелку. Есть уже не хотелось, я упорно гнала мысли, что совершится еще одно убийство и этот неизвестный окажется на шаг ближе к своей цели.
– Драконам в самом деле не страшна стихийная магия? – немного невпопад уточнила я, вспомнив, как неизвестный нападавший схватился за мой хлыст.
– Ну да, мы же сами – универсальные маги, – кивнул Логинов. – В том числе и стихийные. И да, тот тип был из наших. – Он пристально взглянул на меня. – Еще одна причина, по которой одну я тебя никуда не отпущу, Элис. Тем более мы точно не знаем, кто он такой.
Не хотелось думать, что… убийца может иметь ко мне отношение. Я кивнула и поднялась, не глядя на Логинова.
– Я к себе. Когда завтра выезжаем? – уточнила у него, повернувшись к выходу с кухни.
– До Эльты ехать два с половиной часа, прием завтра в восемь вечера. Думаю, лучше не позже двенадцати, – невозмутимо ответил Роман, словно не замечая моего состояния. – Надо еще осмотреться в городе, на всякий случай.
– Хорошо, – кивнула и направилась к себе.
В комнате, завалившись на кровать, попыталась отвлечься, полазав в Сети, но поймала себя на том, что пытаюсь найти сведения по квиллам, драконам и прочему.
– Да елки, – сердито пробормотала и отложила планшет, скрестив руки на груди.
Противное чувство вины никак не хотело покидать, я все думала о том, кто окажется следующей жертвой, и… Черт. В самом деле предотвратить невозможно. А сильрита может оказаться много и в самом Мирстоне, и в окрестностях, и как понять, где какой камень и вообще какого его обладателя постигнет печальная участь?! Мои невеселые мысли прервал стук в дверь, и она распахнулась, не дожидаясь моего ответа. На пороге стоял Роман, опираясь на косяк, и не сводил с меня внимательного взгляда.
– Двенадцать уже, не хочешь баиньки? – негромко поинтересовался он, выгнув бровь.
Я пару мгновений смотрела на него с недоумением.
– Ты моим папочкой решил заделаться, что ли? – хмыкнула, не понимая, с чего это сосед проверяет, сплю я или нет.
Логинов же улыбнулся как-то подозрительно ласково и произнес:
– Эля, забыла? Пока не поймаем этого чудика, от меня ни на шаг. В том числе и ночью. Хочешь еще за планшетом посидеть – ради бога, только в моей комнате, – категорично заявил этот… дракон вредный.
А меня вдруг бросило в жар, едва вспомнила, что пижамкой так и не обзавелась за всеми приключениями. И спать или в короткой шелковой ночнушке, или в халате. Тоже тонком и коротком. Я длинно вздохнула и выразительно посмотрела на Логинова.
– Уйми свою паранойю, – как можно невозмутимее ответила, тщательно скрывая волнение. – Если он не дурак, а я подозреваю, что нет, второй раз не сунется. Тем более если ты защиту поставил.
– Рисковать не хочу, – не сдавался упрямый сосед. – Мне спокойнее будет, пока мы не знаем, кто это, и что у него на уме.
Я закатила глаза и фыркнула.
– Ром, прекращай. – Я тоже не собиралась уступать. – Глупо.
Он же окинул критическим взглядом мою комнату и хмыкнул.
– Не, ну можем, конечно, здесь спать, но на твоей кровати нам точно тесно будет, – выдал Логинов.
– Да хватит! – уже не скрывая раздражения, отозвалась я и отложила планшет. – Ром, прекращай…
Меня не дослушали. В два шага преодолев расстояние от двери, мой наглый сосед молча наклонился, и через мгновение я уже болталась на его плече, возмущенная донельзя.
– Эй, офигел?! – выпалила и стукнула по спине. – Поставь немедленно!
– Не кричи, Варвару разбудишь, – назидательно произнес Логинов, вынося меня из комнаты.
Я сжала губы и шлепнула его по… ну, куда дотянулась. Не по спине в этот раз. За что немедленно получила ответный шлепок, по той же части тела, и не удержалась от возгласа.
– Не буянь, – проворчал чертов дракон, распахнув дверь в свою спальню.
– Мне переодеться надо! – пропыхтела я, упершись ладонями в его поясницу и предприняв последнюю попытку откреститься от совместной ночевки.
Или хотя бы оттянуть ее…
– Могу свою футболку дать, как раз за ночнушку сойдет тебе. – Меня наконец поставили на пол. – Не фырчи, – усмехнулся Логинов и коснулся кончика моего носа пальцем. – Для твоей же безопасности и моего спокойствия.
После чего подошел к шкафу, достал упомянутую футболку и бросил на кровать. Потом оглянулся, внимательно посмотрел на меня, уже без улыбки.
– Я умываться.
Он вышел, я же покосилась на дверь, обдумывая соблазнительную мысль сбежать к себе. Но отказалась: Логинов настроен решительно и вернет обратно. Или останется в моей комнате, а кровать там в самом деле узкая. Сердито хмыкнув под нос – причем злилась я на собственные расшалившиеся нервы, – подошла к кровати и быстро переоделась, стараясь не думать о том, что очень скоро окажусь в одной постели. Рядом с мужчиной, который меня очень… волнует. Щекам стало тепло, я поспешно выключила верхний свет, оставила только светильник на тумбочке и юркнула под покрывало, свернувшись калачиком на краю спиной к выходу. Старательно зажмурилась, дыша размеренно, но сон затаился где-то на границе сознания, не спеша приходить. Вот черт.
Я чутко прислушивалась к звукам. Вот едва слышно закрылась дверь в ванную, открылась в комнату, тихий, на грани слуха, шорох шагов, шелест снимаемой одежды… Я незаметно сглотнула, снова стало жарко. Потом свет совсем погас, кровать слегка прогнулась под весом Логинова, и я невольно затаила дыхание, ощущая, как гулко колотится в груди сердце. И вдруг сильные руки обняли и уверенно придвинули к теплому телу. Моя спина прижалась к его груди, я испуганно напряглась, забарахтавшись, во рту стало сухо от зашкалившего волнения.
– Да тихо ты, Эль, – фыркнул мне в затылок Логинов. – Спи уже спокойно.
Рук, однако, не разжал. Как и не стал объяснять свой поступок. Я же замерла, каждой клеточкой чувствуя дракона, и от этого пульс лишь учащался. На Романе было только нижнее белье, и это добавляло смущения в ворох эмоций, туманивших голову. Как-то даже позабылись собственные переживания насчет невозможности предотвратить еще одно ритуальное убийство… А вот эта мысль слегка отрезвила и охладила пылающие щеки, только я упустила из виду, что Логинов чувствует эмоции.
