– Елизавета, – нехотя призналась, чувствуя, как внутри все напряглось.
Все-таки не хотелось возвращаться в прошлое, даже в воспоминаниях. Вроде вчера вечером отпустила и помахала ручкой. Несколько долгих минут в салоне царила тишина.
– Да, не подходит, – согласился Роман, и я едва шумно не выдохнула с облегчением. – Слишком мягкое.
– Угу, – рассеянно отозвалась я, глядя в окно, и предпочла перевести тему: – Расскажи еще о драконах. То, что я полукровка, чем мне грозит? – Лучше поговорим о настоящем, чем о моем прошлом.
– Да ничем особенным, оборачиваться ты точно не сможешь, – успокоил Роман. – А вот использовать тебя в ритуале могут, да, – задумчиво обронил он нерадостное известие.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
– Считаешь, это может быть… мой отец? – Я поежилась, по спине рассыпались холодные мурашки.
– Чтобы делать какие-то выводы, нужно изучить документы по тому делу, – пощадил мою нежную психику Роман. – Ты же помнишь, их осталось трое. – Давай пока не будем забегать вперед и возьмем за исходные данные, что наш маньяк не знает о твоей крови и действует сам по себе.
– Но я ведь нашла сильрит, аж две штуки, – напомнила Логинову.
– Оба – у тех, кто нашел его раньше, – поправил он, подняв палец. – Это может сбить с толку. Тем более что в Менгере, кажется, проводился ритуал усиления зова, что дополнительно указывает на то, что мы на правильном пути. Это магия высшего порядка, драконья, потому что с сильритом можем работать только мы.
– Понятно, – кивнула я, надеясь, что охоту на меня не откроют и это нападение было не на меня, а на сильрит.
И что Логинов отпугнул этого типа. До дома мы добрались к обеду, оставили вещи, переоделись и поехали дальше, готовиться к посещению Западного берега. Я внутренне поморщилась, не желая возвращаться даже временно в прежнюю жизнь, но – придется ради дела. И, черт, мне предстояло купить вечернее платье. Первое за пять лет. И босоножки. На каблуках! Подавив тяжкий вздох, напомнила себе, что это ненадолго – надеюсь, – и твердо решила ограничиться одним торговым центром и потратить на покупки не больше полутора часов. На море еще хотелось, естественно.
Мы доехали до одной из центральных площадей Мирстона и отправились на поиски. Точнее, Роман меня сопровождал, а я, разглядывая витрины, пыталась мучительно сообразить, что же хочу, чтобы не слишком выделяться и чувствовать себя комфортно в подобной одежде. Отвыкла, да, а еще смущали косые задумчивые взгляды Логинова. Складывалось ощущение, что он что-то замышляет, и наконец мое нервное волнение достигло высшей точки.
– Что ты так смотришь на меня? – проворчала, останавливаясь около очередной витрины с вечерними платьями.
Пышными, длинными, ужасно пафосными и с какими-то пошлыми стразами и блестками. Бр-р-р. Фигня полная, еще и цвета вырви глаз: ярко-синие, желтые, розовые, красные. Не то все… А Логинов, заглянув в отдел, вдруг ухватил меня за руку и уверенно потащил за собой.
– Идем-ка, я знаю, что тебе надо примерить.
Ну вот еще, только не хватало, чтобы мне платье выбирали! Я уперлась, попытавшись выдернуть ладонь.
– Логинов, пусти, сама как-нибудь справлюсь! – тихо прошипела, не желая закатывать громкий скандал.
– Мы уже полчаса бродим, и ты ни одно не примерила и, судя по отчетливому кислому привкусу лимона твоего раздражения, даже не знаешь с чего начать, – невозмутимо парировал нахал, и не думая отпускать. – Уверен, ты не хочешь потратить остаток дня в этом центре, поэтому упрячь свои колючки и возьми вот это, – его палец уперся в манекен. – Оно тебе точно пойдет.
Я уставилась на выбор Логинова, чувствуя, как медленно теплеют щеки. Весьма короткое, по фигуре, из черного тонкого кружева. Под ним – шелк того же цвета, плечи открыты и декольте весьма смелое. Представила себя в нем… И уже открыла рот, чтобы отказаться, почему-то картинка родила жаркую волну, прокатившуюся до самого низа живота, и там разлилось горячее озерцо, смущая еще сильнее.
– Девушка, мы хотим вот это посмотреть, – не дожидаясь моей реакции, Роман громко позвал продавщицу, и через несколько минут обескураженная я уже стояла в примерочной, сжимая платье.
Вот черт. Развернув его, я возмущенно выдохнула: у наряда сзади оставалась открытой спина до самой поясницы, и судя по жесткому верху, белья сюда не предполагалось… Я такое не носила и в бытность Елизаветой, слишком смелое для скромной девочки на выданье. А вот для огненной ведьмы Элис в самый раз. Только собственное желание покрасоваться в нем перед Логиновым напугало прежде всего своей внезапностью. Пять лет я не надевала ничего подобного, пять лет не испытывала желания выглядеть для мужчины привлекательно…
– Элис? – раздался голос Логинова. – Тебе помочь?
– Нет! – нервно выпалила я и стянула футболку, молча костеря дракона.
Даже удивительно, как точно он выбрал, засранец. И сидит как влитое, и ноги в нем кажутся длиннее и стройнее, и такая соблазнительная ложбинка – я даже не знала, что она у меня вообще имеется, как-то не обращала внимания. Посмотрела на себя в зеркало и сглотнула, не узнавая эту загадочную незнакомку с немного испуганным взглядом широко распахнутых темно-синих глаз. Ой, это я, да? Внутри поселилась уверенность, что больше искать ничего не надо, и где-то на самом дне души робко постучалась мысль, что после этой поездки на Западный берег в моей жизни многое поменяется. Думать о том, что именно, не стала. И так щеки алеют, как у первокурсницы перед первым свиданием, выдавая с головой. Задержав дыхание, я дрогнувшими пальцами взялась за шторку и резким движением отдернула, стиснув зубы и постаравшись сохранить невозмутимое лицо.
– Да, наверное, ты прав, надо взять это, – протараторила я, вцепившись в плотную ткань и не собираясь давать Логинову возможность разглядывать меня слишком долго и пристально. – Ладно, пойдем босоножки искать.
Только вот задернуть обратно так быстро мне не дали. Сильные пальцы сомкнулись на моем запястье, не давая скрыться в кабинке, пристальный взгляд, горящий откровенным восхищением, медленно оглядел.
– Отлично, – тихо произнес он всего одно слово, и стало еще жарче, а в горле пересохло.
На несколько долгих мгновений реальность отодвинулась, оставив нас вдвоем, и я совершила ошибку, посмотрев в янтарные омуты. В них и утонула, чувствуя, как ослабли колени. Качнулась навстречу, со сладким ужасом осознав, что, кажется, сейчас упаду на Логинова прямо в этом пикантном наряде…
– О, приветик! Куда-то собираетесь вечером? – раздался вдруг смутно знакомый голос, разбивая очарование момента, и я очнулась от наваждения, резко отпрянув в глубь кабинки.
За спиной Романа стоял Юра, один из оперативников бригады Михалыча, только в штатском, и с чисто мужским интересом разглядывал меня. Резко стало неуютно, захотелось спрятаться от его взгляда – я слишком хорошо знала это выражение, но почему-то внимание другого мужчины было неприятно.
