Эмоции, слава богу, улеглись, лишь иногда при воспоминании о поцелуе волнение щекотало изнутри легкими пузырьками. Строго шикнув на себя, я надела шорты и футболку и спустилась вниз. С кухни доносилось шкворчание, долетали запахи чего-то жареного, и желудок откликнулся голодным урчанием, ноги сами ускорились на запах съестного. Логинов обнаружился у плиты, в фартуке и джинсовых шортах с обтрепанными штанинами. Я замерла на пороге, чувствуя, как нервно заколотилось сердце, не в силах отвести взгляда от мужчины. Он что-то мурлыкал под нос, трогая лопаткой сосиски на сковороде, и ничуть не выглядел грозным магом, а… таким домашним и милым. На столе уже стояли чашки, тарелка с хлебом, колбасой и сыром, масленка, банка растворимого кофе и упаковка с пакетиками чая. Из распахнутой двери виднелась веранда, накрытая кружевной тенью от винограда. Мирная, уютная картина…
Я успела сглотнуть вязкую слюну, накатившая непонятная тоска застала меня врасплох, почти так же, как в мой первый вечер здесь, когда тетка Варя кормила меня ужином. К счастью, Логинов заметил мое присутствие и повернул голову, одарив веселым и отчего-то довольным взглядом.
– Проснулась? Утречка, – бодро поздоровался он. – Как отдохнула, выспалась?
– Да, спасибо, – сдержанно поблагодарила я, избавившись от наваждения и поспешив подойти к столу и занять руки делом.
Пакетик в чашку, кипяток, сахар.
– К яичнице с сосисками как относишься? – не отставал сосед.
Сморщив нос, покачала головой и цапнула кусок белого хлеба и сыр.
– Предпочитаю гренки с сыром, – ляпнула, а потом запоздало осознала, что выдала этому хитрецу стратегическую информацию.
– О, буду знать, – раздался его голос.
Я дернула плечом, упорно запрещая себе коситься на крепкий зад, обтянутый выцветшей джинсой, а заодно и на спину с мощными мышцами, выступавшими красивым рельефом. Сделала чай, пару бутербродов и уселась за стол, терпеливо дожидаясь, пока Логинов приготовит себе завтрак. Наконец сосед устроился напротив, одарил веселым взглядом и принялся за мегаяичницу-глазунью из пяти яиц и минимум полпачки сосисок.
– Итак, – начал он немного невнятно, активно работая челюстями и взмахнув вилкой. – Как и обещал, делюсь сведениями. Вчера проверил лавочки, торгующие измельченным корнем орхидеи «Ночная бабочка». Слышала про такую? – осведомился он у меня.
– Нет, – мотнула я головой, прихлебывая чай.
– Это редкий и дорогой компонент, растет только тут, распускается ночью, поэтому найти трудно. Причем в неволе не растет, – пояснил Роман, налегая на яичницу. – Поэтому я и решил, что если кто-то покупал сей продукт, то его обязательно запомнили. И похоже, действовал правильно, потому что в одной из лавок хозяина не обнаружилось, несмотря на рабочий день, и ни записки, ни предупреждения. Попросил Михалыча проверить квартиру и возможные места обитания, как что обнаружит, если обнаружит, сразу позвонит. Подозреваю, владельца лавки в живых уже нет. – Логинов вздохнул и покачал головой. – И вполне возможно, труп или очень хорошо спрятан, или вовсе уничтожен.
– М-м-м, угу, – кивнула я и потянулась за следующим куском хлеба. – А зачем вообще было убивать этого парня на байке? – Я пожала плечами, радуясь нашему нейтральному разговору.
– Затем, Элис, чтобы мы не узнали, где он нашел сильрит. – Логинов поднял вилку и одарил меня пристальным взглядом. – Из этого вытекает, что сей индивид следил за убиенным Дмитрием, и видел вас в том кафе, и заметил, как ты подобрала камешек.
Я помолчала, нахмурившись и обдумывая выводы. Логично, в общем.
– А почему просто убил, а не ритуально? – дотошно поинтересовалась, зацепившись за несостыковку.
– Подозреваю, потому что время было неподходящее для следующего ритуала, а рисковать и дожидаться нужного парень не захотел, – пожал плечами Логинов. – Я послал запрос по запрещенным ритуалам, если у них что-то найдется, мне вышлют, проверим мою догадку.
Мое чутье тут же сделало стойку, я прищурилась и глянула на собеседника.
– И куда это ты послал такой запрос интересный? – настороженно переспросила, дожевывая кусок бутерброда.
Роман ухмыльнулся и подмигнул.
– Куда надо, у меня обширные связи, Искорка, – невозмутимо откликнулся он. – В общем, наш маньяк-ритуальщик в курсе, что сильрит ты забрала, по нему и вышел ночью и попытался забрать тебя и камешек. Но не думал, что наткнется на мага-универсала, – с явным снисхождением и превосходством добавил Логинов. – Я утром прогулялся по участку, оставил кое-какие сюрпризы, так что вряд ли в ближайшее время он сюда сунется. – Тут сосед стал серьезным, и я невольно внутренне подобралась, пятой точкой чуя подвох. – Только все равно я не хочу рисковать и выпускать тебя из поля зрения, Элис. Поэтому радуйся, будешь принимать непосредственное участие в расследовании, – снова усмехнулся Логинов. – И ходить везде со мной.
– Что, даже в туалет? – не могла не съехидничать я, нарушив торжественность момента.
Светлая с отливом в рыжину бровь поднялась, меня смерили выразительным взглядом.
– Клозет буду осматривать на предмет неприятных сюрпризов, – не поддался на провокацию Логинов.
– Как он вчера сумел избежать ожогов от моего хлыста? – задумчиво протянула я, вспоминая ночное нападение. – Неужели даже частично проведенный ритуал дает ему такую силу? – невольно поежилась, по спине пробежал холодок. – Противостоять стихийной магии?
– Возможно, – так же задумчиво отозвался Логинов, расправляясь с остатками яичницы и сосисок.
И тут я вспомнила еще кое-что.
– Он сумел почувствовать сильрит, – негромко произнесла я, и это был не вопрос. – И получается, ты тоже можешь его чувствовать, так? Я помню, что говорил Зенгар, – добавила, поймав мгновенно ставший настороженным взгляд Логинова. – Он сказал, этот маньяк такой же, как ты. Что это значит? Дело в драконьей крови, да? А почему тогда для меня сильрит просто камень? Или дело в концентрации?
Мой собеседник вдруг весело рассмеялся, откинув голову. Мельком покосилась на татуировку, и мне почему-то показалось, что драконья морда тоже скалится в ухмылке.
– Где у тебя кнопка выключения, Элис? – хмыкнул Логинов, успокоившись. – Ты прямо генератор правильных мыслей. Да, я могу ощущать сильрит, – уже спокойнее ответил он на один из моих вопросов. – И да, это связано с драконьей кровью. Больше пока не скажу, – неожиданно произнес он, и я едва сдержала разочарованный возглас, словно с размаху наткнувшись на невидимую стену.
– Почему? – вырвалось у меня слишком расстроенно, и я с досадой поджала губы.
– Это не самое безопасное знание, Элис, – обронил Роман и отодвинул пустую тарелку, принявшись за кофе. – Так что оставим тему. О наших дальнейших планах не хочешь узнать? – непринужденно осведомился он, с легкой улыбкой глядя на меня.
Наших, угу. Но черт возьми, приятно звучало! Мое любопытство было довольно и счастливо, да. Нас берут на расследование! И снова от Логинова донесся смешок.
