Каждый раз, когда она добавляла что-то к коллекции в своем рюкзаке, тошнота отступала. Она не была знакома с понятием гравитации, но интуитивно ощущала, что каждый маленький вес, который она добавляла к своему, помогал крепче стоять на ногах, меньше бояться того, что однажды она упадет и провалится туда, где ее никто уже не найдет.
Было еще довольно светло, когда они поймали машину и попросили водителя отвезти их в Аллентаун. Это была их первая поездка на такси. Хоть они и не знали адреса КАСЕК, водитель с легкостью нашел его через свой телефон и сказал, что дорога займет около полутора часов, учитывая пробки.
Наверное, ей должно было быть неприятно. Наверное, она должна была чувствовать вину за то, что они брали чужое. Разозлится ли Себастиан, когда все поймет, расстроится ли женщина с ярко-розовыми губами, у которой она украла цепочку?
Но она не чувствовала угрызений совести. Они встретятся с доктором О’Доннелл, и она все исправит. Она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо, расположившись на липком сиденье в салоне машины, который пропах жвачкой. Тяжелый рюкзак лежал у нее на коленях. Рука Ориона блуждала по ее телу, стискивая то бедро, то ладонь, то плечо. Она чувствовала себя человеком. Разве люди не брали то, что хотели? Не так ли всегда поступали такие, как доктор Саперштайн или Ричард Хэвен?
Они приехали в Аллентаун в сумерках. С каждой минутой загоралось все больше огней, и темные здания теряли свои очертания, превращаясь в ряды подсвеченных окон. Они свернули с трассы и теперь петляли между парковками, гаражами, квадратными офисными центрами и промышленными комплексами. Лира, опустив стекло, вдыхала запах бензина вперемешку с ароматом жареной еды.
Пару раз водитель притормаживал и вглядывался в дорожные знаки. В конце концов они повернули на улицу, которая от всех остальных отличалась только названием. На углу они заметили симпатичный кирпичный фасад, похожий на здания Хэвена. Хороший знак. Они миновали огороженную парковку, заставленную одинаковыми желтыми школьными автобусами.
Несколько кварталов спустя улица закончилась замусоренной посадкой, но, когда они приблизились, между деревьями проступила небольшая подъездная дорожка, словно оптическая иллюзия.
КАСЕК был отмечен единственным знаком, низко стоящим в траве. Знак запрещал посторонним входить на территорию. Но ни солдат, ни охраны, ни каких-то других явных мер предосторожности видно не было. Длинная узкая дорога заканчивалась воротами, а сам институт был скрыт от посторонних глаз. Судя по отдаленным огням, мелькающим за деревьями, здание было намного меньше, чем они ожидали.
– Здесь, – сказала Лира.
– Уверены? – спросил водитель, и Лира кивнула. – Мне вас подождать?
– Нет, – ответила Лира.
Все ее счастье куда-то мгновенно испарилось, уступив место панике, которая, словно птица, билась у нее в горле и в груди. Что, если Себастиан солгал? Или ошибся? Что, если доктор О’Доннелл просто не вспомнит ее?
Водитель обернулся к Ориону и Лире и посмотрел на них так, словно впервые увидел.
– Уверены, что без проблем доберетесь обратно?
– Нам не нужно обратно, – ответила Лира, и водитель пожал плечами. Лира слишком нервничала и не хотела отсчитывать деньги, поэтому предоставила расплачиваться Ориону. Кажется, он дал слишком много.
Они подождали, пока огоньки такси померкли и окончательно скрылись в темноте. С того места, где они стояли, Лира видела одну из главных дорог Аллентауна. И та была пустынна, если не считать редких машин, время от времени подъезжающих к супермаркету. В Хэвене основным гарантом безопасности и секретности была его удаленность, а в КАСЕК, судя по всему, полагались на обманчивую простоту. Кто поверит, что за поворотом в конце улицы, заставленной школьными автобусами, может произойти хоть что-то мало-мальски значительное.
Они шли вдоль подъездной дорожки, скрываясь в тени каменной стены и деревьев, растущих по сторонам. Лира и Орион продвигались вперед в полной тишине, останавливаясь каждые несколько метров, чтобы прислушаться и осмотреться, опасаясь охраны. Но никакого движения, никаких голосов или шагов слышно не было. Лира должна была бы успокоиться, но вместо этого только больше переживала. Она не понимала, что это за место.
Они остановились неподалеку от ворот, изо всех сил вжимаясь в стену. Теперь оба четко видели весь комплекс КАСЕК. Это было квадратное трехэтажное здание размером с Хэвен. Охрана была серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Колючая проволока, пущенная по верху стены, не позволяла перебраться через нее. К тому же Лира заметила множество Стеклянных глаз повсюду и яркие огоньки, словно прикуренные сигареты в темноте.
Так что у них оставался всего один путь: просто пройти через ворота и надеяться, что их не застрелят.
Они затаились и ждали, наблюдая со стороны за входящими и выходящими. В эти часы последних было больше. Время от времени вспыхивали автомобильные фары и слышались обрывки разговоров, когда светловолосая девушка в форме охраны наклонялась переброситься парой слов с водителями. Механические ворота с клацаньем открывались, а затем снова захлопывались. Они считали секунды: двенадцать, тринадцать, четырнадцать. Ворота оставались открытыми в интервале от десяти до двадцати секунд. Более чем достаточно, если действовать быстро. Если Лира не испортит все.
И все же им придется пройти прямо перед носом у охраны, и девушка наверняка вооружена. Лира, кажется, даже разглядела пистолет: черное пятно на бедре.
Ей даже показалось все это забавным: сначала они рисковали жизнью, чтобы сбежать из подобного института, а теперь рисковали жизнью, чтобы вернуться в него.
– Давай я пойду одна, – предложила Лира. Внезапно это показалось ей не просто важным, в этом был смысл. Она все равно умрет. Какая разница, от пуль, выпущенных из пистолета охранника, или из-за дыр в ее сознании, выбраться из которых с каждым разом становилось все сложнее. А Орион – из Белых. У него впереди вся жизнь. Он может отправиться куда угодно. Снова воровать мобильники и кошельки. Исчезать и появляться. У него будут другие девушки. Они будут его любить и наслаждаться его красотой. Нормальные девушки. Они не будут знать, откуда он и что с ним было. Это не будет их волновать. И девушки будут заниматься с ним тем, чем они с Орионом занимались в комнате отеля, превращая друг друга в музыку.
– Не глупи, – сказал Орион. – Мы вместе, – он выдвинулся из тени и, когда она заколебалась, взял ее за руку. – Пошли.
Они бесшумно подбирались ближе и ближе, пока не оказались всего в нескольких шагах от ворот, где располагался еще один знак, запрещающий посторонним вход на территорию КАСЕК. Из ворот выехала машина и ослепила Лиру фарами, так что ей пришлось заслониться рукой. Она проехала так близко, что девушка разглядела внутри силуэт водителя, включающего радио.
– Давай со следующей, – сказала она. Внезапно ей стало тяжело дышать, ноги и руки налились тяжестью и онемели, словно их погрузили в ледяную воду. Что, если, пробежав через ворота, она забудет, куда и зачем направлялась? Хотелось, чтобы Орион все время держал ее за руку, но она постеснялась попросить.
