– Ну, много на кого… все-таки восемь факультетов! – Еще позавчера Алексей побывал в студенческом Информационном центре и получил целую пачку бесплатных рекламных буклетов на английском языке.
– А наша девочка, значит, будет юристом…
– Строго говоря, она сейчас учится в аспирантуре.
Алексея давно уже распирало от избытка знаний о системе высшего образования в Голландии, однако Тайсона в данный момент интересовало другое:
– Сколько такое удовольствие стоит?
– Для иностранцев – примерно тысяч десять долларов. За каждый год.
– Большие деньги.
Алексей покачал головой:
– Насколько я понимаю, для ее папы это не сумма.
Занятия в университете еще не закончились, и большинство студентов работало в аудиториях, лабораторных корпусах и библиотеках. Изредка навстречу попадались юноши и девушки, поодиночке и группами, с модными рюкзачками за спиной или со стопками толстых учебников. Молодежь куда-то спешила, храня сосредоточенное молчание либо весело переговариваясь о чем-то своем, а потому ни на кого не обращала внимания.
Здесь было принято ходить пешком: многочисленные велосипеды стройными рядами поджидали хозяев на специальных стоянках университетского городка.
За разговорами Алексей и Тайсон незаметно перешли по узкому, каменному мосту очередной канал – и сразу же оказались совсем в другой части старого Лейдена. Даже магазинчики и пивные этого района источали пятивековую респектабельность – не говоря уже об уютных домах с палисадниками перед крыльцом или церковных зданиях. Наконец выложенная брусчаткой улица привела двух мужчин на Клокштеег:
– Смотри-ка, – замер Алексей. – Ничего себе!
Напротив, на темно-бежевой глухой стене, красовались нанесенные по-русски, ровным и крупным каллиграфическим почерком изумительные четверостишия Марины Цветаевой:
Моим стихам, написанным так рано,
Что и не знала я, что я – поэт,
Сорвавшимся, как искры из фонтана…
Алексей прочитал вслух первые строки и повернулся:
– Нет, ты представляешь?
– Мало ли что где рисуют, – без особого интереса отреагировал Тайсон.
– Дурак, это ж тебе не слово из трех букв на заборе!
– Ну, и что теперь-то? Культура у них тут, понятное дело… Не о том думаешь.
Действительно, поставленную боевую задачу им предстояло выполнить тайно, в условиях маленького европейского городка, где все на виду, все так тихо и так пристойно. Работа по объекту на маршрутах его передвижения исключалась – это же не лесная дорога в горах и даже не многолюдная столица, в которой никому ни до кого нет дела. Действовать прямо во время учебы, в университетском городке тоже было бы слишком рискованно: объект на виду, постоянно находится в компании преподавателей и студентов. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и вооруженного парня, неотступно хранящего тело… Времени на подготовку выделили в обрез, оперативно-техническое обеспечение также оставляло желать лучшего – так что в силу ряда причин спрогнозировать ситуацию до мелочей пока не получалось.
Несколько долгих кварталов мужчины шли молча.
– Значит, она все-таки вернулась. Когда начинаем? Завтра?
– Сегодня. Вечером… – Заметив, что Алексей совершенно непроизвольно, по выработанной еще в легионе привычке, держит равнение направо и ступает с ним в ногу, Тайсон заставил себя тут же сбиться со строевого шага:
– Расслабься, брат, а то идем с тобой, как на параде победы!
– Постараюсь, дорогуша… – Алексей вильнул бедрами и томно закусил губу.
Небо над Лейденом быстро темнело от серых, свисающих рваными клочьями облаков. И пока ветер гнал их куда-то на северо-запад, на стеклах автомобилей уже появились первые капли дождя.
* * *
Где-то неподалеку два колокола громко отметили полночь.
Тайсону пришлось опять немного отогнуть вниз одну из пластинок, чтобы посмотреть наружу, сквозь щелочку в плотных жалюзи.
– Что там? – прошептал Алексей.
– По-прежнему ливень. Как из ведра, – ответил Тайсон.
На улице было темно – почти так же темно, как и в доме, за стенами которого они притаились. Одинокий свет в окне напротив мог показаться всего лишь размытым пятном, плотная стена воды делала его нереальным и недосягаемым. Дождь, начавшийся много часов назад, теперь безраздельно хозяйничал в городе, громко шлепаясь в лужи, гремя водосточными трубами и перетекая через ограждения.
– Слушай, они ведь и под утро могут заявиться…
– Могут, – согласился Тайсон. – Дело молодое.
– Будем ждать, – вздохнул Алексей. Рано или поздно заканчивается любая, даже самая крутая и развеселая вечеринка в Международном студенческом клубе.
– Внимание!
Алексей замер – вдоль комнаты, по потолку проскользнули желтые отблески фар.
– Это они.
Со своего места за входной дверью Алексей не мог разглядеть, что происходит снаружи. Но по звуку двигателя и протяжному шелесту мокрых шин стало ясно: подъехала легковая машина.
– Все в порядке. Двое. Приготовились…
Тайсон, холодный и собранный, как пружина, через плотные жалюзи изучал остановившуюся напротив спортивную «хонду». Сейчас он уже не боялся быть кем-то замеченным. Как только автомобиль замер у тротуара, по обе стороны от него вспыхнули стилизованные под старину фонари – и окружающее пространство, будто театральную сцену, заполнил яркий поток электричества.
Предусмотрительные и экономные голландцы не видели никакого смысла в том, чтобы освещать пустую дорогу. Дешевле было снабдить электролампы специальными датчиками: заранее срабатывая на движение транспорта или пешехода, они включали свет при их появлении, а после выхода из зоны действия или через какое-то время автоматически отключались. Тайсон уже не раз видел такое на загородных участках «новых русских» или в муниципальных многоквартирных домах на Западе, но чтобы к системе был подключен целый квартал…
Девушка шла первой, на ходу, второпях, доставая из сумочки что-то важное – очевидно, ключи от дома. Прямо за ней, подняв руку с огромным зонтом и старясь не отставать ни на шаг, шлепал мокрыми туфлями по воде неизменный телохранитель.
Тайсон презрительно улыбнулся: ну, разве так можно…
В двух шагах от напарника, прижимаясь к холодной стене, Алексей слушал звуки, доносящиеся с улицы. Вот захлопнулась дверца японской машины. Квакнула с пульта сигнализация. И почти сразу же – быстрые тяжелые шаги, цокот маленьких каблучков по ступеням крыльца…
Девушка привычно повернула ключ в замочной скважине, открыла дверь и потянулась к выключателю. Однако закончить движение хозяйка не успела: Тайсон перехватил протянутую руку, огромной ладонью придавил лицо и рывком бросил девушку на пол.
