- Зачем же ты держишь его в стеклянном шкафу? Взял бы да выкинул.
- Тогда кто-нибудь может найти его и пораниться. Самое надёжное - держать его запертым в отделении полиции.
Наконец они пошли дальше по следам. Жаби бежала впереди.
Комиссар не мог идти быстро. Широкие перепончатые ступни то и дело застревали в снегу. И к тому же скользили.
Зимой жабы должны спать, думал комиссар. А не скакать по сугробам. Это противоречит законам природы.
И в ту же секунду оступился на маленьком ледяном пятачке и шлёпнулся на заднее место. Ай.
Это произошло как раз на середине горки, и комиссар медленно заскользил вниз. Ой.
Всё быстрее и быстрее. Ого.
На полной скорости он въехал в большой ветвистый куст. Уф-ф!
К нему подбежала Жаби.
- Беги скорей, узнай, где живут воры! - сказал комиссар, и в его голосе прозвучали геройские нотки, - Просто оставь меня здесь…
- Нет. Ни за что.
- Но я застрял, я вывихнул ногу и устал. Какой от меня прок?
- Полицейские не бросают друг друга в беде. Я тебя вытащу. А потом отнесу… - сказала Жаби, но, подумав, поправилась: - Помогу дойти то есть. Не оставляй меня. Некоторые, может, и проворнее. Но без тебя мне не справиться! У нас, у полицейских, кто-то один обязательно должен быть большим и умным и говорить зычным голосом.
Растроганный до глубины души, комиссар начал выбираться из куста. Жаби тянула его за руку.
Цепкий колючий куст никак не отпускал свою добычу. Наконец комиссар освободился. И товарищи заковыляли дальше по следу.
Они дошли до большого дуба с большим круглым дуплом. Судя по весёлому смеху, тут-то и спрятались воры. Наверняка устроили здесь тайник и воровской притон.
- Выходите! Именем закона! - закричал комиссар таким зычным голосом, что сам немного испугался.
Из дупла выглянули две ухмыляющиеся морды. Ну надо же, белки.
- Вы украли двадцать орехов у Жаби! - крикнул комиссар.
- Ха-ха-ха! - донеслось из дупла.
- И двести четыре ореха у Вальдемара.
- Ха-ха-ха!
- А ещё у кедровок, соек и мышей!
- Ха-ха-ха
Комиссар и Жаби переглянулись и кивнули друг другу. Да, белки бесспорно сознались во всех своих преступлениях.
Комиссар понимал, как они рассуждали: «Ха-ха, какие мы хитрые!» А ещё так: «Что нашёл, беру себе!» И: «На что уселся, то моё!» И ещё: «Ха-ха, какие мы умные!»
Комиссар как будто слышал в этом весёлом смехе их мысли: «Беру что хочу». Но в его полицейском округе такому не бывать.
- Быстро спускайтесь! Именем закона! - крикнул комиссар. - Просим проследовать с нами в тюрьму.
Белки засмеялись ещё громче.
А потом начали колотить и стучать. Они закрывали дупло ветками, чтобы никто не вошёл.
В конце концов получилось похоже на решётку. Тюремную решётку.
- Ха-ха! - кричали белки. - Теперь вы нас не достанете, и мы отсюда не выйдем!
Жаби и комиссар снова переглянулись.
- Они сами посадили себя в тюрьму, - удивлённо сказала Жаби.
- Ну и отлично, - поразмыслив, сказал комиссар. - Так оно даже лучше! Хотя мне всегда немного жаль тех, кто сам себя сажает в тюрьму…
И вдруг Жаби сделала странную вещь. Она начала плясать на снегу под дуплом, напевая дразнилку:
- А вот и не попадёте, на-на-на-на-на-на!
В дупле какое-то время было тихо. Потом через решётку просвистел первый орех.
- Не попали, не попали! - дразнилась Жаби. И тогда в неё полетела целая россыпь орехов!
ГЛАВА 11
Двести двадцать четыре ореха.
Что тут началось! Многие животные проснулись и пришли посмотреть. Из дупла, похожего на тюремное окошко, градом сыпался фундук.
Животные окружили дуб, белый снег пестрел от орехов.
- Стоп! - крикнул комиссар Гордон. - Вы выбросили двести двадцать четыре штуки. Это ровно столько, сколько вы украли у нас и у Вальдемара.
Белки что-то проворчали. Они поняли, что их обхитрили.
- Много у вас осталось? - спросил комиссар.
- Двенадцать тысяч четыреста семнадцать, - крикнули белки и засмеялись.
- Тогда вы не пропадёте, - сказал комиссар. - Сидите там и грызите орехи. И подумайте о тех, кого вы обокрали.
Белки не знали толком, радоваться им или возмущаться. Сидеть в своём дупле и есть орехи - что может быть лучше? Зачем выходить? Но вот смогут ли они выйти, если захотят? И что же теперь, всё время думать о тех, кто лишился своих орехов?
Не долго ломая голову, они просто нагло расхохотались:
- Ха-ха-ха!
- Надо пойти поставить печать, - кивнув, сказала Жаби.
Животные помогли полицейским собрать орехи и отнести обратно в отделение. Двадцать орехов для лесных мышей сложили в отдельную маленькую кучку. В другую, большую кучу - двести четыре ореха Вальдемара.
- Всем спасибо, - сказали полицейские и отдали честь.
Как хорошо было вернуться в участок. Комиссар подкинул в камин дров, и огонь запылал. Было тепло и уютно. Комиссар поставил чайник.
- Какие у нас нынче кексы? - спросил он.
- Вечерне-ночные, - сказала Жаби.
Тут они услышали храп. Это Вальдемар до сих пор спал у них в тюрьме.
- Скажи ему, что сейчас будем пить чай с кексами, - сказал комиссар.
Вскоре пришёл бельчонок.
- Где мои орешки? Где ори моешки? - спросонья бормотал он.
Жаби указала за окно.
- О! Как я рад! - Бельчонок чуть не расплакался. - Наконец-то я могу больше об этом не печалиться!
