Запыхавшись, прилетела маленькая лазоревка. Опасный хитрец обнаружен в свой норе. Далеко-далеко.
Пора приступать к третьей части плана.
Нельзя терять ни минуты, С колотящимся сердцем Жаби отправилась к норе. Нора находилась за лесом и не относилась к округу комиссара Гордона. Но правосудие не знает границ. Полиция должна ловить воров, где бы они ни прятались.
Совершив длинный марш-бросок, Жаби прибыла на место и теперь пробиралась в воровское логово. Сердце до сих пор колотилось - теперь уже от страха и возбуждения, У неё даже хвост дрожал - так ей было страшно. Но она всё-таки спустилась вниз. Пахло здесь омерзительно.
Всё глубже и глубже. Всё темнее и темнее. Наконец Жаби увидела опасного и хитрого злодея. Он спал. Жаби чуяла его резкий запах. Видела его острые зубы.
Она отважно, на цыпочках, обошла всю нору. Но никаких орехов не обнаружила.
Вор, должно быть, спрятал их в специальном месте, подумала она. Ну и хитрюга!
Так же тихо, как пришла, Жаби выскользнула на свет. Остановилась на снегу и попыталась успокоиться, вдыхая свежий, холодный воздух. Она была чрезвычайно собою довольна и поспешила назад, к своему комиссару.
Сердце колотилось от предвкушений.
ГЛАВА 7
Полицейские думают и ставят печати.
По возвращении Жаби обо всём доложила комиссару Гордону
Она сидела на табурете для посетителей, а комиссар - в крутящемся кресле. Комиссар ни разу не перебил её. Он лишь кивал и делал записи.
- Лис? - наконец сказал комиссар.
- Да, - сказала Жаби. - Самый опасный хитрец. Мы пойдём туда и схватим его. И он будет сидеть в тюрьме.
- Как мы его схватим? - спросил комиссар.
- Мы возьмём пистолет и дубинку. Я могу нести пистолет, - предложила Жаби. - Тащить дубинку мне тяжеловато.
- Нет, - сказал комиссар. - Только не пистолет.
Он крутанулся. Кресло скрипнуло.
- А можно мне немного посидеть в твоём кресле? - спросила Жаби.
- Нет, - ответил комиссар. - Это кресло начальника. Но мы можем переставить табурет, чтобы сидеть рядом.
Они перетащили табурет. Теперь каждый сидел, положив локти на стол и подперев рукой голову. Они думали. Наконец комиссар встал.
- Теперь, однако, пора выпить тёплого молока с обеденными кексами.
Он достал четыре кекса из третьей банки. Овсяные кексы с апельсиновыми цукатами. Обоим показалось, что обеденные кексы очень хороши.
Комиссар сказал: - Жаби, ты молода, проворна, ты отлично бегаешь, лазишь и ведёшь слежку.
Я так тобой горжусь!
- Спасибо, - ответила Жаби.
- Но, - продолжил комиссар, - пойми, я стар. Мне девятнадцать лет.
- Ой.
Комиссар притворился, что не слышал этого восклицания. Он пощупал живот. Обеими руками захватил толстую складку на пузе.
- Может, я не слишком расторопный, - сказал комиссар, - но у меня есть опыт. Однажды я уже имел дело с лисом. Он очень нехорошо обошёлся с мышами и кроликами в нашем лесу. Это я заставил его переехать.
- Как? - восхищённо спросила Жаби.
- Пожалуй, это было моё самое важное дело. Самое красивое. Когда-нибудь ты услышишь эту историю. Но сейчас я скажу тебе одно: каким бы ужасным ни был лис, он точно не залезал на дерево и не воровал орехи.
Жаби молчала.
Комиссар показал свой список. Там в столбик перечислялись все животные, которых можно было заподозрить в краже. Кое-где стояли крестики.
Первый крестик означал: «Животное любит орехи».
Второй: «Может лазить по деревьям».
Третий крестик значил: «Оставляет следы на снегу».
Возле надписи «ЛИС» стоял только один крестик. «Оставляет следы на снегу».
- Лис не ест орехи и не лазит по деревьям. Лис исключается. Вот что значит опыт!
Комиссар ущипнул себя за складку на животе.
- Ёж, - сказала Жаби. - Может, это ёж?
Комиссар помотал головой и указал на список.
Там был ещё один пункт: «Спит зимой».
- Но кто же это? У кого все три крестика сразу?
Комиссар изучил список.
- Мыши, - зловещим голосом сказал он. - И белки.
- Белки? Но…
- В лесу много белок. На данный момент подозреваются все, - добавил комиссар и достал печать.
Он поднёс её к бумаге, поставил посередине, чуть подвинул вправо, потом влево, а потом опять вправо. И нажал. Ка-данк!
Жаби от возбуждения не могла усидеть на месте.
- А можно я буду ставить печати?
- Нет, пока нельзя! Ставить печати можно, только когда выучишься на настоящего полицейского. Или если придумаешь, как нам раскрыть это дело, - сказал комиссар и задумчиво прищурился.
- А ты не мог бы сделать из меня настоящего полицейского? - спросила Жаби, - Научить, как ловить страшных: злодеев и тому подобное?
- Просто слушай меня, - сказал комиссар. - И делай как я!
Они сидели и думали, подперев руками головы. Когда комиссар менял руку, Жаби тоже меняла.
Когда комиссар вздыхал, Жаби тоже вздыхала. Комиссар принёс два дополнительных обеденных кекса и положил перед собой на стол.
- Съедим, когда что-нибудь придумаем. Комиссар и Жаби сурово нахмурили лбы.
Казалось, комиссар прикрыл глаза. Жаби почесала за ухом.
