– А если…
«Хватит, Ийзэбичи, изображать благородного рыцаря. Ты дракон или кто?! Инициируй Зою… Или как ты там ее называешь? Селену! А потом уже завоевывай ее руку, сердце и прочие части тела. Сейчас она просто человек… примитивная, магически бездарная смертная с задатками энергетического вампира класса «Эр». А тебе, как ты сам только что сказал, нужна единственная и неповторимая сейлин. Так сделай ее сам!»
Долгих три минуты дракон молчал, теребя пальцами свободной руки кончик темно-рыжей косы. В другой его ладони мирно покоился стеклянный шар, в глубине которого отражалась собачья морда.
– Ты права, – наконец проговорил наследник рода Карури и поднялся с кресла, – не стоит откладывать это дело в долгий ящик. Займусь, пожалуй, приготовлениями.
В то же время в комнате сейлин…
Я сидела на широком каменном подоконнике, услужливо нагревшемся подо мной, и бесцельно смотрела вдаль. Море… вид его зеленовато-серой глади должен был навевать умиротворение, успокаивать, но мне созерцание безбрежного простора только добавляло горечи. Иногда в поле зрения попадали крупные сизые птицы с хищными клювами, и на мои глаза невольно наворачивались слезы. Нет, я не питала особой любви к пернатым, это же не котята, которых помимо воли тянет погладить. А те крылатые твари, что наполняли разрушенный зал, и вовсе вызывали неприязнь своими странными взглядами. Но… они все были живые!
Карури, конечно, пытался убедить меня, что выпить энергию птицы – это не большее преступление, чем съесть ее жареную тушку. Более того, подобная смерть значительно лучше, чем если бы жертве свернули шею, ощипали и отправили на вертел. По словам дракона выходило, что моя пища умирала счастливой. Но что-то внутри меня совершенно не желало принимать подобные объяснения.
Да я бы столько мяса за три года не съела! А тут… В один миг стать причиной гибели сотен живых существ… Это пугает. Я пугаю! Пугаю сама себя. Впрочем, своего «жениха» – или кто он мне там по их драконьим законам? – я тоже не оставила равнодушным. Вот только его в ужас привела не странная смертоносная сила, а банальная женская истерика. Закончилось все тем, что Ий плюнул на попытки втолковать мне, что хищникам не пристало жалеть еду, и трусливо сбежал, а я, свернувшись калачиком на кровавого цвета простынях, еще долго всхлипывала, пока наконец не уснула. А утром меня разбудили нежные поцелуи в висок и бодрящий аромат какого-то ягодного напитка… Лучше б я не просыпалась, честное слово!
Вздохнув, я прислонилась лбом к прозрачной преграде, отделявшей мою каменную клетку от пейзажа за окном. Решеток не было, как не было и хрупких стекол, зато тончайшая с виду заслонка, как объяснил Ий, по прочности не уступала скале. Поэтому я спокойно сидела на подоконнике, не боясь свалиться в море. Хотя… еще несколько часов назад мне этого ой как хотелось.
Слева над торчащими из воды скалами появилось крупное синее пятно. Оно медленно приближалось, приобретая очертания большой лодки. Разом забыв обо всех своих переживаниях, я как зачарованная смотрела на это чудо. С момента моего пробуждения мне не довелось встретить здесь ни одного похожего на нас с Карури существа. Ни людей, ни драконов, ни вампиров… Только каменные стены, морской пейзаж и живой корм для Селены, которая и не голодна была вовсе. А тут… целая ладья с крошечными человекоподобными фигурками на палубе.
За прозрачным дном, пролетевшим буквально в паре десятков метров над острой каменной гранью, копошились какие-то существа, а похожие на весла лопасти медленно выписывали круги. Я провожала летучий корабль взглядом, пока он совсем не исчез за горизонтом, и никак не могла понять, почему эта конструкция движется по воздуху, а не по волнам. Моя местами дырявая память в данном вопросе оказалась вполне информативной. Лодки должны бороздить морские просторы, на то они и лодки. А тут…
Неправильный корабль, неправильный мир, и все здесь неправильно! Включая меня – неправильного вампира, который не желает высасывать живительный свет из своих жертв. Нет! Не могу я быть тем монстром, которым являюсь по заверениям Ия! Даже если и была им раньше, теперь… не могу. И не буду!
Перед мысленным взором всплыла картинка сегодняшнего завтрака, на который меня за ручку отвел Карури. Если честно, глядя на чуть смущенную улыбку мужчины и на его нежно-заботливое отношение ко мне, я ожидала сюрприз в виде накрытого стола в романтическом антураже. Такая утренняя трапеза вполне могла бы сойти в качестве извинений за вчерашнюю выходку оборотня. Но… некоторых, видно, жизнь ничему не учит.
Меня ждал еще один зал, на сей раз без видимых следов разрушений. И снова сотни пустых глаз. Внимательных, но лишенных осмысленности. Эти глаза казались стеклянными, неживыми, будто вокруг нас сидела не куча всевозможного зверья, а искусно сделанные чучела. И весь этот зоопарк, покорный и неподвижный, в огромной каменной «кастрюле» безмолвно дожидался голодного хищника. Меня!
Я не кричала на Ия, как в прошлый раз, не глотала слезы, пытаясь донести до него, что не желаю быть убийцей, не швыряла в его наглую рожу мелкие обломки камней, не поминала нехорошим словом драконье племя и твердолобость его отдельного представителя… Я, закусив до боли губу, чтоб позорно не разреветься, молча вырвалась из рук Карури, лежавших на моих плечах, подхватила ближайшего зверька с гладкой белой шкуркой и большими голубыми глазищами и убежала к себе.
Где-то через полчаса он перестал изображать плюшевую игрушку, которая только и умела, что медленно моргать, и то раз в пару минут. Тяпнув обрадованную меня за палец, перепуганный зверек махнул распушенным, как у кота, хвостом и сиганул за неплотно закрытую дверь. Оставшись в одиночестве, я задумчиво наблюдала, как затягивается ранка, затем сходила в ванную комнату, вымыла руки. Вернувшись, обнаружила в кресле виновато улыбающегося Ия с вновь послушным пушистиком на руках. Тем самым, который совсем недавно ожил, перестав напоминать чучело.
Вот уж не думала, что умею так утробно рычать. А еще я не подозревала, что из моих странно скрюченных пальцев может сочиться черный туман. И конечно же, мне не приходило в голову, что одного вида такой вот сильно недовольной меня дракону хватит, чтоб все быстро понять, коротко извиниться и сигануть за ту самую дверь, за которую несколько минут назад сбегал зверек.
Плюхнувшись в кресло, освобожденное визитером, я с интересом посмотрела на свои руки, пошевелила пальцами, сжала и разжала кулаки, но ничего необычного не обнаружила. Тьма, так внезапно возникшая во время яростной вспышки, растаяла без следа. А вместе с ней и ярость. Окончательно успокоившись, перебралась на подоконник, где и сидела последние несколько часов, любуясь унылым пейзажем чужого мне мира.
Не знаю, как относилась к этому всему прошлая Селена, но та, что вчера очнулась, не желала быть такой, как хотел Ий. А потому, видимо, хана нашим с ним романтическим отношениям! Разойдемся, как в море… как в небе корабли, и будем жить счастливо, но отдельно друг от друга. Осталось только решить, как продать эту гениальную идею мужчине, убежденному в том, что он меня любит, а я должна любить его.
