Одна из стен содрогнулась, будто от удара, и пошла трещинами. Кир? Если это он за мной вернулся, больше никогда не буду называть его козлом. Честно-честно! Обои с треском лопнули. Сердечки, точно скверно приклеенная аппликация, полетели на пол. За ними последовали целые пласты штукатурки, обломки камня. Все это падало на ковер, разбавляя розовые тона приятным серым. А проем ширился, радуя глаз чернотой провала.
Вскочив с кровати, я на всякий случай вооружилась банкой с присыпкой и со смесью страха и надежды уставилась в темноту. Наконец в образовавшийся пролом протиснулась рука. А потом все стены разом зашатались и рухнули, сложившись, как карточный домик, – слава богам, не на меня! И в окружении этого бедлама остались стоять только две фигуры: я и гай Светлоликий. С радостным визгом отшвырнув в сторону импровизированное оружие, я бросилась на шею мужчине, стремясь покрепче оплести ее своими чересчур гибкими руками. Каково же было мое удивление, когда этот могущественный разрушитель «розовых тюрем» шарахнулся от меня, как черт от ладана, и, отступив в спасительную темноту, проворчал:
– Спокойно, Зоя. Нам еще выбираться отсюда… желательно в дееспособном состоянии.
И что, хотелось бы знать, он имел в виду? Невольно обидевшись, я собралась было задать Сэн несколько вопросов, как услышала за спиной:
– Вот скажи мне, Ашенсэн! Почему, приходя в гости, ты вечно крушишь в моем доме именно то место, где самые мощные замки?
Резко обернувшись, увидела Красотку, а рядом с ней и призрачного Кира. И если собачья морда просто-таки лучилась радостью, то белое лицо азора казалось каменным.
– Потому что именно там ты обычно прячешь самое важное, – спокойно ответил сильнейший.
– Учту на будущее, – кивнула полосатая псина и подмигнула красным глазом… почему-то мне.
– Учитывай, – милостиво разрешил гай. – А нам с сейлин пора возвращаться. – И жестом поманил меня к себе.
– Я без Кир-Кули не пойду, – заявила решительно и метнулась к азору. – Да и связь у нас с ним… которая Эо, – добавила, оплетая черными руками-плетями призрачное тело своего брата крови, словно дерево лианами. Аше-ар в отличие от сильнейшего от меня не шарахался, что радовало. – Не получится покинуть бездну кому-то одному.
– Я не идиот, девочка, – сказал призрак Сэн, одарив нас мрачным взглядом зеленых, как и в реальной жизни, глаз.
– На это и весь расчет, гаюшка, – кивнула головой Красотка, с явным удовольствием наблюдая за тем, как кривится от ее обращения маг. – Что придумала твоя светя… светлая голова?
Мне показалось, что я услышала, как он скрипнул зубами. Хотя сам факт, учитывая нашу бестелесную форму, был неординарен. С другой стороны, могли же мы говорить. Так почему не издавать и другие звуки?
– Ни я, ни сейлин не привязаны к Бездне, – тем временем заговорил Сэн. – Проблема в эйсарде.
– Это мы и без тебя знали, гаюш-ш-шка, – с нажимом на последнее слово прошипела псина. – А как насчет новых идей?
– Их три, – одарив Красотку не самым добрым взглядом, сказал маг. – Первая: открыть отсюда портал в Неронг, забрать туда Зоину душу и… удерживать ее в качестве магнита для духа Кир-Кули. Сама она, будучи более слабой в их связке, противостоять притяжению своего Эо не сможет, но с моей помощью… вдруг? Хотя… – Он замолчал, но слова нам и не требовались. Все и так прекрасно понимали шаткость данного плана.
– Второй вариант? – подал голос молчавший до этого момента азор. И от тона его веяло зимним холодом. Что ж такое сотворил с моим братцем крови проклятый мирд?!
– Я отдам тебе одну из моих духовных сущностей, – нехотя проговорил сильнейший, – на время. Она сделает тебя не совсем аше-аром, что позволит уменьшить притяжение Бездны.
– Правильно! – радостно оскалилась двухвостая тварь. – Так и поступим. Кир-Кули – сущность, Зойку в Неронг… две идеи соберем в одну – и что-нибудь да сработает.
– А третий вариант какой? – осторожно спросила я, когда Красотка закончила вопить.
– Плюнуть на все. Оставить вас обоих тут и заняться воспитанием новой сейлин.
– А есть и такая? – пробормотала, ошарашенно глядя на него.
Но Сэн не ответил, только улыбнулся. Снисходительно так. Мол, неужели ты, девочка, сомневалась в моей расчетливости, запасливости и непоколебимых целях? Я не сомневалась, нет. Просто… надеялась на что-то… совсем другое, наверное.
Время тянуть не стали, ибо, как туманно намекнула Красотка, времени этого у нас в мире живых не так и много. Призрачное тело Сэн стало стремительно затягивать густым золотистым туманом. Через минуту на его месте образовался светящийся кокон. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вершина странной конструкции треснула. Золотые нити начали стремительно чернеть, разрываясь. И вскоре на месте одного кокона оказались два, и их снова окутала туманная дымка.
Когда она рассеялась, рядом с сильнейшим стояла его копия. Вот только если первый Сэн выглядел как и прежде, то второй был весь черный, будто его тень, только не плоская, а объемная. Почти как я сейчас. Но подумать о нашем внешнем сходстве мне не довелось, ибо за спиной черной фигуры распахнулись огромные крылья, мужская голова поплыла, став птичьей, а над образовавшимся клювом распахнулись два золотых глаза с узкими зрачками. Посмотрев на второго гая, поняла, что и его глаза сменили цвет.
– Зоя, отойди от эйсарда! – скомандовал он.
Я не шелохнулась, зачарованно глядя на новую версию Кааса. Ибо другого ворона в непосредственном окружении мага мною замечено не было. Окружении, ха! Да я идиотка, они ведь его сущности, части… Он сам в ином облике. И птица, и Таас.
– Отойди, айка, – более мягко повторил требование Кир-Кули и чуть подтолкнул меня, побуждая к действиям.
Очнувшись, я отступила. А гигантская полуптица, выпустив когти, напротив, двинулась к аше-ару. Не в силах на это смотреть, закрыла глаза. Почему-то казалось, что милым процесс их слияния не будет. Судя по полурыку-полустону моего Эо, так оно и вышло.
Через несколько секунд, получив легкий щелчок по носу, я открыла глаза и увидела перед собой собачью морду.
– Все, можешь смотреть! – торжественно сообщила мне эта разговорчивая бестия. И я тут же покосилась на Кира. Но на его месте сидел огромный ворон с ярко-голубыми глазами.
– Это… ты…
Птица кивнула, не дожидаясь, когда я нормально сформулирую мысль, да и зачем, если он эти самые мысли читает.
– А… – начала я озвучивать очередной важный вопрос, но Красотка перебила:
– Да временно, временно это! Ашенсэн же говорил. Выберетесь из Бездны, и сущность сама вернется к истинному хозяину.
– Проход откроешь, хвостатая? – устало спросил Светлоликий, не проявив никакого интереса к нашей беседе. – Или нам самим до ближайшего разлома добираться?
– Открою, конечно, – засуетилась та, явно желая поскорее вытурить нас со своей территории, – исключительно по-дружески!
