Это я, значит, капризная подружка?! Раздражение мое стремительно перерастало в злость, хотелось высказать этому змею с зелеными лохмами все, что я думаю о нем в целом и его обвинениях в частности. Явился тут… мораль читать! Экспериментатор недоделанный.
– Знаешь что… – вдохновенно начала я, но мужчина нагло перебил:
– Знаю, Зоя. Я знаю, что гай Огненный, вбив что-то в голову, прет напролом, не заботясь о сохранности препятствий на пути… да и самого пути тоже. И предполагаю, что в настоящий момент он занят твоими поисками и подпиткой Когтя дракона кровью. И что шарту наш ювелир-затейник после удачного завершения этих процессов легко и непринужденно нарежет на ленточки. – Перед моими глазами всплыла картинка из недавнего прошлого с искромсанным, тонущим в озере живым домом. Несколько сильнейших тогда смогли каким-то чудом пробить эту аше-аровскую крепость. А Ийзэбичи, судя по словам брата, стоит нескольких десятков таких сильнейших. – А что не дорежет, превратит в пепел, – тоном университетского препода продолжал читать лекцию Сэн, и я невольно поежилась от нарисованного в воображении. – И я не буду ждать до последнего и рисковать тобой. Как только здесь появится Ий, мы уйдем порталом в другую часть города. С аше-аром или без него.
– Могли бы уже улететь куда-нибудь, а не ждать завтрашнего рейса.
– Не могли, – отрезал маг. – Надо было закончить здесь кое-какие дела.
– Раз надо, так и заканчивай. А я еще посижу немного, потом спать пойду. – С намеком посмотрела на приоткрытую дверь, надеясь, что гость свалит. Но он продолжал стоять, и я вспылила: – Ну в чем я опять виновата?! Сижу тут взаперти, как вы велели, и даже не пытаюсь выбраться наружу! Не понимаю, зачем ты затеял этот разговор со мной?
– Затем, что не хочу еще тысячу лет потратить зря и надеюсь, что хотя бы тебе хватит здравого смысла, чтобы верно оценить ситуацию, раз уж эйсард ведет себя как ребенок, – не меняя позы, заявил мужчина. – Пойми, Зоя, если вы с Кир-Кули дружно отправитесь в Бездну, я, скорей всего, просто возвращусь обратно в Неронг. И так же, если вмешательство Ийзэбичи сорвет ход ритуала, я просто вернусь еще на некоторое время в свою вполне комфортабельную тюрьму. Потом создам новую сейлин, без всяких Эо-придатков, и опять буду свободен. Еще тысячу лет подождать – ерунда для бессмертного. Понятно? А вот тобой, в случае если все же удастся избежать смерти, займется глава повелителей времени, что может оказаться куда хуже Бездны. Подумай об этом, девочка. – Сэн помолчал, а потом выдал то, что повергло меня в ступор: – И прекрати доводить Кир-Кули. Твоя задача – выносить древнего.
Поднявшись с кресла, уперла руки в бока и практически прорычала:
– Я не инкубатор!
– Ты наш общий шанс на свободу и жизнь, – пояснил собеседник, совершенно не впечатленный моей реакцией. – А свобода у нас на троих. Так что будь добра, не становись еще одним слабым звеном.
– После Кира?
– Именно. Не провоцируй эйсарда. Он обычно собранный и расчетливый тип, но иногда вот с головой проблемы… Последнее время исключительно из-за тебя.
Презрительная усмешка на его тонких губах взбесила окончательно.
– Я его не провоцирую!
– Ну коне-е-ечно! – с доброй долей сарказма протянул маг. – Он сам, все сам. А ты просто скромно в сторонке стояла, – нараспев произнес он, а потом зашипел: – Если уж заводиш-ш-шь мужика, так хоть успокаивай!
– Интерес-с-сно, как? – в тон ему отозвалась я.
– Тебе подробно рассказать с иллюстрациями из Сети или намекнуть, где мастер-класс демонстрируют? – ехидно поинтересовался он. – Сайты Х…
– Ты же сам с ним договаривался! – воскликнула я, краснея. – Он же тебе слово дал, что… – Запнулась, мрачно глядя на продолжающего улыбаться сильнейшего. Хотелось стереть эту наглую ухмылку с его физиономии… желательно чем-нибудь тяжелым. Жаль, Кир статуэтку стащил, пригодилась бы.
– Полагаю, у эйсарда достаточно богатый опыт – придумает, как и удовольствие получить, и ритуалу не навредить.
– Э-э-э…
– И тебя научит, только намекни. – Сэн подмигнул мне. – Поработаешь немного ротиком – перестанет твой Эо беситься и шляться где попало в поисках «сказки для принцессы».
– Э-э-э… – На этот раз я все поняла, но верить в услышанное не хотелось. И пусть к оральному сексу у меня было нейтральное отношение, сестре вон даже нравилось, а я опыта личного не имела, так что и судить не бралась. Но вот чтобы так… мне настоятельно предлагали кого-то обслужить, дабы этот кто-то не бесился… О боги! Да за кого гай меня принимает?! Впрочем, понятно за кого! Не азор в нашей компании сутенер, а этот вот… Козлина он, а не змей-с! – А не пошел бы ты к… – Я перешла с содержательного мычания на не менее насыщенные ругательства, как вдруг справа раздался громкий плюх. Обернувшись, в шоке уставилась на занявшую почти всю кровать голову – огромную, серую, ушастую. Хобот сполз с покрывала и с глухим стуком ударился об пол. Я заорала и отскочила поближе к магу, а тот, плавно оттолкнувшись от стены, наоборот, подошел к постели и принялся задумчиво изучать очередной презент.
– Все-таки он решил следовать древним традициям драконов, – с интересом разглядывая расплывающееся по ткани пятно крови, произнес Сэн. – Золото подарил, тем самым заявив, что его избранница будет купаться в роскоши. Голову убитого собственной рукой зверя тоже прислал. Хм… значит, и накормить, и защитить он тебя сможет. Вникаешь, айка-зайка, чем пахнет? – Мужчина насмешливо хмыкнул, даже не взглянув на меня. – Видимо, крупнее слона никого не нашел. Хорошо хоть до кита не добрался, жениш-ш-шок, – прошипел Сэн, а меня замутило. И беременность к этой тошноте не имела никакого отношения. – Кажется, дальше по правилам следует ритуальный поединок с представителем рода избранной, похищение ее из-под родительского крыла и выжигание территории для устройства гнезда.
– К-какой территории? – пробормотала, привалившись к приятно прохладной стене.
– Ну, в ваших единицах гектаров пятнадцать. – Сильнейший толкнул ногой безжизненно валявшийся хобот. Он еще что-то говорил, но я не особо слушала. Глаза заволокло пеленой, захотелось пить, но было страшно отступить хоть на шаг от спасительной опоры. – Зоя?!
Громкий окрик вывел из заторможенного состояния, я вскинула голову и попыталась сфокусироваться на Сэн, однако вместо мужчины видела светящийся силуэт, к которому тянула свои загребущие щупальца тьма… моя тьма! Ой, мамочки, она ж несколько дней не ела. Маг поспешно возводил щит, голодная сущность так же поспешно его ломала, а я как приклеенная продолжала стоять у стены и смотреть на этот кошмар. Как-то очень уж быстро моя темная сторона набирала силу, и чем самостоятельней становилась она, тем меньше я ощущала наше родство. И сны про дегустацию света прекратились…
– Отзови ее! – крикнул гай, явно проигрывающий в поединке.
– Не могу, – прошептала, едва шевеля губами, – она не собака, не отзывается, – добавила громче и зажмурилась: если не видеть этот кошмар, если сосредоточиться, почувствовать, дозваться…
