Уильям возликовал, но ненадолго. Его Ру уколола противника в грудь, и… ничего не произошло. Тот покачнулся, но устоял и с рычанием бросился на врага.
– Что, съел?! – язвительно крикнул он в лицо Уильяму. – У меня нет сердца, братишка!
– Кто ты? – в ужасе прохрипел гладиатор.
– Фехтовальщик! Я пришел, чтобы…
Он не договорил, потому что Уильям резво отпрыгнул в сторону и спрятался за кучей обугленных бревен.
– Эй, ты куда? – возмутилась тень. – Так нечестно!..
* * *
Ренат подошел к приоткрытой двери и прислушался. Шум в квартире учительницы заставил его действовать решительно. Он ворвался внутрь и застал фантасмагорическую картину.
Антон Бессонов, вооруженный шпагой, нападал на окровавленного Шубина, который отбивался подставкой торшера. Оба покраснели от злости и пыхтели, как два паровоза. На диване сидела связанная женщина с мешком на голове.
Не долго думая, он поставил Антону подножку, и парень с грохотом растянулся на полу. Ренат наступил на его руку, тот взвыл и выпустил клинок, который был тут же отобран.
– А-а-аааа! – скулил подросток. – А-а-аааа! Он убийца… убийца! Звоните в полицию! Он убийца! А-а-аааааа!
– Псих, – процедил Шубин, замерев в воинственной позе с торшером наперевес. – Сумасшедший придурок! Бросился на меня как бешеный.
Он вошел в раж и в первую минуту не узнал Рената. Его тенниска намокла от крови. Но ранил его не Антон, потому что шпага была чистой.
– Как вы сюда попали, Шубин?
– А ты кто? – гневно вытаращился тренер по фитнесу. Он уже видел этого мужчину… но не мог вспомнить где.
– Что с хозяйкой? – держа шпагу наготове, осведомился Ренат. – Зачем вы ее связали?
То, что происходило здесь перед его приходом, отдельными кадрами вспыхивало в сознании. Раненый Шубин… испуганная Аля… обезумевший Антон… схватка не на жизнь, а на смерть…
– Я хотел ее спасти, – тяжело дыша, выдавил тренер. – Он убьет нас обоих. Сначала меня, потом ее… Это я во всем виноват. Я втянул ее в опасную игру…
Ренат кивком головы указал на учительницу:
– Так выглядит спасение? Скотч на запястьях, наволочка от подушки на голове. Вы настоящий рыцарь, Шубин.
Антон вскочил на ноги и кинулся на тренера с кулаками. Тот легко отбил атаку ударом подставки, отправив противника обратно на пол.
– Брэк! Брэк! – воскликнул Ренат. – Не вздумайте покалечить парня, Шубин! Иначе вам придется иметь дело со мной.
– Это он тебя прислал?
– Кто?
Шубин, прищурившись, вглядывался в незваного гостя. Кажется, это тот самый проныра, который приходил в фитнес-клуб со своей подружкой.
– Ладно, мне терять нечего… Варламов – маньяк и убийца! Он чуть меня не прикончил! К счастью, клинок скользнул по ребрам, и я сумел убежать… Он гонится за мной! И скоро догадается, где меня искать. У него дьявольское чутье…
Ренат машинально обернулся на дверь, которую оставил незапертой, и недоверчиво присвистнул.
– А ты здоров заливать, Шубин.
– Клянусь, это правда! Жизнь Али тоже висит на волоске… Я должен спасти ее! Даже против ее воли. В общем, долго объяснять…
Ренат не верил своим ушам.
– Вы дрались с Варламовым? Где? В подвале?
– В тупичке. Там появился еще один труп… я наткнулся на него, когда перепрятывал оружие жертв.
– Я так и думал. Вы – сообщники.
– Он меня вынудил! – оправдывался Шубин. – Я залез в долги, мне были нужны деньги…
– Поэтому ты помогал ему вытаскивать мертвецов наружу? Варламов платил тебе за молчание? Сначала вы подбрасывали трупы в коллектор, а потом на задний двор пустого дома? Чтобы навести на ложный след?
– Он фанатик! Одержимый! Ему лучше не перечить…
– Ты покрывал убийцу и надеялся остаться в живых? Рано или поздно Варламову пришлось бы убрать свидетеля.
Этот диалог, сопровождаемый стонами лежащего на полу подростка и мычанием учительницы, казался насквозь фальшивым. Но в чем фальшь, Ренат пока не разобрался. Шубин привирает, хотя в его словах есть изрядная доля истины. Он явно выгораживает себя и топит Варламова.
Ренат ощущал приближение развязки и чувствовал, что упускает самое важное. Какая-то ключевая деталь выпала из его поля зрения. Для полной картины чего-то недоставало.
– Вы прятали шпаги убитых под землей?
– В тайнике, – подтвердил Шубин. – Я же говорю, он фанатик! Ни за что не соглашался расстаться с клинками. Даже под угрозой спалиться! Я его предупреждал, а он не слушал. Честно говоря, я до последнего не верил, что убийства – дело его рук…
Шубин нервничал, его рана кровоточила, но он не чувствовал боли.
– Мы теряем время! – воскликнул он. – К черту шпаги! Сюда вот-вот нагрянет Варламов. Позвольте нам с Алей уйти! Я не могу оставить ее на растерзание маньяку.
Ренат молча подошел к учительнице и снял наволочку с ее головы. Растрепанные волосы, безумный взгляд, заклеенный скотчем рот.
– Она будет кричать, кусаться и царапаться, – сказал тренер. – Это сейчас ни к чему. Не хватало нам бабской истерики!
– У тебя радикальные методы общения с женщиной. Она едва дышит, Шубин.
С этими словами Ренат сорвал полоску скотча и освободил губы учительницы. Та судорожно вдохнула и заплакала. Ее обидчиком оказался человек, которого она все еще любит. Неужели Антон прав?
– Не верьте ему! – подал голос парень. – Он врет! Я узнал его куртку там, в туннеле… Это был он! Он!.. Он хотел убить Александру Лиджиевну! А я ему помешал…
Шубин замахнулся на него торшером, но только для острастки, и с перекошенным от злости лицом повернулся к Ренату:
– Не слушай этого придурка!.. Я связал Алю ради ее же блага. Клянусь!.. Счет шел на минуты. Я думал, убийца гонится за мной и скоро будет здесь. Я собирался объяснить ей все потом, когда мы окажемся в безопасности.
– А мешок на голову ты ей надел тоже из гуманных побуждений?
– Она не должна была меня видеть полуживого, в крови, – потупился Шубин. – Я промывал в ванной свою рану, когда Аля пришла домой. Что мне было делать?
– Грубить ей и запугивать, – саркастически заметил Ренат.
– Это перебор, признаю. Но я хотел как лучше! Бог знает, что она могла подумать… Подняла бы крик, бросилась в драку!.. Да, я поступил жестоко…
– Как ты попал в квартиру, Паша? – подала голос девушка. – Украл у меня ключи?
– Аля, прости… Я взял их на всякий случай, снял с твоей связки, когда ты лежала у меня дома больная. Ты всегда носила с собой запасной комплект! Когда я раздевал тебя, нашел ключи в кармане. Решил, что оставлю запасные себе… Это глупо, но я чувствовал, что ключи пригодятся.
