Там шла драка – и не менее ожесточенная, чем только что выигранная Раулем… условно выигранная.
Над бутафорским мини-Тауэром полыхали мертвенно-бледные молнии. По стенам пробегали светящиеся трещины, мгновенно зарастая. Проломив тонкую деревянную крышу и кувыркаясь в воздухе, вылетело чье-то тело. Описав дугу, оно врезалось в макет Саркофага Времен и сползло на пол. Сползло куда медленнее, чем можно было ожидать, не скорее одинокой капли дождя по оконному стеклу.
В этот момент в зале стало еще многолюднее. Двери распахнулись, и ворвались Инквизиторы. Впереди с проворством хищника двигался Дункель. Следом за ними, отстав всего лишь на пару секунд, шел Градлон со свитой. Опытному взгляду о многом говорило то, в каком положении каждый из них держал пальцы рук. А у Жана переливалась и мерцала целая батарея разных перстней, откуда только достал?
В воротах павильона Тьмы показался Иной. Леонид узнал его даже издали. Это был Артур, глава делегации. Он небрежно отряхивал серый костюм из добротной английской шерсти.
– Готово, – сообщил он окружившим цитадель.
– Прекрасная работа! – раздался голос Мориса.
Великий Инквизитор появился неизвестно откуда. Почему-то не было ощущения, что он вышел из Сумрака. Более всего было похоже на то, что он до поры скрывался и проявил себя, лишь когда опасность миновала.
– Мышеловка захлопнулась, господа. Все мыши – в распоряжении котов, – с усмешкой произнес Артур.
Совиная Голова сделал знак плечистым молодчикам в балахонах и вместе с ними вошел в английский павильон.
– Месье Иные! – объявил Морис. – Акция боевой группы заговорщиков сорвана. Дворец и магическая экспозиция снова под нашим полным контролем. Вам больше ничто не угрожает!
– Требую объяснений! – шагнул вперед Пресветлый коннетабль. – Инквизиция взяла на себя обязательства по защите дворца!
– Объяснений? – вместо Мориса вдруг заговорил Артур. Голос у него был усталый, Темный явно потратил очень много сил. – Господа поклонники террора пытались захватить реликвии Мерлина. Особенно их привлекала эта безделушка.
Жестом фокусника Артур вытащил из воздуха железную корону.
Все Иные вокруг невольно замерли. А Темный небрежно покрутил увесистый обруч на пальце.
– Так удобно верить, что можно все решить одним махом. Всего одним волшебным предметом. Особенно если он называется Венец Всего. Кому как не Иным верить в Светлые сказки. – Артур пристально посмотрел на Градлона. Тот промолчал. – Только правда – жестокая вещь, милорды. Венца Всего не существует. Это миф. Котел Мерлина – он настоящий, да. Однако никакого практического толку в нем нет. Котел и котел. И венец тоже – простая железка. Впрочем, как и любая корона…
Инквизиторы показались из павильона. По двое Серых «борцов» вели заговорщиков. Александров едва не ахнул – их вели в старомодных кандалах, звенящих при каждом шаге. Потом он догадался, что цепи – наверняка лишь материальные носители мощнейших конвойных заклятий. У одного из заговорщиков был странный воротник – словно серый пушистый кот обвился вокруг шеи, только не видать было отдельно ни головы, ни лап, ни хвоста. Еще одного Инквизиторы несли как бревно. Тело даже не сгибалось в сочленениях, хотя один из молодцев Дункеля тащил его, ухватив за голову. Нетрудно было понять, что этот Светлый попал под такие же чары «заморозки», как Бернар.
Тогда Леонид сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он навел камеру на арестованных и начал крутить рукоять.
Света ощутимо не хватало. Но для сумеречной съемки его и не требовалось.
– Ноэль, – вдруг сказал Градлон. – Ноэль Кастелен.
– Мое почтение, Пресветлый, – ответил заговорщик с причудливым воротником. – Жаль, не могу поклониться, как видишь…
Леонид вдруг узнал голос. Он принадлежал Безликому. Тому, кто заточил Мари в химеру и освободил Бриана. А вторым Безликим, похоже, была та «восковая фигура», что волокли Инквизиторы.
– Не думал, что в следующий раз увижу тебя вот таким, – покачал головой Градлон и провел подушечкой большого пальца по трепещущей на виске жилке.
– Смотри внимательнее, Пресветлый. Всего вероятнее, другой раз будет на Трибунале.
– Уведите, – приказал Морис.
Звеня цепями арестованных и подковами на сапогах Инквизиторов, процессия удалилась. Артур, все еще машинально крутя мнимый Венец на пальце, проводил их презрительным взглядом.
Леонид бросил снимать и обратился к Раулю:
– Куда их теперь?
– В подвал, юноша. – Невысокий испанец ухитрился посмотреть на него сверху вниз. – Вы что, плохо читали уложение? Сегодня никто из Иных участников выставки не покинет ее границ. А они, как ни крути, участники. Но оттуда они не вырвутся, могу вас уверить… – Он издал неприятный смешок.
Леониду представились подвалы той, человеческой инквизиции, где томились безвинно заподозренные в колдовстве и с ними же – настоящие мыслители вроде Галилея. Судя по бряцающим кандалам, подвалы своей «родной» Инквизиции, пусть и всего лишь переоборудованные из каких-нибудь дворцовых чуланов, не должны были сильно отличаться.
– Кстати, не поблагодарил вас. Отличный удар! – Рауль указал на ножку аппарата.
– Отличный удар, Завулон, – раздался еще один голос, принадлежащий на сей раз Претемному коннетаблю Парижа.
Возглас сопровождался небольшой вспышкой: тот как раз выходил из портала.
– И блестящая мысль, Вуивр! – заметил Пресветлый коннетабль.
– В чем ирония, Градлон? – осведомился Претемный.
– Должен поздравить! Выдающаяся стратегия. Привезти фальшивый венец Мерлина и распустить невинный слух, что он настоящий. Чья это была идея? Неужели наших английских гостей? Сомневаюсь. Но как удачно! Мышеловка для Светлых в единственный день без Договора.
– Более чем! – процедил Вуивр. – Твое упущение, Пресветлый коннетабль! Именно ты не приструнил Кастелена. Не разыскал его и позволил убивать Темных, в конце концов!
– Твои люди из низших были сыром в этой мышеловке.
– Не забывайся, Пресветлый! – с холодными нотками в голосе проговорил Морис. – Сегодня вам и Темным все разрешено, кроме посягательства на Трокадеро. Но Светлые пошли именно на это! Смеешь отрицать?
– Не смею. Как и то, что весь этот цирк с отменой Договора был нужен для того, чтобы выманить Кастелена. А он купился на реликвии Мерлина!
– Там были и Темные, – напомнил Артур. – Хотя бы эта французская ведьма…
– Селин Леклерк, – уточнил Вуивр. – Давно была на подозрении. Так что Дневной Дозор был в полном праве на эту операцию.
– Противоестественный альянс сил Тьмы и Света против Великого Договора! – повысил голос Морис Французский. – Вот чего нельзя было допустить! Это вина и недосмотр Дозоров. И если бы не вмешательство Инквизиции, неизвестно, чего было бы ожидать!
