Я не знала, благодарить ли Ринара за такое проявление заботы. Ситуация оставила у меня двоякое ощущение. Я не привыкла чувствовать себя госпожой, мне было неприятно, что из-за меня кому-то пригрозили увольнением. С другой стороны… меня ведь намеренно пытались оскорбить. Я видела это по глазам экономки.
Женщина поспешила ретироваться, а мы двинулись к выходу. Причем ассасин галантно предложил мне локоток. Это оказалось так непривычно, что я растерялась. У меня не так часто случались свидания. Если признаться их было три, и все они прошли до ужаса глупо. И уж совсем никогда я не ужинала в замке с таким мужчиной – взрослым, уверенным, красивым. А у него, сколько таких ужинов было? Я бросила взгляд из-под опущенных ресниц на своего спутника. Высокий, худощавый и абсолютно уверенный в себе. Даже цвет волос не стал маскировать, и, несмотря на это, им восхищаются и его побаиваются. Он – вызов обществу Каменных.
Внезапно я поняла, что вся эта идея с помолвкой меня пугает. А еще меня пугают слова Ринара о том, что игру можно сделать более реалистичной. А если он будет пытаться, а я не смогу устоять? Ведь соблазн слишком велик.
К счастью, эти мысли не успели перерасти в настоящую панику, мы добрались до столовой, точнее, до небольшого полностью застекленного эркера, в котором был накрыт столик на двоих.
– Это малый зал для приема гостей, – пояснил Ринар. – Обозвал его так не я, а прошлые хозяева. Но название прижилось. Хотя, на мой взгляд, этот закуток не достоин носить название зала. Но зато здесь уютно. Я подумал, что тебе понравится больше, чем зал, где я принимаю гостей или малая столовая, которую малой назвать нельзя даже с натяжкой.
– Мне нравится здесь, – согласилась я, посмотрев за окно.
Эркер выходил в небо. Внизу виднелся только затянутый облаками, словно ватой, обрыв. Небо окрасилось в розовые краски заката, отсюда заходящее солнце смотрелось совсем по-другому. Краски были ярче, а безоблачное небо выглядело нереально, как и облака внизу под ногами. Розовато-фиолетовые, очень нежные, такие, к каким я совсем не привыкла.
– Нереальная, волшебная картина, – вынуждена была признать я. Хотелось всматриваться в постоянно меняющееся небо вечно, чтобы не пропустить движение облаков и постепенно вспыхивающий закат.
– Да. Этот вид стал решающим. Я долго размышлял о покупке этого особняка, потому что стоил он, как целый летающий остров.
– Как сама Цитадель? – удивилась я и даже повернулась к Ринару.
– Нет, конечно же, – отозвался он. – За эти деньги можно прикупить маленькое ее подобие.
– Неужели, правда? – Я встретилась с вполне серьезным взглядом непривычных глаз. – Можно приобрести собственный летающий остов?
– Конечно. Просто, живущим внизу, о них ничего не известно. Маленькие острова невидно с земли, и пока их не так уж много. Стоят дорого, инфраструктуры нет никакой, ну, и не безопасно. Кланы недолюбливают друг друга. Поэтому со стороны противников можно ожидать любой подлости там, где никто эту подлость никто не заметит. Так что летающие острова это игрушки для очень богатых отшельников с причудами.
– А ты не такой?
– На самом деле, я именно такой, – отозвался Ринар. – Но разум возобладал над желанием сбежать от толпы. Устраивайся поудобнее, – он кивнул в сторону стула у столика.– А то ужин остынет. Я попросил нас не беспокоить. Во-первых, это в духе влюбленной пары, во-вторых, это позволит нам поговорить, а тебе немного освоится в новом месте. К тому же после ужина нас еще ждет визит Морены.
– Она приедет еще раз рассказать легенду?
– Да. Нужно обговорить детали.
Морену видеть не хотелось. Хотелось вообще остаться одной и в очередной раз все обдумать. Мне казалось, я никогда не размышляла над собственной жизнью столько, сколько за время пребывания в Цитадели. Но пока одной мне остаться было не суждено.
Впрочем, не суждено нам было и поужинать в спокойной обстановке. Несмотря на просьбу не беспокоить, скоро явилась, красная, как рак, служанка, и с заиканиями сообщила, что леди не желает ждать…
Не желающая ждать Морена появилась следом за ней и с порога заявила, что ей некогда ждать, пока мы налюбуемся закатом. Она спешит.
– Приказать принести тебе приборы? – выдохнув, предложил Ринар.
– Нет, спасибо, я планирую ужин в особенном месте и не желаю перебивать аппетит. Я лишь уточню: ты Селина О’Эфри, мать из Спфирового клана, отец – рубиновый. Их биографии я принесла. Нам на стол упала пачка бумаг. Почитаете. Познакомились вы в Сапфировой Цитадели. Ринар давно предлагал тебе переехать сюда, но ты не горела желанием, потому что не была уверена в крепости чувств, помнила о неудачном опыте матери. Вы даже поругались по этому поводу и расстались.
Но едва ты узнала, что Ринар в беде, поняла, что влюблена по самые уши и, не задумываясь, примчалась сюда.
– Прямо с чемоданами? – скептически поинтересовалась я. – Мы же почти расстались.
– Влюбленным женщинам свойственно скудоумие, – пожала плечами Морена. – Ты не сомневалась, что Ринар тебя примет, и, судя по тому, что все у вас хорошо, не ошиблась.
Я не нашла, что ответить, а Морена посчитав, что ее миссия выполнена попрощалась и оставила нас одних. Ее короткий визит высосал из меня всю энергию. Я чувствовала себя разбитой и обессиленной. Ринар тоже косился в сторону закрывшейся двери устало.
– Почему она так выматывает?
– Думаю, такова специфика ее дара. Морене нужно подпитываться чужими эмоциями и чужой энергией. Но, признаться, я рад, что она уже ушла, и после ужина нам не придется тратить время и силы на общение с ней.
– Это точно, – согласилась я. Немного помедлила и все же спросила, понимая, что возможно пожалею о своем вопросе. – Почему ты стал относиться ко мне иначе? Не грубишь. Разговариваешь. Вступился за меня перед экономкой. Что произошло?
– Поверь, я отношусь к тебе по-прежнему. То есть как к работе. – Он пожал плечами и налил мне в бокал красное вино. – Изменился характер работы, изменилась и манера общения. На самом деле, ничего в этом такого нет. Я не отношусь к тебе плохо, если ты об этом. Раньше мне нужно было тебя просто поймать и передать дальше… для этого не нужно разговаривать с объектом.
– Значит, я всего лишь объект.
Стало иррационально обидно. В душе словно все рухнуло и оборвалось.
– А ты хотела бы, что бы все было иначе? – Он улыбнулся и наклонился ко мне через столик, заставив сердце биться быстрее. К чему все это?
– Нет… – ответила я хриплым голосом и тут же глотнула вина, чтобы увлажнить пересохшее горло. – Просто поддерживаю разговор.
– Я так не думаю, Селина, – В голосе появились мурлыкающие нотки, а алые глаза начала заволакивать тьма. Ассасин играл мной, ну или хотел поиграть. Но мне крайне важно было этого не допустить. В моей жизни и так слишком много сложностей без пленяющей улыбки и недвусмысленного взгляда.
