Однако он не владелец заведения. Просто дух-покровитель, мелкое домашнее божество. Он обязан подчиняться законам Мистерии, иначе у хозяина гостиницы будут неприятности. А если у хозяина будут неприятности, гостиничному тоже не поздоровится. Здесь страна волшебников, здесь со вздорными духами разговор короткий.
Изгонят – и вся недолга.
В дверь постучали. Танзен промычал что-то невнятное, и в номер вошли трое. Специальная оперативная тройка, те самые, кого префект отправил разобраться с инцидентом на Хор-Ханке. Перед портированием они зашли к Танзену на инструктаж.
Далеко не все агенты Кустодиана – волшебники. Бывают обстоятельства, когда лучше отправить на дело кого-то, по чьим жилам не бежит мана. Когда Танзен был еще лиценциатом и сам ходил в подручных, его напарником одно время был самоуправляемый кадавр, жуткое детище Монстрамина. По сути оживший мертвец, лишь формально не являющийся нежитью.
Один из немногих, кто мог перепить Танзена.
Ну а эта тройка вообще наособицу – в ней нет ни одного волшебника. Обычно ее посылают на дела, в которых опасно много антимагии. Когда волшебство – не заточенный до блеска меч, а гнилая палка.
Первый в тройке когда-то был обычным человеком. Пытался поступить в Клеверный Ансамбль, но не прошел по возрасту. Однако его это не остановило, и он обратился во все тот же Монстрамин. Сложно представить, сколько раз его препарировали, скольким биомагическим операциям подвергли, и сколько денег ему это стоило, но сейчас он сильнее многих волшебников. Уже не человек, но инорг, переделанный, он почти не изменился внешне, но обрел уйму скрытых способностей.
Все его тело словно состоит из резины – он может сгибаться в любом месте, растягиваться почти вдесятеро и не боится даже самых страшных ударов. Регенерация позволяет удивительно быстро исцелять раны и болезни. Усовершенствованный желудок переваривает почти что угодно, вплоть до камней и металлов. А еще он может видеть сквозь стены, прыгать в двадцать раз выше и дальше человека, его укус смертельно ядовит, а скорость рефлексов просто потрясает.
Второй – голем. Один из лучших големов института Ферраменг, созданный по спецзаказу именно как агент Кустодиана. Выкованный из очень легкого, но очень прочного сплава, с гибкими сочленениями и сложным суррогатом души. Послушный, исполнительный, неутомимый, почти неуязвимый, искусно владеющий любым оружием. Именно из таких големов состоит Скрытая Армия – секретный легион Мистерии, созданный на случай вторжения антимагов.
Ну а третий служит лично префекту. Один из эмоционалов мэтра Сарразена – Гнев. Краснокожий, похожий на огромного тролля монстр в кожаных доспехах и с двумя мечами. Он вечно напряжен, только и ищет, кого бы нашинковать или утопить в пламени. Но поскольку Сарразен и до расставания с ним был хладнокровным эльфом, его Гнев – существо сдержанное. Его сложно вывести из себя, и лишь постоянно вздутые вены выдают бурлящую внутри ярость.
Но одна команда, одно движение пальца хозяина – и его Гнев становится машиной разрушения.
- Вы уже в курсе? – мрачно спросил Танзен. – В общих чертах.
Агенты переглянулись. В отличие от стандартной оперативной тройки, состоящей из магистра и двух лиценциатов, среди них не было однозначного лидера. Голем, понятно, не претендовал, но вот инорг и эмоционал... сложно сказать, кто из них главнее.
Однако общение с людьми обычно брал на себя инорг. У Гнева это получалось из рук вон плохо. Ответил инорг и сейчас:
- Нас уведомили, мэтр. А Гнев вообще знает все, что знает мэтр Сарразен.
Эмоционал кивнул, таращась на волшебника налитыми кровью глазами. Его аж распирало от желания что-нибудь сломать, кого-нибудь ударить.
- Тогда просто дополню картину деталями, - сказал Танзен. – Шесть антимагов. Три послушника, два рыцаря и гроссмейстер.
- Я убил однажды гроссмейстера, - сдавленно рыкнул Гнев. – Но он был один. Без поддержки.
- Их может быть и больше. Прошло два дня. И с ними был еще кто-то... волшебник или какая-то нечисть.
- Мы разберемся, мэтр, - произнес инорг.
- На рожон не лезьте. Антимаги вам привычны, я понимаю, но та тварь... это кто-то опасный.
Танзен подробно рассказал обо всем, чему стал свидетелем на Хор-Ханке. Рассказал, как погиб практикант, и как он сам лишь чудом остался жив. Рассказал, что неизвестная тварь хотя и совсем чуть-чуть, но боится петушиного крика.
Голем не отрываясь смотрел на Танзена. Его глаза мягко светились. Каждое произнесенное волшебником слово, каждый звук навеки оседали в этой мифриловой голове.
- Мы все поняли, мэтр, - наконец произнес инорг. – Благодарю за сведения. Имеете еще что-нибудь добавить?
- Нет. Все сказал.
Танзен провожал тройку тяжелым взглядом. Он прекрасно знал, насколько они хороши. Доводилось видеть в деле.
И все же... он не мог забыть Тьму, льющуюся из серого кокона. Одолевали плохие предчувствия.
Однако после посещения клиники Танзен сразу перестал думать о чужих проблемах. Настолько ему не понравилось услышанное.
Сняв слепок ауры и изучив его тонкое тело, целители пришли к неутешительному выводу: чакры повреждены очень серьезно. В нынешнем состоянии они не только бесполезны, но и вредны – ибо даже небольшое колдовство, одно-единственное заклинание может Танзена просто убить.
Но есть все же и хорошая новость. Это не необратимо. Танзен получил астральную травму – но, по счастью, не инвалидность. Со временем его духовное начало восстановится само собой.
Правда, ждать придется долго. Год, два... возможно, все три. Это не сломанная кость, заживает медленно.
Правда, процесс можно ускорить специальными процедурами. Лечение сложное, но если все пройдет успешно, Танзен сможет колдовать уже через одну-две луны.
Это его слегка утешило. Луна или даже две – это совсем не то же самое, что год. Неприятно, но потерпеть можно.
Может, заодно и язвенная лихорадка утихнет. Она ослабевает, если долго воздерживаться от магии.
Однако теперь он надолго застрял в Валестре. Танзену прописали целый терапевтический курс – придется принимать духоукрепляющие эликсиры, выполнять медитативную гимнастику для чакр и раз в три дня посещать клинику. Нет смысла даже возвращаться домой.
Да и не хотел Танзен уезжать. Пусть префект передал это дело другим, Танзен все равно не мог выкинуть его из головы. Нестерпимо зудело желание найти разгадку. Выяснить, кто стоит за этим дерьмом и что он затевает.
Антимаги – понятно. Антимаги ненавидят волшебников. Просто так, без причины. У них это почти религиозное, только без культа.
Но что-то подсказывало Танзену, что в этот раз антимаги всего лишь на подхвате. Ими руководит кто-то похуже, кто-то пострашнее.
Чтобы продолжать держать руку на пульсе, сразу после сеанса терапии Танзен отправился в Кустодиан. Ему, понятное дело, предложили отпуск по болезни, но он отказался. Заявил, что не хочет болтаться без дела, и попросил дать хоть какую работенку. Что-нибудь попроще, где не требуется волшебство.
