- В первый раз я не придал ему большого значения и предпринял недостаточно усилий. В результате он спасся. Во второй же раз... он нунций Космодана каким-то образом. Я не могу приказать его устранить. Это может вызвать нежелательное...
- Да-да, я вас понял, - отмахнулся гроссмейстер. – Ну тогда и незачем заниматься чепухой. Пусть себе копошится. Если он будет доставлять беспокойство, милорд его сметет.
У Танзена аж трепетали крылышки от возбуждения. Он понял, о каком монахе идет речь. Когда он просматривал бумаги великого инквизитора, то наткнулся в числе прочего на служебную записку о некоем брате Массено. Некто докладывал, что сей инок отбыл порталом.
Танзену еще тогда показалось странным, что великому инквизитору сообщают о том, что Астучию покинул какой-то монах. Теперь что-то стало проясняться.
Пожалуй, не помешает пообщаться с этим братом Массено. Великого инквизитора-то Танзен не может даже пальцем тронуть – это верный дипломатический скандал.
И будет самоубийством нападать на гроссмейстера-антимага.
Но одного только имени мало. По одному только имени Танзен этого монаха не найдет. Нужна инкарна с портретом, а лучше – слепок ауры. Частица тела, личная вещь... где их только взять?
- Поступайте, как знаете, - тем временем сказал великий инквизитор. – Мое дело – предупредить.
- Хорошо, хорошо, мы примем меры предосторожности, - успокоительно сказал гроссмейстер. – Как этот монах выглядит?
- Как и все монахи Солнца. В красной рясе, бритый, на глазах повязка. Вид такой, словно не ел три дня. Усов и бороды нет, возраст неопределенный, на поясе Ктава в металлическом переплете.
- Особые приметы есть?
- У него глаза выжжены. Сойдет за особую примету?
- Они у всех солнцеглядов выжжены.
- Вот и берегитесь на всякий случай всех солнцеглядов, - настойчиво повторил великий инквизитор. – Конечно, вам и вашему хозяину виднее, но я бы на его месте берегся. Никто не истребляет нечисть лучше, чем монахи Солнца.
- Милорд – не нечисть! – возмущенно ответил гроссмейстер.
- Ой, ну только не надо вот этих пустых обид! – поморщился великий инквизитор. – Он нечисть, и мы прекрасно это понимаем. Он сам прекрасно это понимает.
- Тогда отчего же вы нам помогаете, ваше благочестие?
- Оттого, что наши интересы пока что совпадают. Для этого я закрыл глаза на суть этой твари. Но мы не друзья ни ему, ни вам.
- Мы далеки от мысли считать вас нашим другом, ваше благочестие. Нам просто нужно устройство.
- Между прочим, они не растут на деревьях, - сварливо ответил великий инквизитор. – Вы знаете, чего мне стоило разыскать то, первое? А вы загубили его бездарнейшим образом.
- Непредвиденное обстоятельство, - проворчал гроссмейстер. – Вмешался Кустодиан. В отличие от вашего монаха, Кустодиан – это действительно проблема. Мы еще не готовы вступать с ним в открытую конфронтацию.
Танзен слушал со все большим интересом. Да уж, ради этого стоило три дня прятаться по щелям Инквизитория в облике насекомого. Еще немного, и он наконец узнает, кто руководит всем заговором. Узнает, кто скрывался в сером коконе.
Но он этого не узнал. Заговорщики так и не назвали его имени. Да и вообще не сказали больше ничего полезного. Гроссмейстер еще раз настойчиво спросил об «устройстве», снова получил уклончивый ответ и откланялся.
Танзен же решил отправиться на поиски монаха Массено... но вначале проследить за антимагом. Он перешел в форму №39 (муха) и полетел на почтительном расстоянии. Фасеточные глаза не отрывались от этой обожженной, похожей на громадный волдырь головы.
Но тут эта самая голова вдруг повернулась. Гроссмейстер прищурился, уставился прямо на Танзена... и с удивительной скоростью поймал его в банку.
Для мухи он все равно двигался медленно и неповоротливо. Насекомым все люди кажутся такими. Но тем не менее, люди ловят мух. Люди убивают мух. А Танзен к тому же еще и не был настоящей мухой, и его человеческий разум не всегда поспевал за инстинктами насекомого.
- Я чувствовал неладное! – прошипел гроссмейстер, приближая лицо к стеклу. – Вы полны сюрпризов, проклятые души... но я знаю все ваши трюки!
Не обращая внимания на удивленных сбиров, антимаг вернулся в покои великого инквизитора. Там он со стуком поставил банку на стол и заявил:
- За нами следил волшебник, ваше благочестие!
Великий инквизитор ни на миг не усомнился. Гневно уставившись на Танзена-муху, он провозгласил:
- Не знаю, кто ты есть, но я называю тебя виновным и приговариваю к смерти через раздавливание!
Будь Танзен менее искусным метаморфом, тут бы и конец ему пришел. Если посадить в емкость не слишком умелого волшебника, превратиться обратно он не сможет – просто застрянет в полуформе, уперевшись в стенки.
Но Танзена подобное не остановило. Он в мгновение ока перешел в форму №70 (железный голем), взорвал банку изнутри и тут же переметнулся в форму №38 (пчела). Резкое увеличение и обратное уменьшение заставили закружиться голову, но Танзен не обращал внимания. Главное сейчас – не дать гроссмейстеру себя коснуться и не смотреть ему в глаза.
- Заприте дверь! – крикнул великий инквизитор, выхватывая иззубренный клинок. – Здесь колдун!
Гроссмейстер скрючил пальцы, отчаянно выискивая Танзена взглядом. Тот метнулся к потолку, к двери – но та уже была заперта, и инквизитор перекрывал вход. Танзен ринулся обратно, промелькнул между пальцев антимага – и бросился к окну.
То было маленьким и круглым. Человек не протиснется, а насекомое не пробьет стекло. Но Танзен еще в полете переметнулся в форму №77 (удав). Морду обожгло болью, но тяжести змеиной туши хватило, чтобы проломиться – и он со свистом вылетел наружу, молниеносно переходя в форму №6 (орел).
- Схватить колдуна!.. – донеслось вслед.
Танзен едва успел метнуться в сторону. Корониевые болас лишь чудом не сломали ему крылья. Антимаг с невероятной точностью швырнул их через разбитое окно – но большего сделать уже не мог.
Увы, он был тут не один. По тревоге поднялся весь Инквизиторий и астучианская гвардия. Воздух наполнился калеными стрелами. Танзен поднялся выше и расправил крылья, уносясь от этого растревоженного улья.
Несясь над улицами Пандениса, он то и дело озирался. Боялся увидеть в небе летучую кавалерию. Святое войско Астучии. Но видимо, не настолько он оказался важной птицей, чтобы бросать на него такую силищу. Танзена преследовали только несколько гвардейцев на грифонах, но от этих он оторвался без труда.
Уже особо не скрываясь, он влетел в ворота портальной станции и сходу перешел в форму №50. По воздуху на территорию портала не проникнуть – экраны среагируют.
К сожалению, стража уже оказалась предупреждена. Навстречу Танзену выступили два битюга с алебардами. Характерный отблеск лезвий – оружие явно сошло с наковален Святых Кузнецов. Освященные изделия этих монахов Гушима порой превосходят даже лучшие артефакты Мистерии.
