А Танзен в общем веселье проскользнул к боковому выходу. Ахута Альяделли не была любительницей шумных сборищ и покинула банкет одной из первых. Уже немолодая, облаченная в алое платье, она слегка мерцала на ходу.
- Мэтресс Альяделли? – окликнул ее Танзен. – Вы не уделите мне пару минут?
- Смотря для какой цели, - ответила волшебница. – Вы хотите что-то пересдать... хотя нет, вы явно не студент... магистрант, может?..
- Я магистр, мэтресс. Агент Кустодиана.
- О, - явно поскучнела ректор. – Один из этих. Ну говорите, что вам нужно, только побыстрее. Я спешу.
- Это не займет много времени. Я просто хотел бы кое-что спросить у вашего племянника... но что-то никак не могу его разыскать. Вы не в курсе, где он может быть?
- Племянника?.. – нахмурилась Альяделли. – Вы имеете в виду Искара?
- Нет, Ордмунда.
- О, - повторила ректор. – Этого. А... зачем он вам? Ордмунд – не волшебник, он никак не может быть магиозом. Кстати, он мне двоюродный племянник, не родной.
- Я знаю. Понимаете... он, возможно, был свидетелем преступления... я просто хотел взять его показания, но... никак не могу найти. Это немного странно.
- Странно, действительно, - согласилась Альяделли. – Вы знаете, я почти не поддерживаю отношений с моим кузеном и его детьми... Ордмунд – самый младший, знаете ли, и... ну... как бы вам сказать... он не из тех, кем могут гордиться родители. Он всю жизнь тянул деньги из родных, а сам не проработал ни дня. Прожигатель жизни.
- Не мне его судить, - дипломатично ответил Танзен. – Когда вы видели его в последний раз?
- Если не ошибаюсь, на похоронах его матери, лет пять так назад... хотя нет, подождите-ка! – нахмурилась Альяделли. – Кажется, в прошлом... нет, позапрошлом году он ко мне заходил. Да-да, я теперь вспомнила – он просил протекции. Уверял, что взялся за ум и... честно говоря, я не помню деталей, я на тот момент отсутствовала, а телом управляла Звира... или Хора?.. Девочки, кто из вас это был?
Из плеч мэтресс Альяделли высунулись две полупрозрачные женские головки – рыженькая и светленькая. Госпожа ректор – адептка Субрегуля, факультет единства, и в ее теле нашли пристанище десятки, если не сотни духов. Они составляют ее свиту, исполняют ее повеления, помогают во всех делах, а когда не нужны – дремлют в недрах ее физической оболочки.
- Это была я, кажется, - ответила рыженькая. – Но я плохо помню, матушка.
- Да нет, это точно была я, - возразила светленькая. – Я-то хорошо помню, как заполняла ведомости, когда ты толкнула меня под руку.
- Я тебя не толкала! – возмутилась рыженькая. – Просто тогда была моя очередь, а ты опять влезла!
- Почему это твоя очередь, если это был Бархатный день?! По Бархатным всегда я! Вот сама посчитай!
- Тихо, тихо, девочки, не скандальте, - велела Альяделли. – Сейчас во всем разберемся. Кто бы из вас там ни был – вы помните, как приходил мой племянник?
- Конечно! – кивнула рыженькая.
- Еще бы! – добавила светленькая.
- Ну вот, все и разрешилось ко всеобщему удовлетворению, - подытожила Альяделли. – В последний раз я видела его два года назад, мэтр.
- А вы можете вспомнить, зачем именно он приходил? – напрягся Танзен. – Какой именно протекции просил?
- Да говорю же, я отсутствовала, я почти ничего не слышала... девочки, вы помните?
- Ему нужна была рекомендация, - сказала рыженькая. – Он получил работу, но там требовали рекомендацию со стороны уважаемого лица.
- Ну да, - поддакнула светленькая. – А кто же более уважаем, чем матушка Ахута?
- Ну вот видите, - довольно улыбнулась Альяделли. – Просто хотел рекомендации. Вы ему ее выписали?
- Мы ее подписали, - сказала рыженькая. – Он уже принес готовую. Я обмакнула перо в чернильницу...
- ...А я поставила роспись! – добавила светленькая.
- А что там было написано? – спросил Танзен. – Куда именно рекомендация?
Внутренние духи Альяделли переглянулись и растерянно сказали:
- Мы забыли прочитать.
Волшебница вздохнула. Спустя несколько минут расспросов выяснилось, что Звира и Хора были слишком заняты, поэтому приняли слова Ордмунда на веру. А сама Альяделли, проводившая совещание с другими своими духовными сущностями, толком ничего не слышала. Ей не особо хотелось общаться с беспутным племянником, так что она просто позволила своим «секретаршам» дать, что он просит.
- И вы говорите, что он ввязался в какую-то авантюру? – уточнила ректор. – Врата Шиасса, я знала, что Ордмунд – дурак, но думала, что уж хоть перед законом-то он чист...
- Пока еще ничего не известно, - мотнул головой Танзен. – Но я бы хотел это выяснить. Поэтому повторю вопрос: вы знаете, где может быть Ордмунд Альяделли?
- Понятия не имею, - пожала плечами ректор. – Он мне не сын и даже племянник только двоюродный. Вы пробовали узнавать у более близких родных? У Ордмунда есть отец, жена, двое детей, брат и сестра...
- Я был в его доме, говорил с семьей. Утверждают, что ничего не знают.
- Задали вы мне задачку, мэтр, - досадливо произнесла Альяделли. – Но ладно, мне и самой это небезразлично – родня все-таки. Я сейчас попробую что-нибудь выяснить.
Волшебница закатила глаза и раскинула руки. Ее очертания стали двоиться и троиться, из рукавов и из-под платья хлынули туманные силуэты. Они заклубились вокруг хозяйки, уходя все глубже в туманные миры.
Танзен пораженно глядел на это зрелище, невидное обычному взору. Он знал, что в ректоре живет немало духов, но не думал, что их настолько много!
- Ищите мою кровь... – вещала Альяделли. – Найдите моих родичей...
Через пару минут она закончила. Духи вернулись в ее тело – и принесли с собой новые знания. Альяделли недоуменно нахмурилась и сказала:
- Он не покидал своего дома вот уже две луны. Его след обрывается там, выходной тропы нет. Но... его самого я увидеть не могу. Похоже, он скрылся от духова розыска... только зачем?..
Танзен не стал уточнять, уверена ли мэтресс ректор. Она лауреатка премии Бриара и член ученого совета. Уж наверное знает, о чем говорит.
Тем не менее, он напомнил:
- Я был у него дома. Не так уж давно. Меня заверили, что его там нет. А провести полный обыск без веских причин я не имею права.
Альяделли поморщилась, с явным раздражением глядя на докучливого агента. Пожевав губами, она напряглась, встряхнулась всем телом – и от нее отделилась женская фигура. То была одна из «секретарш» - та, что с рыжими волосами. Все еще дух, но воплотившийся в квазиоболочке, видимый уже для всех, а не только для волшебников.
- Звира пойдет с вами и подтвердит ваши полномочия, - сказала Альяделли. – Не знаю, во что там ввязался мой племянник, но мне теперь тоже хочется это узнать.
