- Да. Мы их проанализировали – они подтверждают, что Радож Токхабаяж преобразовал себя в высшего первостихийного элементаля. Живой сгусток Тьмы.
- Вот видите.
- Но мы знали это и раньше, святой отец. Это вовсе не означает, что он вернулся к жизни.
- Не означает. Но я знаю, что я видел.
- Вы не можете быть абсолютно уверены, - устало повторил Мазетти. – Элементали Тьмы – не уникальное явление. Да и среди нечистой силы есть существа, которые от них почти не отличаются.
- На взгляд непосвященного, - добавил Медариэн.
- При всем уважении: вы в самом деле считаете, что меня можно причислить к непосвященным? – спросил Массено. – Многоуважаемые мэтры, я обучался в монастыре Солнца. Я имею дело с нечистью всю жизнь. Я умею различать ее виды.
- Хорошо-хорошо, не будем спорить, - поднял руки Мазетти. – В любом случае благодаря этим осколкам мы сейчас узнаем все наверняка. И мы уже подготовили ритуал, но нам хотелось, чтобы вы присутствовали, святой отец. Вы это заслужили.
- Благодарю, - поклонился монах.
Происходящее в дальнейшем он видел, но не понимал. Волшебники творили волшебство. Осуществляли ритуал.
В основном Медариэн. Мазетти, будучи призраком, помогал больше советами. А вот Медариэн... даже профан вроде Массено видел, насколько возвысился сей кудесник в своем искусстве. Лауреат премии Бриара первой степени, профессор Ингредиора, профессор Спектуцерна, он был ранее президентом университета Риксаг, входил в ученый совет Мистерии. Но он оставил сей пост по каким-то личным соображениям, добровольно вышел в отставку и теперь является просто частным лицом.
Но это не повлияло на его способности.
- Да, эти предметы появились в результате черной магии, - сказал Медариэн, левитируя один из осколков над ладонью. – Чистая кристаллизованная Тьма. Мы называем подобное явление Душой Тьмы, святой отец. В своем изначальном виде она чрезвычайно опасна и запрещена к хранению, но эти пролежали много веков и утратили большую часть заряда. Однако даже и сейчас в плохих руках они могут принести вред.
Массено внимательно слушал. Он не удивился тому, что это черная магия – очевидно же, что не белая. Собственно, вся разница между ними в том, что черная изначально негативна и может быть применена во благо лишь опосредованно, белая же – наоборот.
Что же до серой, наиболее распространенной, то она подобна инструменту. Хороший человек с ее помощью творит добро, дурной – зло.
- Очень интересно, - промолвил Медариэн, просвечивая один из осколков собственным взглядом. – Святой отец, вы видите эти отблески?
- Как бы серебристое свечение? Конечно.
- Ага. Я так и думал, - с каким-то внутренним удовлетворением сказал Медариэн. – То особенное зрение, которым наделяет вас Солара, позволяет видеть то, что не видно обычному человеку. А вон те завихрения вы тоже видите?
- Разумеется.
- В таком случае опишите мне их.
Массено описал. Медариэн покивал и сказал:
- Да, все верно. И это, святой отец, не что иное, как аурическое источение флюидов. Видя их форму и насыщенность, можно провести первостихийный анализ и получить несколько интересных фактов о источнике. И один из них я уже вижу.
- Да, я тоже, - подтвердил Мазетти. – Возраст оригинала. Теперь мы знаем, когда именно Токхабаяж стал Антикатисто. Но... это странно.
- Что именно странно? – спросил Массено.
- Датировка. По флюидам можно установить возраст образца с точностью до года, и возраст этого – шестьсот шестьдесят восемь лет. То есть элементаль Антикатисто родился в восемьсот сорок девятом году. Но... это странно.
- Что же тут странного? – все еще не понимал Массено.
- Странно то, что впервые мы услышали о нем только в восемьсот семьдесят девятом. Ровно тридцать лет спустя. Получается, что после рождения он в течение целых тридцати лет оставался незамеченным. Не давал о себе знать. Для высшего элементаля Тьмы подобное нехарактерно.
- Вы не могли ошибиться в датировке? – спросил монах.
- Не настолько. Даже если допустить, что мы с коллегой оба обсчитались, неверно расшифровали данные – это изменит результат на два-три года, не больше. Допустить более грубую ошибку могли бы студенты или волшебники-любители, но для нас...
- Для нас это было бы позорно, святой отец, - добавил Медариэн. – Как для вас – неверно процитировать Великую Молитву.
- Что ж, примем за аксиому, что вы не ошибаетесь, - согласился Массено. – Но что это в таком случае означает?
- То, что первые тридцать лет Антикатисто никого не беспокоил. Но почему?
- А ради чего он вообще превратил себя в... такое?
- Мы не уверены на сто процентов, - сказал Мазетти. – Возможно, просто ради эксперимента. Вы удивитесь, как часто волшебники творят безумнейшие вещи просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет...
- К сожалению, не удивлюсь, - печально возразил Массено. – Я бывал такому свидетелем.
- Но лично мне все же кажется, что причиной было другое, - продолжил Мазетти. – Я был знаком с Токхабаяжем до того, как тот превратился в ходячий кошмар. Не слишком близко, мы не были друзьями, но общаться нам случалось не раз. Он был не из тех, что все время ищут новых применений волшебству. Напротив – это был на редкость разумный и здравомыслящий человек. Немногие мыслили столь же рационально, что и он.
- И что же тогда заставило его пойти на такое?
- Я могу ошибаться. Возможно, под конец жизни он все-таки сошел с ума. Ему было четыреста лет – а это огромный срок для волшебника-человека. Даже если он лауреат премии Бриара. Последние полвека он провел уединенно, почти ни с кем не общаясь... и за это время его рассудок мог повредиться.
- Такое бывает, - согласился Медариэн.
- Бывает. Но лично мне все же кажется, что он стремился к тому же, к чему стремится если не каждый, то во всяком случае очень многие волшебники. К бессмертию. В наших беседах Токхабаяж пару раз обмолвлялся, что среди всех известных в Мистерии способов продлить жизнь нет ни одного действительно надежного. Они все... не окончательны. Все имеют какие-то изъяны и недостатки. Возможно, именно в поисках нового, действительно надежного способа он и стал высшим элементалем.
- Я не так уж много знаю о элементалях, - задумчиво произнес Массено. – Но даже мне известно, что бессмертие – это не совсем про них.
- И здесь вы тоже правы, святой отец. Может показаться, что Токхабаяж допустил грубейшую ошибку. Забыл о таком очевидном каждому школяру факте, что элементали вовсе не бессмертны.
- Не бессмертны?.. – усмехнулся Медариэн. – Да их даже долгожителями-то не назовешь. Элементаль – это живая стихия, воплощенное буйство природы. Долго ли живет смерч или цунами? Продолжителен ли век снежной лавины или лесного пожара? Большинство из них легко рождаются, яро живут и скоро умирают.
