Мы оба замолчали, так как за дверью послышались тяжелые шаги, а затем обиженное «мырк» от Ди. Так, и это боевой зверь?
— Да здесь они, здесь. Эй ты, пушистая, дуй сюда.
Сначала в открывшийся проем проскользнула диара и немедленно изобразила восторг при виде меня. Следом вошел несколько сонный, но весьма благодушный Артан. Темно-бордовый халат с бархатной оторочкой, встрепанные волосы и синие глаза на небритом лице. Плюс огромная чашка с крепким кофе. Судя по запаху, очень крепким. У меня даже глаза заслезились.
— Вы хотя бы животное заняли, — укоризненно произнес Артан. — Племянник, тебе ли не знать, что молодые диары дурнее нарров в период гона. Поздравляю, всю обувь можно смело выкидывать. А вам лучше нанять тренера. Месяц — будет как шелковая.
— Я сам ее натренирую, — медленно проговорил Хам.
При этом так посмотрел на Ди, что та перестала поддевать мое одеяло, а легла на спину и смиренно прикрыла глаза. Трусиха! Или это правда, что они тонко чувствуют демонов и их эмоции? Мало ли, может, Хам ей мысленно пригрозил голову отвернуть.
— Как Тарриэль? — спросила у Артана.
Хам стоял рядом, а его рука незаметно очутилась на моей талии, поверх одеяла. И даже так ухитрялась обжигать до окрашивания щек в красный. Нарры бы побрали нежную эльфийскую кожу, которая мигом реагирует на любое смятение чувств.
— Она спит, — ответил Артан. — Спала беспокойно, но сейчас все хорошо. Дэрин, дорогая, а ее родителей поставили в известность?
— Они уже направляются сюда, — ответил за меня Хам. — С ними связались ночью, ее мать упала в обморок. А я убедил, что лучше всего прибыть утром, так как их дочери необходимо прийти в себя.
— Отлично, — пробормотал Артан, — тогда мне лучше привести себя в порядок.
— Тарриэль и вы… — Я осеклась, так как язык дальше произносить не хотел.
Нет, ну правда. Она же совсем молодая, а ему сколько лет? Дело не в возрасте, просто как им притираться друг к другу? С ходу и замуж?
— Я обсужу это с ее родителями, — спокойно ответил Артан. — Я прекрасно понимаю, что могут столкнуться интересы двух рас. Но, думаю, придем ко взаимному согласию.
«Вот видишь, как делают нормальные мужчины?» — мысленно съехидничала я, переводя взгляд на Хама. Тот хмыкнул, а потом сделал то, о чем я долго вспоминала и начинала хохотать.
Он повернулся к столу, а затем протянул Артану фолиант эльфийского этикета. И с абсолютно серьезным выражением лица произнес:
— Тебе это пригодится.
Артан не менее серьезно посмотрел на предлагаемое и щелкнул пальцами. Миг, и фолиант вспыхнул синеватым огнем, осыпался пеплом.
— Не пригодится, — отрезал дядя Хама и вышел из кабинета, ворча что-то на незнакомом языке.
— Коротко, — прокомментировала я, — но ясно.
А потом поняла, что надо сказать мужу. Как-то раз — и щелкнуло в голове.
— Спасибо.
Ну а Хам — на то он и Хам, чтобы сразу понять.
— У нас было несколько бурное знакомство.
Хриплый голос и более сильное прикосновение заставили меня задрожать и сглотнуть. Вот прямо сейчас что-то медленно и неукротимо менялось вокруг нас. И в нас.
— Есть немного…
— И я вел себя несколько несдержанно.
— Взаимно.
— Потому и решил, что лучший способ завоевать тебя — следовать вашему этикету. Эй, Цветочек!
Меня развернули, обхватили лицо руками и нежно так произнесли… Нарры, не думала, что высший может быть таким.
— Цветочек, я все сделаю, чтобы ты меня полюбила.
Мне что-то подсказывало — и правда сделает. С присущей высшим демонам упертостью и упорством.
Эпилог
— Куда ты меня тащишь?
— Терпение, Цветочек.
— Дорогой, мне уже не смешно!
Я цеплялась за шею Хама и не понимала, куда он так несется. Буквально пять минут назад высший забрал меня из Академии, стоило закончить объявлять результаты экзамена. При этом проворчал, что теперь месяц не выпустит меня из долины. Хам!
Мо-о-ой Хам!
Но куда он меня тащит? Почему-то на ум мигом пришла спальня, но я решила проверить и не спешить с выводами. И точно: Хам пронесся мимо всех спален в особняке и выскочил на террасу. А я задохнулась на миг от зрелища, что раскинулось перед нами. Хорошо еще, высший крепко держал меня, иначе точно упала бы.
Солнце уже медленно начинало свой путь за горизонт, и большое поле с высокой травой казалось погруженным в растопленное розовое золото. Вечерний ветер играл травой, и она напоминала зеленые волны.
А еще там носился единорог. Отсюда он казался белоснежным, но я-то знала, что его шкура отливает едва заметным золотистым оттенком.
— Совушка! — прошептала я, мысленно зовя его сюда.
Единорог услышал мой зов, вскинул голову, отчего рог засверкал на солнце. Из-за этих нарровых рогов одно время бедных животных едва не перебили. Считалось, что они и мужскую силу увеличивают, и от всех болячек лечат, и едва ли не бессмертие дарят. В итоге эльфам пришлось переселять всех единорогов на свои земли, а с людьми и троллями проводить серьезные дебаты. Вроде даже военные столкновения были, но я не помню.
Совушка такими мелочами, как высота, не озадачивался. Единороги лазали по скалам и по стенам, как горные виторогие козлы. Какие-то несколько минут, в течение которых Хам решил, что поцелуй в шею — отличная идея, и Совушка уже стоял на террасе. Высший благородно отошел в сторону, так как единорог косился на него кровавым глазом и издавал звуки, похожие на сдавленное фырканье.
— Совуша!
Я бросилась к нему, обняла за шею. Шелковистая и безумно мягкая шкура мигом заставила вспомнить, как мы носились с ним по окрестностям моего родного города Лордведилля. Какие там поля, полные солнца, травы и лета. Я даже глаза закрыла, понимая, что подозрительное щекотание в носу может перерасти в слезы умиления. Даже всхлипнула пару раз, отчего Совушка всхрапнул и языком быстро облизал мне щеки. Отлично! Ничего, слюна единорогов тоже полезна.
— Пока вы тут милуетесь, — услышала ворчание мужа, — я лучше перекушу.
Где еда? В последнее время аппетит у меня был бешеный.
— Я скоро приду, — пообещала единорогу, отодвигаясь, — и мы тут обскачем всю долину.
Совушка как-то хитро взглянул на меня и мордой легко пихнул в живот. Я погрозила пальцем и почесала между ушами. Единорога удалось кое-как, уговорами и лаской, спровадить с террасы. К тому времени живот уже недовольно намекал, что пора бы поесть. Три часа назад ела? Нет, голубушка, надо еще.
Покататься в этот вечер мне так и не удалось. Хам после ужина все же коварно уволок меня в спальню. У нас же еще одиннадцать томов эльфийского этикета оставалось. Так что я открыла один и улеглась на постели. Длинная ночная рубашка с пеной кружев, распущенные волосы, невинное выражение лица, все как положено.
