— Он стоит немалых денег. Не хотелось бы разочароваться в покупке.
— Вы не разочаруетесь. Возможно, тут скучновато, особенно зимой. Но спокойно и уж точно абсолютно безопасно.
— Спасибо. Очень рада знакомству, — подытожила я.
Вадим попросил счет. Случайно это вышло или преднамеренно, но Геннадий покинул ресторан вместе с нами.
— А где вы остановились? — спросил он, спускаясь по ступенькам террасы.
— В «Лилии», — охотно ответила я.
— А-а-а… У Софьи Васильевны. Очень достойное заведение, вид потрясающий, и кормят отменно.
— А хозяйка — милая женщина.
— Согласен. Но… — он едва заметно вздохнул.
— Что «но»? — спросила я.
— Она здесь человек новый, а у нас к чужакам приглядываются, и не всегда, как бы это сказать…
— Доброжелательно?
— В деревнях любят посудачить, а тут поводов хоть отбавляй. Вам уже успели рассказать, что она бывшего хозяина гостиницы обвела вокруг пальца? — со смешком спросил Геннадий.
— А это правда?
— Понятия не имею, — пожал плечами он. — С бывшим хозяином общался только по долгу службы. Не могу сказать, что он был мне очень симпатичен, но точно не производил впечатления человека, которого можно запросто облапошить.
Мы шли по улице в сторону гостиницы, и расставаться с нами Геннадий не спешил.
Не успела я подумать об этом, как он сказал:
— Нам по пути. Я живу на соседней улице, от гостиницы наверх идет тропа. Вид на озеро оттуда такой, что дух захватывает.
Мы поравнялись с магазином, когда оттуда вышел Венька, на ходу что-то засовывая в сумку.
— Привет, — сказала я. — Ты домой?
— Здравствуй, Вениамин, — приближаясь к нему, произнес Геннадий и протянул руку — то ли хотел поздороваться, то ли положить ее парню на плечо.
Венька дернулся, точно от удара, взглянул на Геннадия исподлобья и поспешно направился в ближайший переулок.
— Я не домой, — буркнул он, обращаясь ко мне. — У меня дела.
— Странный парень, — провожая его взглядом, заметил Геннадий.
— Талантливый. Я видела его рисунки.
— Я в живописи не силен. Может, и талантливый, вам видней. Но беспокойства матери точно прибавляет.
— На сорванца он не похож, на хулигана тем более.
— Я же сказал, в деревне все на виду. А он… сам по себе… Молчит, а может и нагрубить. Многим это не нравится.
— У вас дети есть? — повернулся к нему Вадим.
— Нет, — помедлив, ответил Геннадий. — Не обзавелся. С женой прожили недолго, ей моя работа не нравилась. Ну а потом… Решил больше не испытывать судьбу, — он усмехнулся с намеком на сожаление, но этого самого сожаления как раз и не чувствовалось.
Мы поравнялись с гостиницей, Геннадий церемонно раскланялся. Я была уверена, что он поднимется на веранду поздороваться с хозяйкой, но он поспешил уйти.
Софья сидела на веранде в компании Пырьева, тот по обыкновению что-то рассказывал. Нас она заметила издалека и явно напряглась, когда наше трио поравнялось с гостиницей. Бросила мимолетный взгляд в сторону удаляющегося Геннадия и нахмурилась.
— И знаете, что я вам скажу? Сынок ваш — замечательный парень, — произнес Пырьев, повернулся и радостно нас поприветствовал. — Ах, какая вы прекрасная пара! А кто это с вами был?
«Оказывается, у вас глаза на затылке», — собралась съязвить я, но вовремя одумалась.
— Бывший пожарный. Рассказал очень много интересного.
Софья при этих словах вновь нахмурилась, а Пырьев прямо-таки просиял.
— Отлично, отлично. Значит, день прошел не зря?
— Как рыбалка? — спросил Вадим.
Пырьев тут же сник.
— Не повезло. Рыбалка ведь дело такое: то везет, то нет.
— Главное — получать удовольствие от процесса, — кивнул Вадим.
— Вот именно, молодой человек, вот именно.
Мы прошли к себе, Волошин завалился на диван, закинул руки за голову и спросил:
— Что скажешь?
— О Пырьеве или о пожарном?
— А тебе кто из них больше не нравится?
— Пырьев. А тебе пожарный?
— Что, заметно? Или ты научилась читать мои мысли?
— Он тебя раздражает. И тебе по неведомой причине хотелось сказать ему гадость.
— Точно, — кивнул Волошин. — Причину я действительно не знаю.
— Венька на него странно отреагировал.
— Нормально.
— Ты думаешь?
— Наш пожарный — тот самый тип, к которому, по слухам, подбирается коварная Софья с целью дальнейшего обогащения.
— Ну конечно! — с досадой воскликнула я, вспомнив разговор с домработницей Зиновьева. — Как же я сразу не сообразила! У Софьи, по слухам, роман, а мальчишка Ивлева не жалует.
— Как большинство мальчишек. Пожарный к тому же редкий зануда.
— Тебе не кажется, что между любовниками черная кошка пробежала? Ивлев поспешил уйти, да и Софья его недобрым взглядом проводила.
— Возможно, проблема как раз в мальчишке, — заметил Вадим.
— Мужчины не могут найти общий язык? — предположила я. — А женщина вынуждена метаться между ними.
— В одном пожарный, пожалуй, прав: Венька выглядит парнем со странностями.
Я прошлась по комнате и сказала:
— Во время нашего разговора с мальчишкой я намекнула на его любовь к Стивену Кингу, а он ответил, что в выдуманных страшилках не нуждается.
Я замолчала, Вадим меня поторопил:
— И?
— Прозвучало это странно, то есть вполне нормально, но… Как будто он не договорил, но концовка подразумевалась.
— Ему хватает ужасов без Стивена Кинга? — подсказал Вадим. Я кивнула.
— Вот именно.
— Интересно, — хмыкнул Волошин, — какие ужасы имел в виду пацан? Может, Ивлев надавал ему затрещин?
— Не знаю. Но сомневаюсь, что там дошло до этого. Софья вряд ли даст сына в обиду.
— Мы не слишком увлеклись этим пожарным? Какая от него польза нашему делу? Хотя… Не знаю, как твой внутренний голос, а мой прямо вопит: в ресторане он появился не случайно, а с намерением взглянуть на нас и малость прощупать.
— По селу уже гуляет слух, что мы собираемся купить дом Зиновьева. Может, в этом все дело?
— Может. Вопрос: его интересуют потенциальные соседи или заботит, к кому конкретно отойдет этот дом?
— Иными словами, что связывает его с домом?
— С домом. Или с хозяином. А может, с его кончиной. Скорее всего, это глупость, на которую и время тратить не стоит, но пожарный мне не нравится.
