— Ой, как страшно, — продолжала причитать Лидуся. — Это кто же его так? Как думаешь?
Аня бы все равно не успела ответить, даже если бы и знала ответ, потому что в этот момент из леса вышел какой-то мужчина, на ходу застегивая штаны. Лидуся взвизгнула:
— Убийца!
И отпрыгнула подальше.
— Не трогайте нас! — пискнула Аня. — Мы будем кричать. Звать на помощь! Нас услышат и спасут!
Но мужчина и не думал нападать на девушек.
— Ну дела! — вместо этого возмутился он, глядя на подруг. — Вы откуда тут взялись?
— Оттуда.
— На минуту по своим делам отойти нельзя. Оглянуться не успеешь, уже набежали!
И так как девушки молчали, он сам продолжил разговор.
— Вы кто такие? — угрюмо спросил он у них. — Что вам тут нужно?
— А вам?
Вместо ответа мужчина полез в карман брюк, откуда извлек удостоверение сотрудника МВД.
— Понятно?
— Да.
— Нахожусь тут при исполнении своих служебных обязанностей. А вы обе проваливайте. Не на что здесь глаза таращить.
Несмотря на полученное четкое указание проваливать, девушки не торопились его исполнять.
— Мы его знали, — сказали они, кивая на распростертое у обочины тело Романа.
Но полицейский их словами не заинтересовался.
— Следователю расскажете, если спросит, — равнодушно буркнул он. — А мое дело до приезда эксперта с фотографом место преступления от посторонних охранять. Так что топайте отсюда, девушки, пока я вас обеих не задержал за помехи в работе следствия.
— А мы, может быть, как раз и хотим, чтобы вы нас задержали, — кокетливо улыбнулась ему в ответ Аня. — Не часто встретишь таких симпатичных мужчин. Рядом с вами я не прочь и задержаться.
Полицейский, который внешностью напоминал вареную без кожуры картофелину, такой он был невзрачный, рыхлый и белый, от удивления даже рот разинул. Было ясно, что комплименты своей внешности ему приходится слышать не часто.
— Кто симпатичный? Я?
— Ну да.
И Аня счастливо засмеялась. Она знала, что когда смеется, то на щечках у нее появляются ямочки, а в глазах начинают прыгать чертики. И мало найдется мужчин, сердца которых не растопит это зрелище. А этот полицейский оказался легкой добычей. Он тут же сменил гнев на милость. И, вместо того чтобы гнать досужих любопытных, сам с ними заговорил.
— Значит, говорите, знали потерпевшего? — спросил он уже гораздо ласковей.
— Да, он в нашем центре работал воспитателем.
— Враги у него были? Ссорился с кем?
— Насколько нам известно, нет. У Ромы характер был очень приветливый, веселый. Он любой зарождающийся конфликт умел погасить шуткой. Он даже с Антоном сумел ужиться.
— Кто это — Антон?
— Другой воспитатель. Вот тот уж зануда из зануд. Никто с ним селиться не хотел. Но даже с ним у Ромы были хорошие отношения благодаря легкости его характера.
— Но кому-то ваш Рома дорожку все-таки перешел. Иначе бы он тут сейчас не лежал.
— Может, на него маньяк напал?
— От такой напасти пока что нас бог миловал. Хотя кто его знает, все когда-нибудь случается впервые.
Но кем бы ни оказался таинственный преступник, обитать он мог лишь в двух местах. Либо у них в центре, либо в Малаховке. По обеим сторонам от дороги рос лес, вряд ли преступник стал бы продираться сквозь него. Да и там было элементарно не пройти. Песок и сухие места начинались дальше, уже за горкой и находящимся на ней центром, а тут, в низинке, по обеим сторонам дороги было самое настоящее болото, чавкать через которое много охотников не находилось даже в грибной сезон. А уж сейчас, когда болото еще не успело толком просохнуть после весны, там и вовсе можно было завязнуть и утонуть. Такие печальные случаи были известны, правда, происходили они чаще с не совсем трезвыми гражданами, но факт остается фактом, болота эти были опасны.
Проще и легче было предположить, что Романа подстерег кто-то из обитателей двух пунктов, между которыми он и совершал свою пробежку.
Либо кто-то специально приехал сюда с целью убийства воспитателя. Из Рабочего поселка.
Но это был внушительный крюк, потому что от Рабочего поселка до Малаховки автомобильная дорога проходила в другом месте. Можно было доехать по дороге до центра «Маленькие гении», но потом надо было где-то оставить машину и пройти через территорию детского лагеря, а это всегда риск, что тебя могут заметить. В общем, логичней всего, что преступник пожаловал либо из Малаховки, либо обитал в самом центре. И если с обитателями центра все было ясно, с ними всеми подруги были знакомы, то с жителями Малаховки такой ясности у них не было.
В это время на место преступления прибыли давно ожидаемые эксперт с фотографом. Но сколько бы Лидуся ни строила им глазки, на этих двоих ее чары не подействовали. И девушек без всякой жалости прогнали.
— Идите куда шли. Только подальше отсюда. На ближайший час-полтора тут не место для прогулок.
Обиженные подруги двинулись прочь. Не сговариваясь, они пошли в направлении Малаховки.
— Зачем Роман туда каждое утро бегал?
— Сама о том же думаю. Антон без конца жаловался, что Роман невозможный сосед. Дескать, встает в несусветную рань, в половине пятого утра, ходит туда-сюда, принимает душ, бреется, музыку включает, нарушает тем самым тишину и мешает Антону спать до законных восьми часов утра.
— Бреется и принимает душ перед пробежкой?
— Странно, да?
Зачем это делать перед физической нагрузкой? Логичней сделать это после нее. Во-первых, свежевыбритое лицо будет всю дорогу щипать от соленого пота, который быстро разъест свежие ранки, и в итоге получится сильное раздражение. Во-вторых, даже если у Ромы очень стойкая ко всяким раздражениям кожа, все равно, зачем два раза подряд принимать душ? Один раз до, а второй раз после пробежки?
Может быть, Роман был гипертрофированным чистюлей, которому лишний раз влезть в воду — это сплошное удовольствие? Но, вспомнив, как молодой воспитатель всякий раз норовил сесть обедать с грязными руками, подруги дружно покачали головами. Нет, дело было не в чистоплотности Романа. Просто ему было необходимо быть чистым и выбритым именно ровно в пять утра каждый день.
— И о чем это говорит?
— Может, Роман бегал на свидания? Может, у него в этой Малаховке кто-то есть?
И девушки прибавили ходу. Они сознавали, что времени у них немного. Пока директриса дает показания в полиции, им нужно успеть сбегать до Малаховки, найти там таинственную незнакомку, а потом вернуться назад и успеть кое-что поделать из своих служебных обязанностей, чтобы не вызвать гнева остальных сотрудников.
