Динамик пискнул отбоем, и я вытер рукавом взмокший лоб.
— Капитан, — ко мне подошёл заметно побледневший старпом. — Вот это сейчас что было?!
— Вы же слышали, Шнек, — я облизал пересохшие губы. — Мне кажется, что это называется концом света.
— Похоже, сэр. — Не стал спорить со мной он. — Курс на эту точку сбора — проложить?
— А куда деваться? Наверняка этот Зиб уже отстучал в штаб, что нашёл ещё одного патриота.
— Можем и не идти.
— Можем, но… Вы в курсе, старпом — как поступают с дезертирами в военное время?
В ответ он только махнул рукой и подойдя к столу Жбана склонился над ним, перебрасываясь короткими фразами с нашим объёмистым штурманом.
Система первой звезды созвездия Барабана больше всего напоминала развороченное осиное гнездо. Корабли разных моделей и назначений сновали во все стороны, только чудом, на первый взгляд, не сталкиваясь между собой.
Под нами проскочил транспорт модели Вол — родной брат оставленного на базе А Бубалюса, а спустя секунд десять — двигаясь в противоположном направлении, но уже над нами, пролетела стайка курьеров с длинными хвостами форсажных выхлопов.
— Шнек, а вы не ошиблись, — стараясь удержать взгляд на этом мельтешении выхлопов, габаритных огней и силуэтов кораблей, повернулся я к нему. — Это точно та самая система? Мне кажется вы нас в ад привезли. Причём не в наш, а в диспетчерский отдел — для особо накосячивших при жизни.
— Всё верно, сэр! Это та самая система. Ошибки нет.
Невольно дёрнувшись — очередной курьер проскочил перед лобовым остеклением всего в паре десятков метров, я повернул голову к оператору связи. — Соедини с диспетчером! Или кто здесь этим бардаком рулит!
— Простите, капитан, — связист покачал головой. — Все каналы забиты наглухо.
— Блин! И что? Ты связист или где? Сообщение ему отправь!
— Чем, сэр?!
— Мне похрен чем! Почтой, млять! Голубиной! СМС пошли, в конце концов!
В этот самый момент мой коммуникатор тихонько пискнул, информируя меня о новом сообщении и я, отдуваясь, открыл папку входящие.
«Астролябия, капитан Светозаров. Частота 4487».
— Связист?!
— Что, капитан?
— Голубей покормил?
— Простите…сэр?!
— Вот всё я должен за вас делать! Частота 4487, на мой микрофон, и быстро, чёрт возьми! Пока нас не расхреначали тут!
— Исполняю, сэр… Секунду… Готово!
— Диспетчер! — Я наклонился к микрофону. — Говорит борт…
— Я в курсе, кто говорит! — Отозвался, наверное, диспетчер. — Это ваша персональная частота. Вы приписаны к сводному лёгкому отряду два-три. Координаты сбросил. Отбой.
— Эй, погоди?! — Но было уже поздно — быстро выпаливший эту фразу человек уже покинул канал.
— Эвон оно как… — Я почесал кончик носа. — А как же — За Империю и прочее — духоподъёмное?! М-да. Старпом?
— Да, капитан?
— Координаты получили?
— Так точно, сэр! Уже рассчитали — совсем рядом точка. Около пары тысячи кэ-мэ всего, сэр.
— Двигаем туда, — смотреть на неослабевающее мельтешение не было ни сил, ни желания и я прикрыл глаза, буркнув напоследок. — И, Шнек, прошу — доставьте нас туда одним куском.
В указанной точке пространства уже висело не менее полсотни таких же как и мы эсминцев и между ними сновали казавшиеся крохотными курьеры и чуть более крупные лёгкие транспорта. Наше место стоянки было обозначено буем, начавшим моргать огоньками, когда мы оказались в километре от него.
— Мы на месте, сэр! — Вежливым тоном сообщил мне старпом. — Что дальше делать, капитан?
Можно подумать я знаю, мысленно проворчал я, но, в тот же миг снова ожил коммуникатор:
«Служба тыла. 15 минут».
— У нас в трюме чисто?
— В трюме? — Мой вопрос поставил его в тупик. — Простите, сэр, но я не знаю. Мы не успели тут обжиться, не осмотрелись ещё. Сэр…
— Через пятнадцать минут здесь будут тыловики. И как мы их на борт примем?
— Немедленно приступаю, сэр!
К нашему счастью — особенно это касалось старпома, трюм оказался девственно пуст и чист. Встречать прибывших отправились мы со старпомом, но по пути, к нам на хвост упал Дед. Его работа, после того как наш корабль неподвижно замер у буя, закончилась и он откровенно маялся от безделья, с трудом удерживая свои руки от доводки и без того отлично работавших механизмов.
К моему удивлению из курьера, выкрашенного в классический флотский цвет, выбрался всего один человек в лёгком скафандре. С видимым удовольствием потянувшись он положил снятый шлем на покрытое шаровой краской крыло и подошёл к нам, вытаскивая из сумки небольшой планшет.
— Капитан… — Он сверился с высветившейся табличкой. — Светозаров?
— Верно, — кивнул я.
— Поздравляю вас с капитан-лейтенантом флота Империи, — буднично и сухо произнёс он.
— Спасибо…
— Вот, держите. — Он протянул мне флешку с казённым номером на поверхности. — Тут план операции, приказы по экипажу — разберётесь короче. Распишитесь.
Мне в руку ткнулся стилус, и я поставил свою подпись в указанном окошечке.
— Кто старпом?
— Я! — Шнек сделал шаг вперёд.
— Держите, — прибывший одарил флешкой и его. — Финчасть — отошлёте заявку после утверждения им, — он кивнул на меня. — Званий по экипажу. Так же вы отправляете все заявки по кораблю. Ваш код там, — курьер кивнул на флешку и одновременно протянул старпому планшет со стилусом.
— Главный артиллерист?
— У нас его нет, мы же — геологи, — пояснил я.
— Тогда вы берите, — он протянул мне окрашенный в чередующиеся оранжевые и чёрные полосы накопитель. — Пришлю из резерва. Врач?
— Присылайте и врача.
— Ну, чую я, навоюем мы с вами, — покачав головой, курьер передавал мне очередной девайс. На этот раз — красный с белой эмблемой мед службы.
— Главмех?
— Ну я, — ковырявший всё это время пальцем в ухе Дед, критически осмотрел свою добычу и грустно вздохнув, стряхнул её на пол. Мне даже интересно стало — а, собственно, чего он увидеть то ожидал?
— Геологи… — С вполне понятной интонацией произнёс представитель службы тыла и держа флешку кончиками пальцев протянул её ему.
— Кок?
— Я, давайте, — я протянул руку за белым прямоугольником.
— Капитан — и… Кок?
— Угу, где крестик поставить?
Курьер молча ткнул пальцем в нужное место и, коротко кивнув на прощанье, нахлобучил шлем.
