— Старпом. Чего вы ждёте?
— Кхм… Капитан, но он прав. — Шнек замялся. — Сэр, мы, правда, обещали ему быструю смерть.
— Выполняйте приказ, Шнек!
— Есть, сэр! — он коротко кивнул и подозвав пару человек отделил извивавшего и рычавшего Джа от удерживавшего его кольца. — В седьмой, быстро!
Проследив, как продолжавшего орать пленника выволокли из ангара, он повернулся ко мне. — Сэр?
— Знаю, старпом. Знаю, что вы хотите сказать. Но сначала ответьте — что, какой приказ выполнят ваши люди?
— Ваш, сэр! — Он продолжал сохранять недовольный вид. — Они доставят этого мерзавца в седьмой и задраив двери вернутся сюда. Мои люди не будут вышвыривать его наружу. Своими словами он заслужил быструю смерть. Сэр!
— А кто вам сказал, что я хочу его выкинуть за борт?
— Но…
— Я всего лишь озвучил известную мне информацию.
— То есть, сэр — вы не собираетесь выбрасывать его?
— Зачем? — Я пожал плечами. — Пусть сидит себе в седьмом. Через пару суток, ваши люди передали сообщение вниз?
Он кивнул, и я продолжил. — Через день — два сюда вернётся экипаж Аркана. Как вы думаете, обрадуются ли они, увидев труп своего капитана, тело связиста в рубке, ещё тела — и невредимого Джамбо в седьмом, а? Его — слившего всю информацию о них и за это — оставленного в живых. Как вы думаете?
— О таком варианте я не думал, сэр. — Он потёр лоб. — Это будет интересно и изрядно потреплет им всем нервы.
— Если только наш дорогой Джа не свихнётся.
— Простите?
— Ожидание смерти — хуже самой смерти. Пусть посидит там, в одиночестве, подумает, помучается. Сдвиг психики ему, как минимум, гарантирован. Но — хватит про него. Старпом!
— Да, капитан!
— Нам пора покинуть это место.
— Прикажите подготовить Бубалюса к вылету, сэр?
— Нет. К сожалению наш трудяга, — я погладил рукой стенку ангара. — Засвечен и обречён.
— Аркан?!
— Астролябия, Шнек. — Поправил его я и протянул ему пилотский ключ. — Корабль чист и благонадёжен. Подготовьте его к походу. Не думаю, что вам в этом будут сильно мешать — всё же весь экипаж — внизу. Ну а с парой человек вы справитесь.
— Конечно, капитан! — подкинув ключ на ладони он неожиданно улыбнулся. — А мы неплохо выкрутились из этой всей истории, да, капитан?
Глава 15
Нейтральная система ZAK-24-37-ZT.
267 год правления 28 Императора.
Захватить эсминец оказалось проще всего. Получив от Шнека сигнал, что пара лучших стрелков экипажа заняли свои позиции в порядком захламлённом ангаре — похоже сюда люди Жерга стаскивали всё барахло со станции, я вдавил кнопку пожарной тревоги.
Далее, всё пошло по плану.
Привлечённый морганием аварийных фонарей дежурный, выскочил на трап спустя пару минут после начала этого шоу. Выскочил — и сразу завалился обратно в шлюз, пробитый двумя пулями — ребята стреляли неплохо, да и промахнуться с трех десятков метров по высветившемуся на фоне освещённого проёма силуэту было сложно. Наверное, даже я не промахнулся бы.
— Знакомый? — Поинтересовался я у старпома, который, присев на корточки, вглядывался в сильно небритое лицо мужчины средних лет.
— Видел мельком, — он встал и ещё раз посмотрев на тело, вздохнул. — Капитан, корабль чист. Начать подготовку к отлёту?
— Да, приступайте, — перешагивая через убитого я внезапно подумал — а ведь за этот только день я уже два раза переступаю через людей, убитых мной или по моему приказу. А дальше что? Кем я стану, переступив через пятый, восьмой, десятый…сотый труп? Жергом? Которого боялись в самом Братстве? Вильсоном — тем самым милым Весельчаком, который, не моргнув глазом отправил на тот свет экипаж Бубалюса?
Кем?
Неожиданно перед моими глазами появился горящий, окрашенный в красно чёрные тона город. На его улицах, залитых багровыми отсветами пожаров валялись тела редких защитников, где-то слышались вскрики женщин, подвергаемых насилию и плач детей.
Картинка рывком приблизилась, и я увидел себя, постаревшего и с густой сединой. Мой двойник, одетый в кожаную броню, сидел на ступеньках относительно целого здания, в котором я узнал — нет, я просто вдруг, как это бывает во сне — осознал, что сижу на ступеньках резиденции губернатора сектора.
— Ваше преподобие, — подошедшие бойцы, облачённые в такую же что и я броню, швырнули к моим ногам старика, в котором я снова осознал маркиза Сиверса.
— Отстреливался, блародный! — Один из мужчин потёр коричневую кирасу со свежей подпалиной на груди. — У, морда! — Он ткнул старика стволом, отчего тот, начавший приподниматься с вымощенной крупными камнями мостовой, снова рухнул наземь.
— Вот так и лежи, тварь! — Боец снова замахнулся, но я вяло пошевелил рукой, и он отступил.
— Здравствуйте, дорогой маркиз. — Подавшись вперёд я разглядывал его лицо, жадно выискивая следы страха. — Узнаёте?
— Кто ж тебя, подонка, не знает, — он вновь приподнялся, и я снова, движением пальцев, остановил чрезмерно ретивого солдата.
— Я, дорогой маркиз, надеялся, что вы меня узнаете. Правда тогда мы оба были моложе. Перед разгромом старого Братства — помните? Я у вас был. С той тёткой — репортёршей? Я ещё ролик вам показывал — про конты с бабами мороженными. Помните?
— Ты? — Откуда только силы взялись — старик вскочил на ноги и протянул мне, грозя, костлявый кулак. — Ты не сдох тогда?! Эх… Жаль не дал я приказ тебя шлёпнуть без суда.
— Жаль, — не стал спорить я. — Но тогда я кое-что обещал вам. Помните, маркиз?
— Ээээ…. Нет.
— Я обещал вернуться. И вот я тут. Эй, бойцы, сюда их.
Солдаты быстро подтащили и бросили на мостовую передо мной нескольких женщин.
— Видишь? — Кивнул я на них. — Ты думал, что сумеешь их спрятать? Своих баб — от меня?! Ха! Ты ошибся. — Презрительно фыркнув я кивнул бойцам. — Парни, они ваши.
Резкий приступ тошноты прервал видение и, вернувшись к реальности, я обнаружил, что стою, привалившись к борту корабля, осторожно удерживаемый Шнеком и еще одним, не знакомым мне парковщиком.
— Это от крови, да? Капитан?
— Нет, старпом, уж чего-чего, а трупов я повидал… — на меня накатил новый приступ тошноты, и я смог продолжить только когда он отступил. — Видение накатило. Я уж думал такого со мной больше не будет, а тут…
— И что, раньше тоже бывали? Ну — накатывало? — Он спохватился и торопливо добавил. — Сэр?
— Бывало, — не стал вдаваться в подробности я. — Мы к взлёту готовы?
— Готовимся, капитан, — Шнек тоже перешёл на деловой тон. — Планирую покинуть базу А через двадцать минут, сэр!
