— Босс, они не хотят, — с места в карьер сразу начал Джамбо.
— Че…го не хотят? — Внезапно севшим голосом, действуя на автомате, ответил я, уже ругая себя за поспешность.
— В седьмой не хотят. Чё это у тебя с голосом?
— Щенок… Не хотел он, — отвернув голову в сторону от микрофона и приставив ко рту ладонь, для пущего искажения голоса быстро проговорил я.
— Трепыхался? Не сильно поцарапал?
— Норм.
— Так чё с лохами делать?
— Пусть у корабля построятся. — Решение нашлось быстро. — Скажи им — Абсолют к ним выйдет.
— А потом? У нас народу-то нет. Внизу все.
— Увидишь, — я, подражая манере Жерга ткнул отбой. Ладно, Джа… Молчун Джа — сейчас поговорим.
Вытащив из кармана пистолет Жерга я осмотрел его. Ничего особенного — стандартный пулевик небольшого калибра на семь зарядов. Не Бог весть что — но сойдёт, другого же нет. Встав со стула, я подобрал валявшийся на полу нож — что ж… Вот уж действительно — никогда не знаешь, что пригодится. А вот был бы у меня пистолет — так шлёпнул бы меня он, не задумываясь, а так — прокатило.
Перешагнув через тело, и, с трудом подавив желание пнуть его, я подошёл к вешалке, стоявшей около иллюминатора и благодаря которой я не сразу увидел бывшего владельца этого кабинета. Там было мало одежды — на плечиках висело подобие монашеского облачения — длиннополого одеяния с капюшоном и чего-то мешковатого, больше напоминавшего матерчатую трубу.
Первым делом я потянулся к робе, справедливо полагая, что, закутавшись в ней я точно стану неузнаваемым. Но, рассудив здраво, я сбросил это одеяние на пол. Народу тут мало — и моя фигура, закрытая с головы до ног в тяжёлую даже на вид ткань, точно вызовет удивление — чего ради Жергу так прятаться? Подойдут, спросят… И всё! Нет, не вариант.
Стащив с вешалки трубу, я просунул голову в её отверстие и потянул вниз материю. Этот шедевр творчества неизвестного портного просто поражал своим исполнением — если с той частью, что легла мне на плечи всё было нормально — материя легла красивыми складками поверх комбеза, то с верхом были проблемы. Больше всего лицевая часть походила на пиршественный стол моли. И не одной — над тканью поработали легионы этих крылатых созданий, так нелюбимых хозяйками всей галактики. Перед моим лицом свисали обгрызенные сосульки материи, доходящие практически до груди, впрочем — моё лицо они скрывали отменно — более того, стоило мне заговорить, как они приходили в движение — их колебания порождали волны теней, неверный и непредсказуемый бег которых искажал и так с трудом различимые черты говорившего.
Решив, что этого будет более чем достаточно я направился к двери, снова сумев подавить желание пнуть труп Жерга. Хотя — хотелось сильно.
Обратный путь к ангару я проделал быстро. Благодарить за это мне следовало Джа — именно благодаря ему, точнее его молчанию, я коротал дорогу тем, что примечал ориентиры. Так, выйдя из лифта я поискал глазами типовой плакат со схемой эвакуации при пожаре. Когда мы шли к Абсолюту, он был справа, значит теперь пропустим его под левую руку. Спуск по лестнице на два пролёта — ага, вот и облупленная краска на углу, теперь на право и до неработающего светильника — вон он, выделяется тёмным квадратом на потолке. От него на право и хоп — передо мной появились стандартные ворота ангара.
Пришёл!
Экипаж Бубалюса нервно прохаживался перед своим кораблём несмотря на попытки Джамбо навести порядок. — Ну вы, блин, построиться можете? Чего толпитесь? К вам Абсолют идёт, а вы! Стадо баранов! — Он махнул рукой и повернулся ко входу в ангар.
— Становись! Абсолют идёт! — Заорал он, завидев меня и рысцой подбежал ко мне.
— Ну бараны! Натуральное стадо! — Пожаловался он, пытаясь заглянуть под колышущиеся обрывки ткани. — Ты чего это натянул?
Вместо ответа я помассировал горло и молча кивнул на подобие строя, сформированного моим экипажем.
— А, построились-таки, — Джа кивнул и резво потрусил к застывшим неровной дугой людям.
— Абсолют, почтил вас, братья, своим вниманием, — он склонил голову и показал на меня рукой. Я медленно подошёл к нему и неторопливо кивнул, мол да — я Абсолют, а вам тут чего надо?
— Абсолют! — Стоявший на правом фланге Шнек коротко поклонился и сделал шаг вперёд. — Где наш капитан?
— Он остался на ужин, — вновь помассировав горло — пить хотелось адски, хриплым голосом произнёс я.
— Им ужинают. Черви, — Тихо, что бы никто кроме меня не расслышал, блеснул остроумием Джамбо.
— Мы хотим его видеть, Абсолют! Это наше право!
— Право команды законно, — кивнул я и тут же вставил свою остроту Джа. — Встретитесь. В седьмом. А потом на ужин. Оптом.
— Где он, мы ждём!
Осторожно, чтобы раньше времени не насторожить своего веселящегося спутника я положил ладонь на рукоять ножа и выдернул его из ножен, одновременно сдёргивая назад нелепый головной убор.
— Сэм! — Экипаж качнулся ко мне, начиная своё движение.
— Ты? — Джамбо, наоборот, дёрнулся назад, но я был быстрее и нож упёрся ему под подбородок. — Не дёргайся, Джа, иначе ужинать сегодня тобой будут. Понял?
— Угу, — прошипел он стараясь походить на статую.
— Шнек! Вяжи его и на корабль. Нам есть о чём побеседовать с этим весёлым джентльменом.
Допрос я приказал провести в пустом ангаре — тащить его в жилой сектор не было никакого желание — убирай потом. Надо признать — калач он был тёртый — поначалу наше общение шло так, будто это не он, с задранными над головой руками стоит пристёгнутый к кольцу для крепежа грузовых ремней, а все мы у него на допросе.
— Вы все сдохните, твари, — пообещал он первым делом после того как мы более-менее зафиксировали его. — Медленно, суки, и мучительно. Особенно ты! — Он кивнул в мою сторону. — За нашего кэпа парни с тебя шкуру неделю срезать будут. Посменно. Сначала шкурку, потом — мясцо. А ты жить будешь, нет, сдохнуть мы тебе не дадим, не надейся, щенок. Ты… — Судя по всему Шнеку первому надоело выслушивать эти обещания и, подойдя к нашему гостю, он неспешно и даже как-то лениво отвесил ему пощечину.
— Ты забыл добавить — капитан, — так же спокойно пояснил он оскалившемуся Джа. — Не позорься — с капитаном разговариваешь.
— С капитаном труповозки, — хохотнул тот в ответ. — Чёрт возьми, парни! Я впервые вижу сборище таких бодрых трупов! Ха-ха-ха! Не, ну вы даёте, покойнички! Ох, какие же вы идиоты! Через пару часов, когда крейсер уйдёт, с поверхности поднимутся наши мальчики. — Он замолчал на несколько секунд, переводя дух. — И они очень расстроятся, когда узнают, что ваш капитан, ты — щенок, — он снова кивнул мне. — Убил Счастливчика. И вот тогда… Хе-хе-хе!
— Ты то этого не увидишь, — мрачно проговорил один из моих людей.
— Да, и что? У вас от силы минут сорок есть — потом, когда крейсер уйдёт, вы рванёте отсюда как помойные крысы, которым погрузчик хвост придавил. Бегите, чё! А мы вас найдём — проверим все системы, куда вы прыгнуть сможете и — найдём! Обещаю!
