Так.
Успокоиться.
Вдохнуть… Выдохнуть…
Смотрим прямо по курсу… Мммм…. Нет.
Хорошо.
Слева… Справа…
Пусто!.
Может сзади?
Чуть увеличив скорость — зайдя в прыжок и по привычке сбросил тягу до нуля — один хрен летим по инерции, я пошевелил джоем, заставляя Вжуха описать дугу, выбрав в качестве ориентира приметную звёздочку прямо по носу.
Сзади… Пусто! То есть — звёзды-то они есть и много, вот только восьмёрки нет!
Я снова пошевелил джоем, намереваясь заложить ещё один круг, но рука дёрнулась и вместо плоской петли нос курьера устремился вниз.
Чёрт! Отвык рулить…
Ладно… Не вышла горизонтальная… Я отжал ручку от себя, вводя корабль в вертикальную петлю и тут же дёрнул его назад, заставляя корабль прекратить маневрирование — из-под носа выкатилась и поползла вверх та самая восьмёрка. Только она стояла вертикально — как цифра, а не знак бесконечности. Крутанув джой вокруг оси и благодаря Бога, Творца, Создателя — всех одновременно, за то, что он или они — да пофиг кто, на самом деле! Спасибо, что мозги людей устроены одинаково — что тут, что там, в моей вселенной управление было идентичным.
Так вот — крутанув джой я заставил восьмёрку лечь на бок, а потом и вовсе переползти к носу Вжуха.
Оно?
Точно!
Что там Самарин написал? Скорость двести десять, время — четыре минуты. Быстро то как! Нужная мне звёздочка весело подмигнула мне и я мигнул ей в ответ, крутя ручку таймера.
Разгон…. Есть!
Щёлк-щёлк!
Кнопки гипера и таймера клацнули практически одновременно, и я улыбнулся серой мгле, как хорошему приятелю.
Не, Самарин — молодец. С такой шпаргалкой можно хоть к центру галактики лететь. Главное, что? Не бояться… Не надо бояться — и всё получится.
Третье созвездие я нашёл практически сразу — цепочка звёзд напоминала ползущую змею и сильно выделялась на каком-то пустом пространстве. Остальные звёзды будто старались держаться от неё подальше, оставляя это созвездие в одиночестве.
Таймер…Разгон…Прыжок.
В четвёртую систему я влетел, чувствуя себе просто профессионалом, небрежно постукивая пальцами по рукоятке тяги, обивая ритм недавнего шлягера.
Так-с… Что у нас дальше?
О, какое интересное созвездие — звёзды образовывали перекошенный крест, и нужная мне была второй от его верхнего правого конца.
Ага-ага… Вижу. Что там написано? Скорость…
— Эй, на курьере! Стопори ход! — раздавшийся в шлеме мужской голос заставил меня сначала вздрогнуть, а потом закрутить головой в поисках говорившего, будто это могло помочь.
— Говорит полиция! Секторальный патруль! Газ в ноль. Ну?!
Я торопливо откинул панель на левом рукаве и нажал кнопку связи.
— Эй? Меня слышно?
— Слышно и видно!
Яркий свет, пришедший слева, ослепил меня, и я отвернул голову, спасая глаза.
— Ого! Вжух! Ты где эту древность раскопал, приятель? — В голосе полицейского чувствовалась немалая толика удивления.
— Там больше нет, — ответил я абсолютно честно.
— Куда следуем?
— Я что? Обязан вам докладывать? Или я нарушил что-то?
— Нарушил — был бы другой разговор. Так куда следуем?
— Туда, — я махнул рукой вперёд. — А что? Нельзя? Это что? Закрытая система? Так где оповещение?
— Чего разорался? — Полицейский пригасил фары, и я повернул голову в его сторону, пытаясь разглядеть его корабль. Увы — но исходящий от его корабля свет полностью скрывал очертания патрульного корабля.
— Нет, сектор открыт и вы, гражданин, ничего не нарушили. Пока, — он сделал ударение на этом слове. — Пока не нарушили. Вижу — даже скафандр надели. Хм… Приятное исключение на фоне общего пренебрежения правилами.
— Я могу продолжить свой путь, офицер? Время, знаете ли…
— А… Перегонщик… Ну так бы и сказал сразу. А то я смотрю — курьер, ну — по радару. А по стацам — Вжух! Не поверил, решил убедиться лично. Как машинка?
— Так Вжух и есть курьер?!
— У богатых — да. Простые смертные другие модели берут. Ты что? Не в курсе?
— Я же просто перегонщик. — Решил придерживаться его догадки я. — Мне-то что? Корабль дали, маршрут указали, ну я и почапал. Норм машинка, вёрткая, шустрая.
— Да, хороша!
Он снова включил фары на полную, явно любуясь формами корпуса моего кораблика.
— Ладно, пилот. Оснований для вашего задержания нет. К сожалению… Можете продолжать путь.
— Спасибо, офицер!
— Ты это, по аккуратнее. Вжух это… Эххх!
— Обязательно!
Полицейский отключил свет и исчез, оставив меня снова наедине с самим собой. Поколебавшись, я отключил связь и убедившись, что кнопка погасла, от души выматерился — уж больно внезапным было его появление. Так и заикаться начать можно…
Пятый, шестой и седьмой прыжки прошли гладко. То ли приноровился, то ли схемы Самарина оказались удачными — нужные мне звёзды я находил быстро. Разве что перед последним — седьмым, пришлось покрутиться, выискивая вообще нечто абстрактное, ни на что не похожее образование.
Вообще, по окончанию серии прыжков, у меня сложилось стойкое убеждение, что Самарин сознательно проложил курс так, чтобы каждое последующее скопление звёзд было на немного, на чуть — но сложнее предыдущего. Круг, два круга или восьмёрка, змейка, крест — каждый раз звёзд становилось на одну-две, но больше.
Сделав себе в памяти пометку — расспросить его при встрече, специально ли он так сделал или просто совпало, я вытащил из держателей блокнот и, оторвав седьмую страничку, принялся изучать записанные там данные.
Ну, ладно. Вроде всё просто. Вот частота, вот код. Сейчас настрою передатчик… Я протянул руку к панели и замер.
Передатчик?
А где тут передатчик?!
Он тут вообще есть?! И Вильсон про него ничего не говорил…
Твою ж мать!
Я внимательно осмотрел панель — кто его знает, может он, как и кнопка гипера, торчит на виду и смеётся надо мной?!
Хм… Пусто.
На передней панели, кроме уже известных мне шкал и кнопок, ничего не было. Я привстал и посмотрел на панель сверху — пусто. Гладкий пластик перетекал в металл корпуса, не неся на своей поверхности ни индикаторов, ни ползунков, ни ручек.
Может снизу?
Я пошарил рукой и там — никаких зацепок.
За-ши-бись! Вот это я классно сгонял… И что дальше?! Открыть люк и орать? Так вакуум же! Или попробовать — с тем полицаем связь как-то установилась? Может тут авто настройка частоты? Или вообще — голосовое управление?!
