Замыкали главную панель, расположенные горизонтально несколько полосок-шкал, светившихся ровным зелёным светом. Рядом с верхней полоской была нарисована стандартная канистра — как на заправках, со средней соседствовало схематичное облачко, а рядом с нижней, всё тем же зелёным светом горела небольшая молния. Да, действительно просто и интуитивно — топливо, воздух и запас энергии в накопителях.
— Топливо, воздух и энергия? — На всякий случай решил уточнить я.
— Ага. Видишь, как всё просто? Но ты на них внимания особо не обращай. Запасов топлива и воздуха тебе на два конца хватит. Энергия будет пополняться после каждого прыжка, но и её с запасом — я тут генератор нештатный прикрутил. Вот твои основные друзья и помощники. — Он ткнул пальцем поочерёдно в спидометр и таймер. — Блокнот где?
— Тут. — Я вытащил его из кармана и протянул ему.
— Не, не мне, — Вильсон указал на небольшой держатель, торчавший справа от панели. — Сюда ставь и открывай.
Я сделал как он велел.
— Хорошо. Скажи — что ты знаешь о гипере и прыжках?
— Ну…. Гипер… Корабль в нём перемещается быстро. Между звёзд.
— А как?
Я молча пожал плечами. — Ну… Включаем гипер движок, нет — сначала разгоняемся, а потом прыгаем. Летим в этой мгле и вываливаемся где надо. Как-то так.
— Садись два!
Я возмущённо фыркнул.
— Слушай краткую лекцию по гиперпространству, двоечник. Итак… Гипер — это, чего нет. Оно есть, но так как наука бессильна попробовать его или это на зуб — его как бы нет.
— Но оно — есть? — Перебил его я и Весельчак горестно вздохнул.
— Сэм! Заткнись, а? Слушай молча, когда умный человек говорит. Так… Вот. Сбил ты меня.
— Оно есть, но его нет, — поспешил подсказать ему я.
— Да. Оно есть — мы там летаем, но его нет, так как понять, что это наука бессильна. Молчи! — Прикрикнул на меня он, видя, что я приоткрыл рот, желая задать очередной вопрос.
— Открыли случайно, как побочный эффект при исследованиях чего-то там умного. Открыли, протестировали и поняли, что тело, любое, можно легко запихнуть в гипер и оно будет там висеть сколь угодно долго. Включаем поле и хоп — тело там. Сколько образцов так пролюбили…. Потом решили использовать его как мусорку. Типа открыли, сбросили и выключили. Слава Богу кто-то додумался поставить поле на образец — мол, а что будет, если объект сам включит поле, провалится в гипер, а потом его выключит? Сделали. Образец исчез и, спустя несколько минут появился на прежнем месте — ну как таймер своё отщёлкал. Про то, как умники пытались понять — где он был, рассказывать не буду. Времени нет, да и результаты у них нулевые были. Короче — так бы и сделали из гипера свалку, если бы не один из лаборантов. Официально — его осенило, а что по факту произошло — никто не знает, но этот парень решил кинуть образец. Может злой был в тот день, кто ж его знает. В общем он поставил задержку на включение-выключение, швырнул образец, поле включилось, тот исчез, но в лаборатории не появился. Его нашли за стеной — кто-то шёл и в него, из воздуха, тот образец и впилился. Задумались. Прогнали кучу тестов и выяснили, что любое тело, обладающее скоростью будет перемещаться в гипере с той же скоростью, с которой оно вошло в него, пока поле не отключат. Казалось бы — а как же наши прыжки, да?
— А как же? — послушно спросил я, видя, что он ожидал этого вопроса.
— Вот! Пока ты там, — Вильсон махнул рукой куда-то в сторону. — Движешься в этом поле, твоя скорость относительно обычного пространства резко возрастает, твоя личная сохраняется. Потом выключаешь поле и раз — ты на месте. Понимаешь?
— Нет.
— А это и не важно, — ухмыльнулся он. — Главное мы за тебя уже сделали. Вот. — Он ткнул пальцем в блокнот, в ту часть странички, где были написаны две строчки цифр. — Набираешь указанную скорость, жмёшь кнопку гипера и куришь, пока нужное время не отщёлкает. Время, естественно, заранее выставляешь. Дзинькнет — жми кнопку гипера, ты на месте. Доступно?
— Угу. А разгоняться зачем?
— Быстрее в гипере, быстрее снаружи. Чего непонятного то? Да и жрёт он энергии немеряно, привод, то есть. Не бери в голову. Запомни. Выпрыгнул, сориентировался, лёг на новый курс, время выставил, разогнался — прыг! Тамер — щёлк и сиди, пока дзиньк не услышишь. Услышал — кнопку хлоп и всё заново. Куда проще то?
— Действительно, всё просто.
— Опыта у тебя нет, — вздохнул он. — Иначе б курс другой проложили. Напрямик.
— А этот? — Я кивнул на блокнот.
— Самарин для тебя маршрут рассчитал по проще. С приметными ориентирами, что бы ты не заблудился. Опытные пилоты основные звёзды и созвездия наизусть знают. Ну а тебе — шпаргалку сделали. Не благодари.
— Не буду, — я усмехнулся, передразнивая его и обвёл взглядом кабину. — О! А это что?
Кивком головы я показал на размещённую практически над головой почти квадратную панель, всё пространство которой было занято перекидными тумблерами и маленькими индикаторами рядом с каждым.
— Это? — Вильсон проследил мой взгляд. — Это тебе не нужно. Тут закрылки, тормозные щитки, рули и всё прочее — для атмосферных полётов. А в атмосферу тебе не надо, так что — не обращай внимания.
— Хорошо, — я кивнул. — А это что?
На сей раз я ткнул пальцем в небольшую опечатанную коробочку с прозрачной крышкой, сквозь которую была видна круглая жёлтая кнопка. Сама коробочка располагалась точно над моей макушкой и увидел её чисто случайно — запрокинул голову на подголовник, ну и зацепился взглядом.
— Надеюсь, тебе это не потребуется, — с непонятной грустью в голосе произнёс он. — Самоликвидатор. Под тобой, под сиденьем, то есть, полсотни кэгэ взрывчатки.
— Зачем?
— Смерть от удушья не самая приятная, если вообще о смерти можно так говорить.
— Ты же сказал, что запасы здесь что надо?
— Да. На два конца. С запасом. Но — вот представь. Промахнёшься. Попробуешь вернуться назад — и снова не туда. Заблудишься. Сожжёшь всё топливо, пытаясь найтись. И что тогда? Медленно подыхать?
Я кивнул, соглашаясь с его словами. Действительно — уж лучше так, чем хрипеть в удушье, пытаясь заглотить последние крохи воздуха.
— Можно, конечно и застрелиться, но так надёжнее. — Спокойным тоном продолжал Весельчак. — Но… А вдруг промахнёшься? Знавал я одного кадра — он три раза в себя стрелял. В голову.
— И как? Промахнулся?
— Ты не поверишь — все три раза мимо. Отстрелил себе ухо, прострелил щёку — он во второй раз ствол в рот засунул, третьим — шею пробил, не задев ничего жизненного. Снайпер!
— Ого! А потом — что? Передумал?
— Ну типа того. В мед центре умер. Подавился водой, закашлялся — и виском о край тумбочки. Несчастный случай.
