— А ты не уточнял! Спросил песок — получил. А детали, — я махнул рукой. — Ладно. Виль. Ты же не так просто пришёл ко мне. Чего тут проверять?
— Не просто так, — он помрачнел и опустив глаза принялся размачивать сухарь в чае.
Вот лично я терпеть подобного не могу — потом не чай, а каша какая-то получается. Вприкуску лучше.
— Что по ситуации думаешь? — Всё так же, не поднимая глаз поинтересовался он.
— Подстава это.
— Обоснуй?
Я кратко пересказал ему свои домыслы насчёт адмиралов и манёвра с прыжком.
— Иначе, — завершил свои выкладки я. — Нет смысла собирать такие силы Братства для прикрытия одного транспорта.
— В принципе всё, что ты сказал — логично. Но ты не учитываешь одного момента.
— Какого?
— Ты не знаешь Абсолюта. Ну, это тебе простительно. Абсолют, брат, это… Величина! Глыба! Мыслитель! И всё в одном. Прикинь, — он посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Ещё ни одна его операция не провалилась. Ни одна! — Вильсон назидательно поднял вверх палец. — Вот!
— Хорошо, хорошо. Согласен. Он всё рассчитал и этот поход будет лёгкой прогулкой. Так?
— Да.
— Тогда ты то чего нервничаешь?
— Я?!
— Брось, Виль. Мы не первый день вместе. Я же вижу. Гложет тебя что-то. Так?
— Не так! И вообще — я к тебе по делу пришёл.
— Обед будет по распорядку. Ужин тоже.
— Да не об этом я. Чай обнови, — он протянул мне полупустую кружку.
— Лопнешь. — взяв кружку я заново наполнил её.
— А ты налей и отойди. Хм… Остыло. — Скорчив недовольную гримасу он отставил кружку и внимательно посмотрел на меня. — Сэм. Тут такое дело. Я даже не знаю, как тебе и сказать.
— Говори прямо. Не за борт ты же меня выбросить хочешь?
— Туда. Как не смешно, но я именно ради этого и пришёл к тебе.
— Чего????
— Да не в прямом же смысле! Чего ты сразу вот так — буквально всё. Понимаешь. — Вильсон снова взял в руки кружку и сделал небольшой глоток. — Короче, Сэм. Мы идём в бой, а ты — кок. И на борту ты не нужен. В бою.
— И?
— Ну какой от тебя толк? Ты не канонир. Не парковщик. Пилот ты более-менее, но у меня полный комплект пилотов. Медик? Да какой ты медик?! Перевязку, — он приподнял руку, видя, что я хочу вставить слово. — Перевязку тут любой сделает.
— А жрать? После боя — вы все сюда припрётесь. Кто кормить будет? Ты?
— Могу и я. Сухпай сожрут — ничего страшного. Так что — сам видишь…
— Ну а что на Кило не оставил?
— Было такое желание, но закрутился. — Он покачал головой. — Да ты и сам видишь, как оно всё.
— Угу, — я кивнул. Действительно события понеслись просто вскачь с того момента как мы нашли эти чёртовы контейнеры. — И что ты хочешь? Со мной сделать?
— Есть одна работёнка, — капитан подтянул к себе супницу и принялся придирчиво копаться в её содержимом. — Как раз для тебя. Ты только не подумай, я тебя не выгоняю, ни в коем разе. Но тут ты — бесполезен, а вот там, — он прервал своё занятие и многозначительно посмотрел на меня. — А там ты пользу принесёшь.
— Чё делать-то надо?
— Да ничего! Халява натуральная.
— Виль!
— Сэм! — Передразнил меня он и подмигнув, продолжил своим обычным тоном. — Надо до Бабулюса сгонять. Передать парням информацию — куда корабль гнать. Сгоняешь?
— Я?!
— Ну да. Тут же больше никого нет? Или есть? — Весельчак снова ухмыльнулся и демонстративно покрутил головой выискивая кого-либо спрятавшегося на камбузе. — Ты хотел стать пилотом? Так вот твой шанс, Сэм! Сядешь за штурвал, поведёшь корабль! Будешь пронзать пространство!
— Перестань. Дурку гнать перестань. И вообще — какой из меня пилот? А курс? Кто рассчитает?
— Пилот — хреновый, но сойдёт. А что до курса — так всё уже рассчитано. — Он вытащил из кармана небольшой блокнот.
— Тут прокладка. Одна страница — один прыжок. Держи.
Открыв блокнот на первой странице, я обнаружил незамысловатый рисунок, изображавший несколько звёзд, среди которых была выделена красным цветом одна, расположенная на краю их скопления. Скопление светил занимало пол страницы, а ниже, под чертой, делившей лист бумаги на две неравные половинки, шли строки:
— Скорость входа в прыжок….
— Время в прыжке…
В числовые показатели я вникать не стал и перелистнул страничку.
Новое скопление звёзд и снова одна выделена красным цветом. Под чертой — те же строчки.
Я перелистнул все заполненные страницы. Заполненных оказалось всего семь. Точнее восемь, но на восьмой не было изображения звёзд. Там была указана частота канала связи и, второй строкой, длинный ряд цифр, перемежающихся буквами.
— Это код. — Вильсон ткнул пальцем в ряд знаков. — Как прибудешь — выходи на эту частоту и передавай его. На Бабулюсе засекут и дадут луч. Разберёшься, короче.
— А это что? — Я развернул блокнот на середине записей и показал капитану рисунок звёзд.
— Сэм? — В ответ он укоризненно покачал головой. — Не изображай дебила. Тебе не идёт. Всё же ясно написано. Вышел из прыжка, посмотрел на картинку, нашёл нужную звезду — вот, Самара её специально красным выделил. Разогнался до нужной скорости — ткнул кнопку прыжка и следи по таймеру. Как звякнет — жми выход. Да тут и ребёнок справится!
— А если раньше нажму? Или опоздаю? Не ту звезду выберу?
— Память!
— Ну спасибо….
— А чего ты хотел? Космос — это не место для прогулок. Ещё вопросы есть? — Вильсон вновь отодвинул от себя полупустую кружку.
— Есть. На чём лететь?
— Стандартный курьер. Кораблик так себе — если о комфорте говорить, но тебе в нём долго сидеть не придётся. Эти прыжки, — он кивнул на блокнот в моих руках. — Часов восемь займут. Ты главное — в сортир перед вылетом сходи. Или памперс надень.
На сей раз он не стал ухмыляться, хотя последняя фраза просто требовала добавить ухмылку.
— У тебя что? Тут, на Жнеце, курьер есть?
— Тут много чего есть, — уклончиво ответил он. — Ну так что? Берёшься?
— А у меня что? Есть выбор?
— Можешь остаться. Но тогда парни на нашем транспорте будут не очень рады. Когда мы до них доберёмся и скажем, что они могли бы отдыхать на Кило, а не париться в той жестянке. Не думаю, что пончиками откупишься. — На этот раз он позволил себе ухмыльнуться, но быстро согнал улыбку с лица и наклонившись над столом в мою сторону спросил. — Твоё решение?
— Лечу, — пожал плечами я.
