Я успел очистить свою тарелку и прикончить кружку, а реклама всё шла и шла. За это время меня просветили касательно чудодейственной зубной пасты с эффектом омоложения полости рта, рассказали о дармовых кредитах — работяга только фыркнул, когда весь из себя деловой и лощённый мальчик распинался с экрана о выгоде получения кредитов именно в их банке. Мне раскрыли волшебную силу туши для ресниц, поведали о невероятной силе таблеток для потенции и продемонстрировали мощь впитывающих женских прокладок на каждый день. К сожалению, два последних ролика шли без демонстрационных примеров, отчего мой, было появившейся к данным темам интерес быстро угас. Не то, чтобы я так сильно соскучился по женской ласке, но, согласитесь — одно дело, когда процесс хотя бы той же инсталляции прокладки показывают так сказать наглядно — на живом, кхм, примере и совсем другое, когда на эту деталь льют некую синеватую жидкость. Чего интересного-то?
— И надолго это? — Поинтересовался я у бармена получая вторую кружку пива. Надо признаться, что за все три с лишним года, что я был здесь, официальные каналы я не смотрел, отдавая предпочтения информации из сети или просматривая сугубо профильные — исторические или технические кабельные каналы. А там рекламы было на несколько порядков меньше.
— Ну, — бармен посмотрел в потолок. — Ещё минут пять, может десять. Это же официальный канал.
— Официальный? Имперский что ли?
— Угу.
— Так их же из казны финансируют? Зачем им рекламы столько?
— Ты как… — Бармен пожевал губами, подбирая подходящее слово. — Как с другой вселенной?
— Чего? — Я непроизвольно напрягся.
— Давно летаешь?
— Года два уже, а что?
— Ясно, — он махнул рукой и принялся протирать очередную кружку, всем своим видом показывая, что тема себя исчерпала.
— Что ясно? Ну, не смотрел я ящик эти два года! И что?
Это было правдой — на борту Бабулюса мы смотрели всё в записи — что новости, что фильмы, прерывая их только тогда, когда кому-то требовалось отойти, ну, понимаете для чего.
— Два года назад, — бармен вздохнул. — Наше Двадцать Восьмое Величество, отменило закон об ограничении рекламного времени. Так что… — Он пожал плечами заново погружаясь в процесс полировки боков кружки.
— Так что, — продолжил за него работяга. — Теперь реклама занимает больше половины времени. Вот такие дела, приятель. Долго ты ходил, долго.
— До половины? — Мягко говоря я обалдел.
Меж тем, на экране, ролики пошли по второму кругу — лихой пилот снова принялся отчаянно маневрировать среди астероидов в ожидании поцелуя своей дивы. Правда на сей раз ему была явно не судьба завладеть её вниманием — на середине ролика картинка исчезла, сменившись логотипом новостного канала, а ещё спустя пару секунд, камера явила нам студию всё с тем же ведущим.
— Срочная новость! — Холеный мальчик не стал размениваться на долгие вступления, сразу перейдя к делу, за что, в моих глазах, он сразу стал гораздо симпатичнее. — Сообщение от Штаба Флота Империи! В районе созвездия Павиана Флот, в самое ближайшее время, планирует проведение широкомасштабных боевых игр, с применением боевого оружия! Всем кораблям предписывается обходить район данного созвездия. Нарушители могут попасть под огонь Имперского Флота, со всеми печальными последствиями! Повторяю, — он оторвал глаза от бумажки и посмотрел прямо в камеру. — Флот предупреждает и снимает этим объявлением с себя всякую ответственность за возможные инциденты.
— Ого! — Восклицание моего соседа заставило меня развернуться к нему. — Чего?
— Так манёвры, со стрельбами, уже лет, — он наморщил лоб. — Лет… Лет… Не, не помню. Давно уже не проводили, короче.
— Ну, мало ли, — пожал я плечами в ответ. — Может Он их так встряхнуть решил?
— Сбор в Павиане? Странно… — Присоединился к беседе бармен. — Чего там-то? Обычно нейтральный, пустой сектор выбирают. А тут, во вполне обжитом… — Покачав головой он возобновил свои движения руками, явно планируя стать первым барменом в Галактике, сумевшим при помощи полотенца провертеть дыру в пивной кружке.
— Для учения будут задействованы самые передовые корабли нашего славного флота, — продолжал свои трели диктор. — Никогда ещё состав Флота не был столь грандиозен! Судите сами — в манёврах примут участие линкоры Могучий, Сокрушитель, Свирепый….
По экрану, стоило ему начать перечисление привлечённых сил, появились и начали быстро сменять друг друга кадры, демонстрирующие то гигантские корабли. Они летали, зрелищно разворачивались, сохраняя строй, или вели огонь куда-то за кадр. Временами по экрану начинали маршировать их экипажи, показывая несомненно высокие показатели строевой или появлялись портреты их командиров, все как один излучавшие непоколебимую верность Императору мужественно смотря куда-то снова за кадр.
Ведущий всё продолжал и продолжал перечислять силы, а я призадумался, молча наблюдая как корабли меняли друг друга на экране. Созвездие Павиана? Это же то самое, где я с маркизом встречался?! То-то там столько военных было — значит… Значит готовились заранее? Только вот к чему? К учениям? Но бармен прав — зачем их в обитаемом созвездии проводить? Пустых, необитаемых — пруд пруди. На любой вкус, лети в любую и развлекайся там сколько топлива, воздуха и жратвы хватит. Но — в обитаемом?! Что за бред?!
От дальнейших мыслей меня отвлёк сигнал моего комма, завибрировавшего в нагрудном кармане.
Сообщение, отправителем которого был капитан, было кратким, всего два слова: Срочный сбор!
Вздохнув, я вытащил из внутреннего кармана карточку и протянул её бармену.
— Что? Срочный вылет? — Поинтересовался он, засовывая её в терминал.
— Да, наверное, срочный фрахт подвернулся, — я подтвердил оплату и встал со стула.
— Ну — удачи тебе пилот! — Бармен ловко наполнил рюмку прозрачной жидкостью и пододвинул её ко мне по стойке. — Комплимент от меня. Бесплатно!
— Спасибо! — я опрокинул её содержимое в рот, и оно горячим, густым огнём обволокло моё горло, оставляя пряное послевкусие. — Только я не пилот, кок я.
— О! — Он даже обрадовался. — Коллега значит! Тогда повторим.
Потом мы коротко, всё же сбор был срочным, обсудили нюансы приготовления еды на корабле, обменялись рецептами и просто немного поболтали на родственные обоим темы….
В общем из бара я вышел изрядно навеселе — что-что, а комплименты тут были первосортные.
Глава 11
Созвездие Павиана. Вторая планета второй звезды созвездия.
267 год правления 28 Императора (спустя сутки).
— Слушать в отсеках! Говорит капитан. — Голос Весельчика, раздавшийся из динамика, заставил меня выругаться — уж больно внезапно он объявился. Я был занят перетаскиванием запасов провизии из камбуза в свой небольшой склад и именно в этот момент я тащил туда пятидесятикилограммовый мешок гречки. Распрямившись, я ещё раз выругался, на этот раз в адрес помощников из экипажа, которые хоть и помогли мне докатить тележку с припасами до камбуза, но моментально смылись, стоило мне её разгрузить на пол. А ведь стоит только мне начать готовить, стоит только запахам свежей выпечки вырваться из плиты, как они тут же сюда телепортируются, прямо со своих боевых постов! И ведь хрен откажешь — помогали же!
