— Вот же везунчики какие! — Он пробарабанил пальцами по столу. — Я бы и в составе эскадры, да что эскадры? Флота! Не меньше флота взял бы, если бы Он, — маркиз смолк, почтительно наклонив голову. — Поручил бы мне подобное! А тут?! Одним корабликом! Зашли! Исследовали и вернулись! Да не с пустыми руками! Герои! Однозначно и только так — ге-ро-и! Да, Мэри?
Она поспешно закивала, всем своим видом показывая наиполнейшее разделение его слов.
— Так кушать хочется, господин губернатор, — смутившись я опустил глаза и непроизвольно облизал пересохшие губы. — А за картографию мешка хорошо платят.
— Да ты пей. Пей, не стесняйся!
— Спасибо, ваша светлость, — скрутив пробку я пару раз отглотнул тепловатой и слегка солоноватой на вкус воды. Вот же жмот! Не мог что ли чая или кофе предложить?
— Значит, вышли вы из мешка и тут же на транспорт наткнулись? — Дождавшись, когда я закрою бутылку, поинтересовался маркиз.
— Не знаю, господин. Я на камбузе был. Обед готовил. А тут как загомонят! Забегают! Капитан, о, господин маркиз, наш капитан, он очень опытный человек! Очень умный, да. Так он и по трансляции объявил — мол обнаружен корабль. Ну тут мы все и…
— Обрадовались добыче, да?
— Нет, что вы! Мы помочь им хотели! Ну, непонятно же — что там? Вот капитан и отправил нас троих.
— Это значит, — снова перебил меня губернатор. — Ваш капитан отправил туда наименее ценных из экипажа? Что же… Умно!
— Простите? — Я непонимающе посмотрел сначала на него, а потом на журналистку. — Мы одна семья, мы…
— Одна банда, вот кто вы! — Хлопнув ладонью по столу он заставил меня заткнуться и продолжил. — Кто с тобой был там? Ну?
— Я был. Потом…этот, ну по грузам, спур…супер..
— Суперкарго? — Подсказала мне Мээрим и, благодарно ей кивнув я продолжил. — Он самый и еще…
— И кто-то из десантной команды, — продолжил за меня маркиз. — Тебя-то ясно чего, наверное, ты и первым шёл? Отвечай! — Он снова хлопнул ладонью по столу, и я торопливо закивал, прокачивая ситуацию. Ой как плохо… Худо-то как! Всё не по плану!
— Вторым шёл десантник, это понятно. — Сиверс откинулся на спинку стула, снова складывая руки на груди. — Если этот, — он кивнул на меня. — Подорвётся, десантник будет время в запасе иметь. А последним — суперкарго. Оценить груз и организовать перегруз. Да, Мэри, я уверен — всё именно так и могло быть. Как думаешь?
— Вы как всегда образец проницательности, мой господин!
— Да? А мне кажется, что подрастерял я навыки…
— Ни в коем разе! Ваши аргументы как всегда…
Пока они ворковали я прикидывал пути отступления. Ну ладно. Бабу я вырублю — Мээрим сидела рядом. Её — первой, не будет визжать и под ногами путаться. Так. Потом — рыбкой через стол, на этого. Сбить на пол и вырубить — головой об пол же. Сам виноват — был бы тут ковёр или ковролин — пришлось бы по-другому.
Так.
Она слева, значит чуть довернуть корпус вправо и левой — как плетью, наотмашь, под нос. Болевой шок её вырубит, и тут же, рывком вперёд…
— Мэри! Нет, вы только посмотрите! — Весёлый голос губернатора вернул меня к реальности. — Какого зверя вы ко мне привели! Просто прелесть, а? Смотрите, смотрите же! Как он напрягся! Глаза блестят — уверен, он готов на нас броситься! Да? Сэм, или как тебя там?
— Что, ваша милость? — Я поспешно вернулся в образ простоватого и туповатого кока. — Простите, не понимаю, о чём вы?
— Ох…Сэм… Сэм, — с сожалением покачал головой маркиз.
— Простите, милорд, но вы меня с кем-то путаете. Я Пётр. Пётр Пти. Кок даль…
— Перестань! — Он лениво отмахнулся. — Ну какой ты Пётр Пти?
— Как это какой? — Я потянулся было к нагрудному карману, но маркиз снова взмахнул рукой. — Тебя зовут Сэм Люциус, позывной Поп. И кличку эту ты получил на Мальтусе Седьмом, помнишь, Сэм?
— Не… — Я ошарашенно покачал головой. — Неправда эт, ваша милость, я…
— Не помнишь? Эх… Что же ты, Люциус, вспоминай! Ну…? Мальтус, Седьмой спутник, обитаемый. Ты там, вместе с капитаном твоим, висельником, эээ… — Он скосил глаза на свой коммуникатор. — Весельчаком, да. Вы с ним там монастырь женский вырезали. Вместе с малолетними воспитанницами. Развлеклись, а потом вырезали.
— Ох… Это правда? — Побледневшая Мээрим прижала руки корту, смотря на меня так, будто я был весь залит кровью. В её взгляде смешался страх, отвращение и, как ни странно — любопытство. Ещё бы — не каждый день рядом с тобой такой монстр сидит.
— Не помнишь? — Повторил свой вопрос Сиверс и я отрицательно покачал головой. — А вот особисты, от них ориентировка пришла, они помнят. Тебя помнит, Сэм. Лютый. Ты что — думал если фамилию поменяешь, то все?
— Это не я! Не про меня всё это!
— Конечно… Конечно не про тебя! А про кого?
Я молча пожал плечами, прикидывая новый план. Взять его в заложники? А потом? Ну, из здания я выйду, а потом-то что? Снайпер в спину или в затылок — чпок! И всё, приплыли.
— Расслабься, Лютый! Кабинет оцеплен, выйти отсюда у тебя не получится, даже если меня в заложники сумеешь захватить, — он криво усмехнулся. — Но это вряд ли. У тебя даже, ха-хах! Вилки с собой нет! Ты проиграл, расслабься!
— И что? — Я откинулся на спинку и, точно так же как он, сложил руки на груди. — Дальше — что? Ваши обвинения — бездоказательны, я не Лютый и никакого монастыря не трогал. Промашка у тебя, маркиз. А рядом — СМИ. Как ты думаешь, что она напишет, а? Что обвинили кока? Геройская победа особистов! — Я очертил в воздухе прямоугольник, изображая новостной баннер. — Особисты маркиза снова промахнулись! Повар обвинён в терроризме! Как вам?
— СМИ напишут, что я скажу, — он отмахнулся от моих слов и кивнул Мээрим. — Верно, Мэри?
— Всё именно так, мой господин.
— Видишь?
— Есть и другие СМИ! Честные! — Реакция журналистки меня не удивила, я подобного и ждал, слишком уж открыто она его поддерживала. Слишком — для независимого СМИ.
— Не в моём секторе, — парировал он. — А что до других, так ты сначала доберись до них.
— Я не доберусь — другие дойдут!
— Остановим! — Он сжал кулак и грохнул им по столу. — Мы вас, тварей, как крыс переловим и передушим! Всех, до одного!
— Попробуй! — Мне передалась его агрессия и я напрягся, сжимая кулаки.
С минуту мы смотрели друг на друга через стол — каждый ждал движения другого, чтобы тут же броситься в атаку.
— Милорд, — восхищённый шёпот Мэри, такой неуместный в данный момент, заставил нас одновременно вздрогнуть и скосить глаза на неё.
— Вы просто рыцарь! Бьющийся со злом! — Она прижимала руки к груди, глядя на маркиза незамутнённым взглядом влюблённой малолетки.
